– А почему сомнения?

– Все дело в пиках, которые порой достаются мне не вовремя.

Координатор развел руками, показывая, что тут ничем помочь мне не может и в отношениях с сестрой.

– А в чем был второй экзамен?

– Я хотел понять, насколько ты умеешь правильно разбираться в обстановке. Ты верно оценил слабые стороны Стива как будущего Координатора. Но даже я не ожидал, как точно твое мнение о будущим Координаторе совпадет с моим. Не обладая всей информацией, ты сумел разобраться и сделать правильные выводы. Я не знаю, что тебе помогло – интуиция ли или логика, это даже и не важно. Важно то, что ты справился. И теперь я готов поверить, что ваш полет выйдет удачным.

– Значит, экзамен…

– Мальчик, наверное, ты меня сейчас не поймешь… Но вся наша жизнь – это сплошной экзамен. Даже за право называться человеком. И единственное чем я могу помочь вам по настоящему, так это подготовить вас к этому будущему экзамену наилучшим образом.

Я немного озадаченно смотрел в спину уходящему Координатору. Интересно, что он имел в виду? Какой экзамен? А я кто сейчас? Не человек? Эльф, что ли? Или гном?

Тут Координатор неожиданно обернулся.

– Дерри, если хочешь понять что я имел в виду, почитай художественную литературу имперских времен. Вникни в то, чем жили люди той эпохи. Я знаю, что литературу до космической эры проходят в школе в обязательно порядке, а вот эта эпоха остается как бы в стороне и изучается факультативно. Оно и понятно, после Барьера людям не хотелось читать об эпохи былого величия. А потом стали считать те стремления постыдными, что они и привели к теперешнему положению. А вот меня та эпоха интересовала всегда. Та эпоха многому может научить, если по-настоящему понять ее. И тебе польза. Как бы далеко не ушла галактика за пять тысяч лет, но я полагаю, что стремления людей той эпохи все равно ближе к людям за барьером, чем наши. Чтобы выжить как цивилизация, нам пришлось сильно изменить себя, даже если не учитывать возросшие псиспособности.

Координатор не стал дожидаться моего ответа. Развернулся и ушел, оставив меня задумчиво глядеть ему вслед. Стремления людей? А действительно, к чему стремились наши предки? Почему готовы были жертвовать своими жизнями в войнах ради такого эфемерного понятия, как «Величие расы»? В чем они вообще понимали это величие?

Если бы такое предложение сделал кто-то другой, я бы еще подумал, следовать ему или нет. Но Координатор… К его мнению прислушаться стоит.

– Дерри!!! Ты куда там пропал?! – Раздавшийся в голове голос сестренки заставил меня аж подпрыгнуть. – Невежливо заставлять гостей ждать!

– Когда надо даст пинка для ускорения, – пробормотал я. – Когда не надо тоже даст. – И уже обращаясь к сестре мысленной речью ответил: – Уже иду. Координатор только что скрылся в гиперпортале. Нам надо было один важный вопрос с ним обсудить.

Суета на взлетном поле института царила несусветная. Во всей этой всеобщей беготни только мы втроем сохраняли полное спокойствие. Прошу прощения, вчетвером, если считать и Криса, что висел сейчас в воздухе рядом со мной.

Тут Диана не выдержала и очень вежливо подозвала одного из персонала. Я с опаской покосился на Диану, которая буквально излучала спокойствие и доброту. Только почему-то от этого спокойствия и доброты становилось немного жутковато.

– Скажите, чем вы сейчас занимаетесь, Флор?

– Проверяем корабль перед вылетом, – сглотнул тот. – Проверяем работу приборов.

– Разве вы не с утра этим занимаетесь? Я же ведь еще вчера говорила, что к одиннадцати все должно быть готово. Долго у вас там еще?

– Уже готово. – Фрол оглянулся когда его позвали и снова повернулся к нам. – Можете лететь.

– Отлично. – Диана развернулась к Феоле. – Помнишь о чем мы говорили? Ты взлетаешь сразу за нами на отдельном корабле и следишь за данными из кристалла, что дал тебе брат. Нам сильно повезло, что вы близнецы. Мы получим действительно уникальные данные по взаимодействию нескольких пространств.

– Я все равно не вижу особой необходимости в этом, – мрачно заявила Феола. – У вас там целый корабль институтский болтается с кучей приборов! Что могу такого увидеть я, чего не увидят они? Почему я не могу отправиться с вами?

– Ты сможешь не увидеть, а почувствовать, – весомо заметила Диана. Я же, пока шел этот разговор, предпочитал молчать, понимая, что тогда Феола моментально раскусит наш сговор с Дианой. Мне никогда ничего скрыть от нее не удавалось.

Судя по всему, окончательно убедить Диане Феолу не удалось. Но и аргументов против предложений ученого найти ей тоже не удалось. Потому хоть и нехотя, но она смирилась.

Тут к нам снова подбежал Фрол.

– Все готово, профессор.

– Отлично. Крис, Дерри, по местам. Феола, ты сразу за нами взлетаешь. Выравниваешься с нами и подаешь команду. Мы тогда сразу уходим в слои.

Я дальнейший разговор слушать не стал и уже залазил в бывший имперский десантный бот. Крис нырнул сразу за мной.

– Ты как? – повернулся я к нему, когда мы вошли внутрь корабля.

– Нормально, – слишком уж весело отозвался он.

– Да ты никак волнуешься?! – удивился я.

– Ну волнуюсь! – агрессивно отозвался тот, не пытаясь оправдаться. – И что с того?

– Да нет, все нормально. Я сам волнуюсь, – признался я, активирую гиперокно взащитную сферу. Там Крис моментально углядел свое место и опустился в предназначенное для него гнездо в центре комнаты. Вокруг него тотчас сомкнулась защитная сетка.