Три посольства стоят перед троном, на котором восседает Рондир. Малый зал встреч. Хорошо еще, что не занесло в Большой! Там бы меня встретил не этот эльд, а Князь Света собственной персоной.

Ладно, раз я уже здесь, то немного понаблюдаем. Не зря же меня сюда притащило, да еще в таком состоянии – сердце до сих пор гулко бьется о ребра. Плюс ко всему этому беспокоящее, тянущее чувство внутри…

Стоп. Будет лучше, если я отвлекусь от всего этого, тем более что зрелище прелюбопытное. Обычно в такие моменты я исполнял роль куклы на троне, а это определенно не давало мне возможности насладиться процессом встречи высоких гостей.

Три небольшие группы замерли перед Рондиром. Справа от меня стояли сиды. Все до единого закутаны в синие плащи. Совершенно одинаковые фигуры – и не угадаешь сразу, кто из них наделен властью, а кто – всего лишь охраняет.

Слева от меня в серых плащах, со спрятанными под шарфами лицами, расположились ифриты. Безликие красноокие демоны. Слава всем богам, Рейма среди них нет – друг друга мы чувствуем на расстоянии.

По центру замерли мориды. Одинаковые черные плащи, капюшоны, надвинутые на лица, – эта ветвь эльфов плохо переносит солнечный свет, по крайней мере, для молодых особей он бывает губительным – глаза выжигает сразу и навсегда.

Снова неприятно дернуло сердце.

Бездна, что же здесь должно произойти?!

А церемония встречи тем временем шла полным ходом. От каждой группы отделились по одному эльфу. Сделав шаг вперед, представители своих народов поклонились правителю принимающей стороны, после чего, демонстрируя доверие собравшимся, открыли свои лица.

Вот бездна! От сидов здесь присутствовал Ша’рэл.

Я перевел взгляд на двух других послов и приглушенно выругался. Моридов представлял мой бывший учитель, а если здесь Марвид, то и Мей…

Я внимательно посмотрел на фигуры, завернутые в черные плащи. Ниточка связи чуть дрогнула, указав мне на одного из «моридов», так и не снявшего капюшон.

Бездна! Каких двуликих ради этот рыжий недоумок притащил сюда свою шкуру?! Ему жить надоело?!

Словно почувствовав мое присутствие, Мей оторвал взгляд от Рондира, который тем временем своей приветственной речью пытался сбить с толку явившихся послов, и принялся беспокойно оглядываться.

Вот в темном провале капюшона мелькнула рыжая прядь. Мей явно понял, что я здесь, но найти не смог. Среди любопытствующих эльдов, рассеявшихся по всему залу и с интересом наблюдающих за церемонией, я почти не выделялся, а если учесть еще и легкую сеточку заклинания, отводящего от меня посторонние взгляды… в общем, найти он меня не мог, но чувствовал. И не он один. Ша’рэл тоже нервно бросал взгляды по сторонам. И лишь Марвид, не только чувствующий, но и знающий, где я нахожусь, держался спокойно.

Впрочем, обмануть древнего морида я и не надеялся: все мои иллюзии – игрушки по сравнению с тем, что может создать он.

А Мей тем временем все никак не успокаивался. На него уже и спутники стали шипеть, но Рыжик лишь отмахнулся от них. Как все «брошенные» rea, он остро чувствовал мое присутствие и никак не мог выкинуть это из головы. Кажется, я переоценил свою способность обходить подобные связи. Еще немного, и Мей здесь разыграет целый спектакль…

Вот только как мне подобраться к этому рыжему недоразумению? Словно назло, мориды встали в центре зала – незаметно к ним не подойдешь, а привлекать всеобщее внимание к собственной персоне не хотелось.

Медленно вздохнув, я попытался чуть ослабить ментальные щиты и осторожно коснуться чужого сознания.

Спокойнее, Рыжик, спокойнее… никуда я не сбегу… спокойнее…

Но вместо того чтобы прийти в себя и все взвесить, он дернулся, без труда находя меня в толпе. Темный капюшон соскользнул с его головы, позволяя мне увидеть, как радостно вспыхнули золотые глаза…

А в следующее мгновение реальность разбилась на сотни цветных кусочков…

Лавина образов и видений прорвала невольно поставленный в детстве блок и волной накрыла сознание. Я скорее почувствовал, чем увидел, как напряженно замерли все в зале. Десятки глаз сошлись в одной точке. Мей. Удивление. Понимание. Осознание…

Резкий взмах синего плаща. И кинжал уверенно летит в моего rea.

Цепь видений окончательно развернулась. И я наконец осознал, каким именно даром меня наградила Судьба.

Удар сердца. Мир удивленно замирает. Медленно, очень медленно разрывает воздух летящий хищной птицей кинжал… Так же медленно опускается пола плаща одного из сидов…

Следующие два события произошли одновременно. Во–первых, я слил в подаренный Мею перстень всю доступную мне на тот момент энергию. А во–вторых… сид – вот кто меня интересовал больше всего прочего. Потому что мои вещи неприкосновенны.

Кинжал появился в руке прежде, чем я понял… и лишь для того, чтобы в следующий же миг замереть в сердце сида.

Я машинально подхватил оседающее тело. Из ворота темно–синей рубахи вынырнула серебряная цепочка…

А миг спустя время вновь побежало вперед. И только серебряная кровь на моих руках напоминала о том, что мгновение назад я нарушил клятву… самую страшную клятву в этом мире…

Скинув с себя оцепенение, я резко сорвал с груди мертвого сида медальон и позволил телу наконец упасть. Хватит думать о глупостях, Ксан. Сейчас тебе лучше повернуться к остальным, а страдать и раздумывать о собственных грехах можно будет позже.