– Начальником службы безопасности, говоришь? Интересно. И Координатор выдал полное разрешение на привлечение любых специалистов… гм…

Похоже, я все-таки был недостаточно откровенным и Эннер это почувствовал.

– Это не для распространения, – вздохнул я. – Причина тут вот в чем… – Теперь я уже ничего не скрывал. В том числе и о задачах, поставленных перед нашей экспедицией советом. – Вы понимаете, что нам придется искать специалистов и заключать с ними…

– Не надо лишних слов, Дерри. – Ого! На моей памяти Эннер впервые так обратился ко мне. – Я все понял. Но мне надо подумать. Я пока даже еще не представляю свои обязанности. Я дам ответ завтра.

В этом весь Эннер. Не любит поспешных решений, но если принимает, то можно быть уверенным, что не откажется от него. И раз сказал, что ответит завтра, то торопить смысла не имеет совершенно.

– Я буду ждать.

– Что он сказал? Что? – нетерпеливо скакала вокруг меня Феола, когда мы шли на следующее занятие. – Он согласился?

– Не знаю. Сказал, что завтра ответит.

– Ну конечно. Никуда не торопиться.

– А куда торопиться? До завтра у нас время точно есть. А сегодня надо еще поговорить со Стархом.

– Ну он согласится. Могу спорить.

– Я предпочту услышать согласие от него.

– Ну и вредный ты, – констатировала Феола. Я улыбнулся. Феола гордо тряхнула головой и целеустремленно зашагала дальше.

Как и предсказывала сестра, Старх согласился сразу, признав, что обдумывал такое уже давно, но не мог поступиться долгом.

– Это все санкционировано Координатором. Мне дано разрешения привлекать любых специалистов, какие могут понадобиться.

– Я знаю. Потому и согласился. Со мной связывался Танаки и сказал, что ты можешь выйти ко мне с предложением выделить тебе пилотов. Но я не предполагал, что ты предложишь полететь и мне.

– Ну ведь лучше всего если пилоты отправятся с командиром. Правда? – улыбнулся я. – Но нам нужны еще пилоты.

– Сколько у вас истребителей на корабле?

– Четыре основных ангара и три запасных. Один из этих трех в глубокой консервации. Два из запасных можно в любой момент перевести в основные.

– А корабле?

– Сейчас подумаю… Если брать общее число машин, то четыре пассажирских челнока представительского класса. Два грузовых. Истребители по два в каждом ангаре. Итого двенадцать штук.

– Зачем вам столько?

– Координатор и Стив настаивают. Чтобы всегда был запас. Из этих двенадцати только восемь в постоянно готовятся. Четыре в ангаре полной консервации. Да, значит грузовых челноков у нас тоже не два, а три. Один тоже законсервирован. Еще два истребителя в запасном ангаре. Итого остается шесть машин.

– Все понятно. Вообще-то разумно, если учитывать, что мы даже теоретически не можем знать, что нас ждет за Барьером.

– Ну теоретически можем. Такие исследования ведутся. Но вы ведь не хуже меня знаете цену таким вот исследованиям.

– Знаю, – признал полковник. – Порой мне кажется, что лучше вообще не вести исследований, поскольку порой получается, что готовимся мы совершенно не к тому, что нас ждет в реальности. Какие теории строили по Венерианским пещерам? А что получилось? Тогда из-за этих ошибочных теорий столько людей погибло… Так сколько нам еще надо пилотов? Шесть истребителей. Два, как я понимаю, вы придержите для себя. Значит, кроме меня нужно еще три пилота. Вы кого-то хотите конкретно привлечь?

Мы переглянулись с Феолой и дружно покачали головами.

– Раз уж вы командир отряда истребителей, то тут слово за вами. Вам ведь летать придется с этими людьми.

Старх одобрительно кивнул.

– Я был уверен, что вы так скажете. Иначе отказался бы от предложения. Только учтите, кроме пилотов еще нужны механики. Лучше всего по одному на машину.

– Но у нас уже будет начальник инженерной службы…

– Инженерная служба корабля и обслуживание истребителей немного разные вещи. И один человек с этим точно не справиться. Дерри, в бою от того, как работает истребитель будет зависеть наши жизни. И мне хотелось бы быть уверенным, что все работы выполнены на отлично, а не что-то там пропущено по причине загруженности людей. Пусть техники входят в техническую группу и подчиняются этому начальнику. Но за техническое состояние истребителей должны отвечать отдельные люди.

– Значит, еще шесть техников. – Экипаж разрастается весьма стремительно и, кажется, процесс вышел из-под контроля. Итак, я, Феола, Старх, три пилота и шесть техников. Эннер, если согласится и еще двое десантников. Веринор. Уже шестнадцать человек. И что-то подсказывает мне, что этим не ограничиться. Но тут я твердо решил больше двадцати человек в полет не брать. Пусть там что угодно Координатор и профессор говорят. Тем более что общее число кают позволит разместить только шестьдесят пять человек. Если мы будем кого-то нанимать, то надо и для них места оставить. – Ну раз уж так, тогда подбирайте и техников.