– И зачем же, позволь узнать, ты уходил?

– За воздухом. Бродил рядом с твоим домом, сражался с гормональной атакой и радовался, что ты сама дала мне прекрасную возможность для более близкого, так сказать, знакомства. Ой! – он дёрнулся. – Не могу сказать, что мне не нравится, когда ты царапаешься, но хотелось бы это делать в более интимной обстановке, ибо могу не сдержаться. И не смотри на меня так! Я на следующий же день дал понять, что намерен затащить тебя в постель.

– Тащить не пришлось, я сама пошла туда, с радостью.

– Тааак, срочно меняем тему!

– Ммм?

– Боюсь, что разговоры про постель...

– Кхм... Внимание, я иду, – Лиза вынырнула со стороны дома и поманила их рукой: – А ну хватит миловаться! Мама на чай зовёт.

– Сейчас придём, – Ника с сожалением покинула тёплые объятия Вадима.

– Смотрите у меня! – пригрозив пальцем, сестра скрылась за яблонями.

– Может, ты всё-таки скажешь, о чем вы с ней шептались, а? – попробовала в последний раз выведать у Вадима Ника. – Хотя бы из уважения к тому, что я на три года старше.

– Хорошая, попытка, – Вадим взял её за руку и повёл к дому, – но бесполезная. Это легко компенсируется тем, что я выше. По десять сантиметров на каждый год, плюс ещё один сантиметр как довод в мою пользу.

– Сомнительный довод, – вздохнула Ника, но всё-таки смирилась с тем, что Вадим ничего ей не скажет.

"Каков шельмец! Красиво тебя сделал! – восхитилось подсознание. – Настоящий крепкий орешек. Только подумай – с ним же приличный орешник замутить можно".

Ника собралась как обычно огрызнуться и велеть своему второму я замолкнуть, но в этот самый момент Вадим, усевшись за стол, поймал её взгляд и улыбнулся, и она была вынуждена признать – она действительно хочет с ним замутить. Ох, как хочет!.. и что-то посерьезнее орешника.

"Хотеть-то ты хочешь, – на сей раз голос прозвучал раздражённо, – только вот никак не назовёшь вещи своими именами".

– Ты чего такая задумчивая? – тихонько спросила сестра. – За всё время ни слова не сказала.

– Когда-то же надо начинать думать, – отшутилась Ника. – Тем более, есть над чем.

– Приятно, чертовски приятно! Ты наконец признала, что раньше не утруждала себя шевелением мозгами, – Лиза звонко захохотала, привлекая внимание всех за столом.

– О, ну раз вы на меня смотрите, спешу сообщить, – она отсалютовала чашкой чая, – мы с Пашей вчера подали заявление. Закупайте вечерние наряды, люди, свадьба будет пышной! Кстати, в дар мы с удовольствием примем...

Ника, завизжав от восторга, бросилась на шею сестре, чуть не расплескав чашку с чаем, а там к ним присоединилась и мама, – судьба чашки была решена. Когда первые восторги утихли, Ника принялась собирать осколки, а мама вытирать чай, папа с непередаваемой интонацией поздравил Лизу и Павла, и выразил надежду, что в этот раз у них получится справиться друг с другом.

– Теперь я знаю кун-фу, – продемонстрировала сжатый кулачок Лиза. – Думаю, справлюсь.

– А я здорово поднаторел в гипнозе, – не остался в долгу Павел. – Уже пару раз применял – результат потрясающий.

– Всё шутите, – покачала головой мама. Впрочем, было понятно, что она очень рада за Лизу.

Дальнейший вечер проходил в жарких обсуждениях программы будущего торжества, количества гостей и места проведения банкета. И никто не смог убедить Лизавету, что пять лимузинов – это перебор.

Домой Ника с Вадимом добрались только поздним вечером. Лиза с Павлом остались у родителей и довольно долго пытались уговорить составить им компанию, но Ника категорически отказалась, мотивируя это тем, что завтра рано утром ей надо начинать работу над новой статьёй.

– Не жалеешь, что не осталась с сестрой и мамой? Вам было о чём поговорить, – Вадим усадил Нику на диван и устроился рядом.

– Ох, мы ещё наговоримся, – Ника без сил ткнулась головой ему в грудь. – Тем более, говорить будет Лиза, нам с мамой отведена роль покорных слушательниц. А у меня уже голова от её трескотни пухнет. Надо перевести дух.

– Предлагаю здоровый сон, – он ласково взъерошил ей волосы.

– Отличная мысль, – зевнула Ника. – Донесешь до штаба?

– С удовольствием, – Вадим подхватил её на руки, – и чтобы между нами не было недопонимания, должен предупредить – вдогонку к тому, что я вечно озабоченный, падкий на лесть жадный хвастун, у меня есть ещё один очень серьёзный недостаток.

– И какой же? – Ника почувствовала, как сладко отозвалось её тело в ответ на знакомую хрипотцу в голосе.

– Я чудовищно мстителен...

Ника немного нервничала. Хотя, если говорить откровенно, нервничала она сильно. Вадиму за завтраком удалось уговорить её сходить с ним на работу. Ей, конечно, было любопытно, как там у него всё устроено, но почему-то она боялась знакомиться с коллегами и по совместительству друзьями Вадима. Вот Ника и затягивала с правкой как могла, чтобы собраться мыслями и обдумать свои страхи.