— А тебе нравится твоя работа?

— Ну как сказать. Иногда да, иногда нет, — честно ответила Ирина.

Вообще она терпеть не могла этот вопрос. Но из уст брюнетки он не был таким уж противным.

— А ты кем работаешь? — спросила Ирина у Лики.

— Я не работаю.

— В смысле, ты ищешь работу?

— Нет.

— А давно ты не работаешь? — не унималась Ирина.

— А я как закончила универ, от силы пару лет работала. Не мое это — ответила Лика.

Сказать, что Ирина удивилась, — ничего не сказать.

— Прости, если нескромный вопрос, можешь не отвечать, а на что ты живешь? — все-таки решилась спросить Ирина.

Брюнетка рассмеялась.

— На то, что Бог пошлет.

— Ты замужем? — догадалась Ирина.

— Нет. Но, ты права, мужчины играют большую роль в моем благосостоянии. В общем, я живу в свое удовольствие, если можно так сказать, — улыбнулась Лика.

— Везет тебе! — искренне произнесла Ирина.

Ира сама не ожидала, но она действительно позавидовала этой милой брюнетке. Лика выглядит отдохнувшей, цветущей и счастливой. И это несмотря на то, что сейчас раннее утро и середина рабочей недели, выходные еще так далеко.

— Как бы я хотела вот так радостно встать утром и не бежать галопом в метро, не торчать в офисе целый день, да какой там день, а также вечер и полночи, — произнесла Ирина.

— Так уволься, — ни секунды не думая, предложила Лика. — Зачем тратить жизнь на неприятные вещи? Ты такая красивая. И работаешь в каком-то офисе. Могла бы быть моделью!

— Не могу уволиться. У меня квартира в ипотеке.

— Вот ты даешь! Всем же известна эта истина: никогда не берите ипотеку — это пожизненное рабство.

— Ну это не совсем так. Лучше уж платить деньги за свою квартиру, чем за чужую, снимая в аренду, — ответила Ирина.

— Дело конечно твое, но снимать все равно дешевле. Можно снимать с подругами. Или договориться об отсрочке. Или вообще не платить несколько месяцев, на честном слове продержаться. А еще глядишь, кто-нибудь войдет в твое положение и оплатит тебе квартиру на год вперед. Вариантов масса. Квартиру в собственность нужно брать только единоразовым платежом! — важно сделала заключение Лика.

— Ты что, те два года в банке работала?

— Ага, — кивнула Лика, и они вместе рассмеялись.

Когда они доехали до работы Ирины, Лика предложила обменяться телефонами:

— Давай мне свой номер, я тебе вечером позвоню, проведаю, как ты. А то сбила человека и даже помощь не оказала.

— Со мной все в порядке. Пиши номер, — Ирина продиктовала номер своего мобильного.

— А ты что вечером делаешь? Пойдем поужинаем вместе?

— Где поужинаем?

— Да все равно, например, в «Пушкине» или в «Карлсоне». Решим.

— Я не знаю, во сколько закончу…

— Ну, закончишь, и поужинаем. У меня сегодня только теннис и массаж, больше дел нет. Я тебе позвоню в районе восьми.

— Хорошо. До вечера, — согласилась Ирина.

«Интересная девушка», — подумала Ирина, выходя из машины. Лика ее зацепила. И ее образ жизни так был не похож на рутинное существование Ирины, что очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на это. А еще больше хотелось жить так же. Но Ирина пока не могла себе в этом признаться.

Вики в офисе не было. Но Ирина нашла у себя в почте кучу срочных и важных задач от нее. Справиться с ними до вечера не представлялось возможным, но начальство требовало этого, как обычно, в жесткой форме. Подобно Золушке, Ирина начала разбирать миллион заданий, надеясь справиться хотя бы с половиной. Ей уже было понятно, что количество их зашкаливает, что Вика все равно будет кричать и сваливать вину на других.

— Ир, пойдем обедать! — подошла к ней девушка из соседнего опен-спейса — Таня из отдела маркетинга. Про себя Ирина называла ее настоящей звездой. Есть же такие люди, которым так удается организовать свою работу, что их очень уважают все без исключения — от вахтера до генерального директора! И при этом они вовсе не являются рабочими лошадками. Как им это удается — абсолютная тайна. Возможно, секрет в том, что у них не слишком сложный участок работы. А возможно, это талант.

— А что, уже обед? — искренне удивилась Ирина.

— Да. Ты опять голову не поднимаешь, — сочувственно произнесла девушка.

— Я не пойду, у меня дел немерено.

— Ох, Ира, если ты уйдешь, компания много потеряет. На таких, как ты, держатся все корпорации, — без доли сарказма произнесла Таня.

— Да брось ты, я, как любой другой винтик, заменима, и все будет точно так же. Вика говорит, что незаменимых людей не бывает. Тут она права.

— Ошибается твоя Вика. Есть особая категория корпоративных пчелок, на чьих плечах высиживают крупные и не очень крупные боссы. И они втайне молятся на таких пчелок, но виду не подают. Потому что думают: «Подашь вид, и сразу сядут на шею». Поверь мне, я много лет работаю в больших компаниях и в каждой встречаю таких девочек, как ты, тянущих на себе работу пятерых мужиков. А что в итоге? Ни заслуженного карьерного роста, ни личной жизни. Только головная боль и проблемы со здоровьем к тридцати пяти.