Хэн резко обернулся и нахмурился, и Ландо поспешно прикусил язык. Да, если просишь Хэна об одолжении, то о происшествии на поясе лучше не напоминать.

–  У тебя это займет всего два дня, - сказал, наконец, Ландо.
– Если мне придется посылать один из своих транспортников, я потрачу на перевозку больше, чем выручу, продав груз.

–  Тогда не продавай им свою руду, - резонно рассудил Хэн.

–  Понимаешь, приходится, - объяснил Ландо.
– Пока я снабжаю колонии Внешних территорий, Новая Республика закрывает глаза на некоторые мои… как бы сказать поточнее… подпольные операции.

–  Что ж, помогу другу, - поднимая руки вверх, сказал Хэн. Он только что посмотрел через плечо Ландо на Лейю, которая стояла в коридоре, нахмурившись и скрестив руки на груди. Она всем своим видом давала понять, что Ландо мог бы стать для них очень ценным союзником. У него обширные связи с людьми, с которыми Лейе и ее друзьям рано или поздно придется налаживать контакт, если они действительно хотят разобраться, как Внутренний Совет связан с контрабандистами. Нравится это им или нет, а Ландо Калриссиан был тем рычагом, который и Лейя, и Люк намеревались использовать для достижения своих задач на политической сцене.

–  И даже если ты "пробежался" не очень хорошо - а я обязательно предоставлю тебе вторую бесплатную попытку, - все равно Джайна поставила рекорд, как, впрочем, и ты с Чуи, - продолжал Ландо.

Хэн хмыкнул,, скорее из-за жены, чем из-за Ландо.

–  Сернпидаль?
– повторил он таким тоном, как будто сама идея лететь туда была абсурдной, но он уже смирился с мыслью, что это неизбежно.

Ландо улыбнулся до ушей и принялся прохаживаться туда-сюда по диспетчерской.

–  Ты вернешься так быстро, что никто не заметит, что ты вообще улетал.

В зал, неся в руке портативную деку, вошел один из техников и направился к Ландо.

–  Проблемы?
– спросил Ландо, беря распечатку.

–  От Кипа Дюррона, - объяснил техник.

Ландо быстро пробежал глазами сообщение и фыркнул.

–  "Дюжина-и-Два Мстителя", - иронично протянул он, покачал головой и рассмеялся. Даже Ландо, известный тем, что любил приврать и похвастать, считал, что Кип в погоне за громкой славой перегибает палку.

–  А что произошло?
– поинтересовалась Лейя, вместе с Хэном подойдя к Ландо.

–  Научная станция на Белкадане, сектор Далонбиан, - пояснил Ландо.
– Там что-то стряслось, - он посмотрел на техника.
– Пытались наладить с ними связь?

–  От планеты исходят только помехи, - подтвердил тот.

–  Белкадан?
– спросила Лейя.

–  Небольшая планета, на ней база научной экспедиции, - ответил Ландо.
– Там всего десяток ученых, может, чуть больше.

–  И что это все значит?
– продолжала Лейя, забирая у Ландо распечатку.

–  Может, у них просто передатчик сдох, - ответил Ландо.
– Может, солнечная, буря разыгралась и гонит сильные помехи. Скорее всего, ничего страшного.

Он посмотрел на Хэна и криво улыбнулся.

–  Раз уж ты все равно будешь поблизости… - начал он.

–  Белкадан?!
– возмутился Хэн, еще яростнее, чем когда услышал про Серниидаль.

–  Крюк небольшой, пару дней, - Ландо был сама невинность.

–  Я еще, между прочим, не согласился на Сернпидаль лететь, - напомнил ему Люк.

–  Пусть на Белкадан полетят Мара с Люком, - предложила Лейя.
– Они же хотели побыть какое-то время наедине.

Ландо кивнул. Такой расклад его удовлетворял на все сто. Все рейсы кораблей были расписаны по минутам, и любые незапланированные отклонения от расписания означали потерю прибыли.

Вечером того же дня они собрались все вместе, и Люк с Марой с радостью ухватились за возможность слетать на Белкадан, пока Хэн с Чуи повезут груз Ландо на Сернпидаль. Лейя не захотела лететь, но решительно настояла, чтобы Хэн взял с собой Анакина, и намекнула Хэну, что неплохо бы мальчику снова доверить штурвал.

Он только с беспомощным видом посмотрел на нее, безоговорочно капитулируя. Лейя была идеальным посредником, и она в любом случае нашла бы способ урегулировать трения между отцом и сыном после сумасшедших финтов Анакина над Корускантом.

На следующее утро Хэн с Чуи пошли в док, где стоял на погрузке "Сокол". Деловито сновали туда-сюда грузчики, подгоняя к трюму корабля полные вагонетки.

–  И какая часть этого добра незаконна?
– спросил Хэн у Ландо, который следил за погрузкой.

–  Все, что нужно, надежно спрятано, - заверил его Ландо, хитро подмигивая.

Чуи взвыл и схватился за голову руками.

–  Люку нужна твоя помощь, - сказал Хэн, - у него возникли вопросы к Кипу Дюррону и его команде, и он хочет кое-что выяснить о контрабандных сделках.