— А потом к вам приходила полиция? — уточнил я.

Мужчина усмехнулся:

— Нет. Это исключено. Просто начальство получило информацию, что нами интересуются. Я подробностей говорить не буду, но у нас серьезная защита, и, пока мы не выяснили все досконально, на связь, конечно, не выходили. Да и без санкции сверху этого просто не могло быть. Из-за характера моей работы… Речь идет о жизни наших близких, мы рисковать не могли.

— А мама с папой мне не поверили! — грустно повторила Алиса.

— Со взрослыми такое бывает, ты на них не сердись, — ласково сказала Ирина. — Понимаешь, они такими недоверчивыми становятся, потому что их другие взрослые часто обманывают. А ты молодец! Ты спасла человеку жизнь! Теперь твои мама и папа будут тобой гордиться!

— Конечно, милая, — подхватила ее мама, — прости нас, ты ведь под наркозом была, тебе долго делали операцию, сложную и серьезную. Мы подумали, что ты просто видела сон.

— Но, надеюсь, сейчас у Алисы все хорошо? — спросила Ира.

— У нее с детства порок сердца, операция была необходима, — ответила мама, поправляя локоны на голове у Алисы. — Но она у нас молодец, такую сложную операцию перенесла и на поправку быстро пошла, боевой характер!

— Я так быстро старалась поправиться, чтобы мама с папой стали чаще улыбаться и чтобы они родили мне братика, — серьезно ответила Алиса.

— Алиса, а можно вопрос? — замялась Ира. — Я ведь тебе называла только один номер телефона, верно? Но ты послала эсэмэску и по второму номеру?

— Да, правда, — так же серьезно ответила девочка. — Мы с вами расстались, и номер я запомнила. А потом, перед самым пробуждением, я еще раз услышала ваш голос: вы плакали и повторяли другой номер… Я решила, что нужно отправить эсэмэску и туда. И как только смогла, все выполнила.

— Спасибо тебе, Алиса, — прослезилась Ира, — я на это даже не надеялась, а именно вторая смска меня спасла. Ты отправила ее Максиму, — она кивнула на меня, — а он приехал и меня спас… я ведь… еще немного — и…

— Не плачьте, — сказала мама Алисы, — вам подарили жизнь во второй раз. Нашей девочке — тоже. Будем жить так, чтобы быть достойными такого подарка. Муж мой рискует жизнью, порой ежедневно. Да и мы не случайно оказались здесь… Нам всем угрожали, даже Алисе… Но мы надеемся на лучшее. И вы тоже не теряйте надежды. Никогда.

А я подумал, какими же мелкими и ничтожными кажутся неприятности нашей повседневной жизни, когда сталкиваешься с настоящим горем! Ира, наверно, подумала о том же. Алиса прижалась к матери. Все вздохнули.

Напряжение спало. Торт аккуратно разрезали и принялись за чай.

— А знаешь, Алиса, у меня для тебя есть подарок. — С этими словами Ира достала из сумочки бархатную коробочку. — Вот, держи — это тебе за то, что ты поверила в себя и помогла мне.

Алиса открыла коробочку и увидела, как блестит маленькая подвеска с бриллиантом на золотой цепочке.

— Какая красивая! Как у взрослых! — ахнула Алиса, широко раскрыв глаза. — Спасибо, это правда мне? Мама, можно я ее прямо сейчас надену?

Мама улыбается:

— Конечно, милая. Давай я тебе помогу. — Она надела цепочку на шею девочке. — Очень дорогой подарок… — сказала она, обращаясь к Ире.

— Что вы! Мне это в радость! — ответила Ира.

Еще немного посидев, мы прощаемся с Алисой и ее родителями. На площадке ждет сопровождающий. Мы начали было извиняться, но он махнул рукой… Снова машина, затем вертолет. Теперь, правда, нас высадили у МКАД. Ловим такси. Разговаривать не хочется. Без слов беру Иру за руку. Едем молча. Вечереет, и опять зажигаются привычные огни…

…Москва покрывается желтой листвой. Последние теплые деньки. Еще немного, и сырость войдет в свои права. Все намокнет, дороги покроются грязью, а цвета станут тускнеть, и вскоре серые дни будут менять друг друга незаметно. Но сегодня тот самый сухой осенний день, когда можно сказать: «Люблю осень».

Звонит телефон.

— Алло! — отвечает Ира. — О, Ликусик, привет! Я хорошо, уже выписали. Ты когда прилетишь? Как через месяц? Или к Новому году? Ну ты даешь! Прилетать к тебе? Мне пока нельзя нагрузок и перелетов. Секрет? Какой секрет, рассказывай! Ого! Да ты что? Не может этого быть! Это план? Поздравляю вас! Лика, не перестаешь меня удивлять! Ладно, давай там повеселись за меня! Я тебя тоже целую!