— Серьезно? — удивляется Полина.

— Конечно, — отвечаю я. — Прибыль позволяет!

— Вот здорово! Загорю! — говорит африканец.

Мы все дружно смеемся.

СМС: «Подъезжай, есть новости». Это от приятеля из сотовой компании.

Мчусь к нему.

— В общем, смотри, здесь координаты, где нужный нам номер находился последние несколько дней. — Дает мне бумажку — Полторы недели назад сигнал перестал поступать. Ребята сверились с картой, это недалеко от МКАД по шоссе Энтузиастов, но никаких строений в этом месте спутник не показал. Правда, есть в нескольких километрах какие-то складские помещения.

— Понял. А что с владельцем номера, с которого звонил похититель?

— Да, номер удалось проследить. В указанное время твоему приятелю поступали звонки с одного и того же номера. Владелец записан вот здесь. — Он протягивает мне вторую бумажку. — Тут же ее паспортные данные и адрес регистрации.

— Ее?

— Да, это женщина.

— Спасибо, друг! Возможно, ты жизнь человеку спасешь! Я перед тобой в долгу.

Быстро прощаюсь с другом и сажусь в машину. Так, время полчетвертого. Кошачий приют работает до семи. Думаю, успею заскочить по адресу хозяйки телефонного номера, с которого звонил похититель. Это не очень далеко.

Читаю данные владелицы телефонного номера, зовут ее Кротова Лидия Ивановна, родилась в Москве, так, шестьдесят пять лет.

Нахожу нужный мне дом. Хрущевка. Квартира, в которой проживает Кротова, находится прямо на первом этаже. Обшарпанный подъезд. Звоню в дверь. Тишина. И пахнет кошками… За соседней дверью послышался шорох. Через минуту зашевелился ключ в замке и дверь открылась. Пожилая женщина с собакой на поводке выходит на лестничную площадку:

— Молодой человек, вы кого ищете?

— Лидию Ивановну, — отвечаю я.

— А вы ей кто? — с подозрением смотрит на меня старушка.

— Я ее двоюродный племянник, — неожиданно для себя вру я.

— Что-то она никогда не говорила, что у нее есть племянник, — подмечает бдительная соседка.

— Я в Новосибирске живу, приехал в Москву по делам. Вот решил навестить тетю. Мы много лет не виделись.

— Ох, сынок, горе какое! — вдруг меняет гнев на милость старушка. — Померла она. Давеча сорок дней прошло.

— Как умерла?

— Инсульт ее схватил. Она ж одна жила. Больше недели бедняжка в квартире пролежала, пока мы с соседями не спохватились. У нее ж собака была и несколько кошек — разводила она их для продажи. Одна кошка выскочила в окно, а назад забраться не могла. Она тут мяукала, мяукала… а потом приятельница Лидии пришла, тоже кошатница. Она и забеспокоилась, стала нам звонить, а мы полицию вызвали. Жучку вот я взяла. — Старушка показывает пальцем на собаку. — А кошку и котят, кто выжил, забрала кошатница.

Сажусь на корточки, глажу собаку. Псина выдает признаки удовольствия и лижет мне руки.

Значит, номер телефона принадлежит женщине, которая умерла. Кто же мог взять ее телефон?

Спрашиваю:

— А как же ее похоронили? Кто-нибудь из родственников был? Смогли оповестить?

— Кого смогли, оповестили. Вон Петька из соседнего подъезда обзванивал всех, кто у нее в записной книжке был.

— В какой записной книжке? Почему же тогда мне не позвонили? — Делаю вид, что расстроился.

— Наверное, вашего номера в ее телефоне не было. Петька только тех, кто в телефоне был записан, всех обзвонил. А коли вы давно не общались, наверное, вашего номера там не было.

— А что за Петька?

— Петька, он славный парень. Его родители жили раньше тут. А потом померли, квартира ему по наследству досталась. Он, правда, в ней не живет, приезжает иногда. Квартиру проверяет. В общем, редко бывает.

— А что, он знал Лидию Ивановну?

— Да, конечно. Мы тут все друг друга знаем, — махает рукой старушка. — Петька же вырос здесь во дворе на наших глазах. Он приехал как раз тогда, когда участковый с ребятами из полиции квартиру вскрывали. Вот и взялся сразу помогать. Я же говорю, он хороший, отзывчивый.

— А в какой квартире он живет? Я хочу его поблагодарить, что позаботился о тете.

— В сорок второй. Но его сейчас нет. Я же говорю, он редко заезжает, — поясняет старушка и добавляет: — А хотите, я вам его номер дам, позвоните, поблагодарите!

— Буду очень признателен.

Женщина возвращается к себе в квартиру, что-то ищет, потом выходит с клочком бумаги. На нем красивым почерком выведены цифры мобильного телефона:

— Вот, возьмите.

— Спасибо вам большое, поблагодарю его хотя бы по телефону. Расспрошу про родственников, которых ему удалось обзвонить.