Шрифт:
Бенедикте, подобно многим другим в зале, много плакала, слушая рассказ Диды. Но вот она поднялась, осушила слезы и сказала:
— Многое поразило меня, пока я слушала твою трагическую историю.
— Да? — спокойно сказала Дида.
— Во-первых, ты почти ничего не сказала о своем сыне. Он до сих пор для нас неизвестен.
— До него я сейчас дойду.
— Ну, а во-вторых, вся кровь Людей Льда сегодня ночью собралась здесь, за малым исключением. Но Тиили нам не достает.
— Мне тоже, — спокойно ответила Дида. — Моя любимая дочь пропала бесследно. Никто не видел ее с тех пор, как она вышла из дверей моего дома.
— Но она ведь не была отмечена проклятием?
— Нет, не была. И ей следовало бы сегодня быть здесь. Мы приглашали ее, но безрезультатно.
— Это удивительно. Ведь все, другие приглашенные, прибыли?
— Все.
Бенедикте задумалась. Затем, вздрогнув, сказала:
— У меня еще есть вопрос, и думаю, что он интересует всех здесь присутствующих. Почему Тенгель Злой так долго находился в долине Людей Льда? Почему медлил он с захватом власти во всем мире?
— Я думаю, все это уже поняли?
— Нет, пока фактически не осознали, — сказал Андре.
— Его удерживал волшебный корень!
— Корень?
— Да. Я слышала об этом позднее. Волшебный корень никогда не признавал Тенгеля Злого своим владельцем, он препятствовал ему во всем.
— Я не верю в то, что кто-нибудь был в состоянии противостоять зловещему человеку.
— Не непосредственно. Но волшебный корень воздействовал на его мысли, заставляя его постоянно откладывать момент своего выхода в мир, убеждая его без слов, естественно, только мысленно, в том, что времена сейчас плохие. Подожди, подожди, постоянно втолковывал ему волшебный корень. Когда Тенгель Злой наконец понял, что вечно заставляет его оттягивать выполнение его планов, он попытался сжечь корень. А когда это не удалось, и другие способы уничтожения его также оказались безуспешными, он в бешенстве выбросил его на склон горы. У нас дома волшебный корень, должно быть, чувствовал себя хорошо, ибо доставлял нам одну лишь радость. До дня, когда его утащили дети. С этого момента счастье совершенно отвернулось от нас.
Со своего места поднялся Хейке:
— И все же, Дида, Тенгель Злой долгое время обитал в долине и после того, как отделался от волшебного корня. Чего он ждал?
— Надеюсь, что ответ на этот вопрос мы получим сегодня ночью, — грустно вздохнула Дида. — Я и сама часто задавала его себе.
Все собравшиеся в зале одновременно подумали: кто же разгадает эту загадку?
— Ну, а волшебный корень? — спросил Натаниель низким, дрогнувшим юношеским голосом. — Что случилось с ним? Он также пропал?
— Нет, — ответила Дида. — Мой сын сходил в дом к тем детям и взял его как раз в тот момент, когда хозяйка намеревалась использовать его в качестве растопки. Конечно, у нее это не получалось, ну и мы были благодарны, получив его обратно. Думаю, что и сам он тоже. Ведь он являлся настоящей личностью.
— Я знаю, — произнес Хейке, и многие из тех, кто владел корнем, согласились с ним.
Габриэл обратил внимание на то, что сейчас происходит нечто важное и драматичное. Он выдвинулся на кресле вперед, не желая ничего пропускать.
Дида поднялась со своего трона, и, слегка усилив голос, произнесла:
— С того дня волшебный корень находится у моего сына. Он всегда носит его на себе, и вместе они обладают необыкновенной силой. Они гораздо сильнее, чем можно предположить. Ветле сказал:
— Да, мы знаем, кто твой сын, он сам мне рассказывал об этом. Он Странник, не так ли?
Дида улыбнулась, испытав материнскую гордость.
— Да, это Странник, и самый лучший сын, о каком может мечтать мать.
Она протянула руку назад в сторону Высшего Совета и там появилась хорошо известная фигура Странника в монашеском одеянии с капюшоном.
— Ну, сын мой, — произнесла Дида. — Время настало.
Странник поднял руку и сбросил с себя капюшон. Затем снял плащ, и вот на подиуме уже стоял неожиданно молодой человек высокого роста с царственной осанкой. Волосы у него были черные, борода красиво подстрижена, глаза отдавали желтизной. Костюм на нем был из темно-синего бархата, пояс серебряный, а на ногах мягкие сапоги. На черных волосах красовалась древняя низкая железная корона.
— Друзья мои, — произнесла Дида с мягкой улыбкой и слезами гордости на глазах. — Позвольте мне представить вам моего сына! Единственный король, который был у Людей Льда: Таргенур.
9
После долго продолжавшегося мгновения тишины все, не говоря ни слова, поднялись с мест и остались стоять в немой почтительности. У Таргенура сбоку висел меч, эфес которого был украшен превосходным орнаментом.
Но вот он начал говорить, и Ветле узнал глухой голос Странника: