Кип сурово посмотрел на него, но через мгновение строгое выражение лица сменилось широкой улыбкой.

–  Ну ладно, - признался он.
– Очень хорошо летаешь. Я понял, что пропал, как только услышал, что ты полетишь, Джайна. Теперь придется мне снова "бежать по поясу", чтобы вернуться на первое место.

–  Прямо сейчас этим займетесь?
– поинтересовался Анакин, заискивающе глядя на старшего джедая.

–  Не сейчас, - ответил Кил.
– Я улетаю с этой планеты, и очень далеко. Есть у меня кое-какие дела. Моя эскадрилья уже готова, ждет меня, но я хотел сначала попрощаться с вами, ребята.

–  Ваша эскадрилья?
– хором спросили Анакин с Джесином: Анакин восхищенно, Джесин - скептично.

–  Со мной полетят несколько моих друзей, - объяснил Кип Дюррон.

–  Мико Реглиа?
– спросила Джайна.

–  И другие.

–  Но остальные - не джедаи, - многозначительно констатировал Джесин.

–  Это просто мои друзья, - объяснил Кип.
– Если вы захотите присоединиться ко мне - и ваш папа и дядя Люк разрешат, конечно же, - то вы можете сделать это в любой момент.

–  Для чего?
– спросил Джесин.

–  Для работы, - ответил Кип.

–  Работы?
– Скептицизм Джесина не уменьшился ни на йоту.

–  Пресекать незаконную торговлю, улаживать конфликты, - объяснил Кип. В его голосе не было слышно бравады, а только непреклонная решимость, а взгляд его был серьезнее, чем когда-либо. По крайней мере, дети еще не видели его таким.

–  Так вот чем, оказывается, джедаи теперь должны заниматься?
– спросил Джесин.
– Гоняться за контрабандистами?

Джайна и Анакин прожгли его гневными взглядами. Они были шокированы тем, что их брат осмелился перечить такому опытному взрослому джедаю.

–  А почему бы и нет?
– усмехнулся Кип.

–  Ведь были времена, когда контрабандисты считались друзьями джедаев, - осмелился сказать Джесин.

–  Такие, как твой отец, - уточнил Кип.

–  Это было совсем другое время, - встряла в их спор Джайна, встав между ними, чтобы сбить накал страстей.
– Время, когда Галактикой управляло незаконное правительство.

Джесин покачал головой - вряд ли его это переубедило.

–  Думаешь, это ниже нашего достоинства?
– спросил Кип, вежливо, но настойчиво Отодвинув Джайну в сторону.
– Когда добропорядочных людей грабят до нитки, берут в заложники, затем пытают, разве не это задача джедаев - прийти на помощь?
– спросил Кип, повышая голос с каждым словом.

Джесину нечего было на это возразить.

–  Есть разница между тем, сталкиваешься ли ты с проблемой или сам ищешь ее, - ответил Джесин.
– Мы не галактическая полиция.

–  Я уже слышал это от твоего дяди, - ответил Кип.

–  Есть ли в Галактике больший авторитет для джедаев?
– спросил его Джесин.

–  И все же он не остановит меня. Я сам выберу свой путь, - быстро нашелся Кип, покачав пальцем перед лицом у Джесина.
– Он просил меня умерить пыл, но не остановиться, - он кивнул, затем повернулся к Джайне.
– Это был прекрасный полет, Джайна, - сказал он.
– Я побью твой рекорд, но не намного, чтобы ты снова могла стать первой.

–  Вам никогда не догнать меня, - задорно ответила Джайна.

Кип потрепал ее по плечу и улыбнулся ей в ответ, затем уже собрался уходить, но повернулся и сказал:

–  Мы улетаем, но мое предложение остается в силе. Вы можете присоединиться ко мне все втроем или любой из вас, как только вы вылетите из-под крылышек ваших дяди и тети. Мне нужны джедаи в эскадрилье.

Он подмигнул на прощание и направился к причальному доку, где стоял его "крестокрыл". По предложению Анакина и настоянию Джайны (Джесин не хотел идти), они втроем поднялись на верхний этаж здания-башни и вышли на балкон, чтобы посмотреть на отлет Кипа Дюррона и его эскадрильи. Они знали, что Кип устроит настоящее шоу.

Заиграла громкая музыка - модное произведение композитора Дембаллина с Мон Каламари "Швок Дубллон" (Праздник Большого Гребня). Какофония диссонирующих звуков, несущихся из громкоговорителей на всех причальных доках постепенно стала складываться в стройную бравурную мелодию. Одновременно с этим в небо взмыли истребители различных, в основном старых, моделей - "бритвы", "ашки", даже пара "охотников за головами" и три повидавших виды "крестокрыла" - и образовали единый строй. Дюжина истребителей прочертила небо красными нитями, словно танцуя в такт музыке.

"Большой гребень" грянул крещендо, и сквозь строй двенадцати разнородных истребителей молниями пронеслись две новых машины - модифицированные "крестокрылы" Мико и Кипа.

Джесин посмотрел на Анакина - тот был весьма впечатлен увиденным и широко раскрытыми глазами пялился в ночное небо. Да, все мысли младшего брата Джесина сейчас были о приключениях и славе, о борьбе со злом и торжестве справедливости.

Анакин не понимал, что в мире не все черно-белое.

–  Кип собрал такую пеструю команду, - заметила Джайна, когда музыка стихла. Она повернулась к братьям и покачала головой.
– Он знает, как устроить громкие проводы.