Якуши кивнул.

— Да, Хокаге-сама, — произнес он.

— Свободен, — буркнул старик, и Якуши развернулся, выйдя через дверь.

— Никому нельзя верить, даже своему советнику, — прошептал Данзо, повернувшись в кресле и устремив взгляд в окно, — Что-то нехорошее назревает…

Узумаки и Инузука, сидящие под деревом, возле которого появились, поочередно зевали. Так или иначе, после вчерашнего хотелось забиться в самый дальний угол и не высовываться. Хорошенько выспаться у напарников не получилось ввиду необходимости вставать на тренировку. И вот уже целый час они торчат под деревом в полном одиночестве, если не считать огромного белого пса.

— Наруто, с твоим будильником точно все в порядке? – пробормотал Инузука.

— Вроде да, — буркнул Узукаки, недовольный тем, что сквозь густую листву таки пробился особо настойчивый луч солнца, попавший генину прямо в глаз.

Акамару, прежде бегающий туда-сюда по полю, с высунутым языком вернулся к Кибе и Наруто и улегся напротив них, свернувшись калачиком на земле.

— Жарко ему, — вздохнул Киба.

«Жарко? Да я сейчас в ледышку превращусь!» — подумал Узумаки.

— Пойти что ли искупаться? – продолжил свою тираду Инузука, хотя и сам съежился и, подтянув к себе ноги, обхватил их, как при прыжке в воду «бомбочкой».

— Заткнись, — проворчал блондин.

Инузука хитро посмотрел на него. В глазах парня мелькнули озорные веселые искорки.

— Слушай, Наруто. Мы же с тобой давно не дрались, верно? – поинтересовался Киба.

Наруто непонимающе уставился на него.

— Хм, ну, практически с детства, — промямлил Узумаки.

— Да нет, ты не понял. Вот уже пятый месяц мы каждый день совместными усилиями противостоим Асуме-сенсею. И не понятно, кто из нас сильнее… — произнес Киба.

Наруто сощурился.

— Что-то я не понимаю, куда ты клонишь, — вздохнул он.

— Давай устроим спарринг, ты же хочешь согреться? – предложил напарник.

Наруто хихикнул. В его глазах тоже блеснули веселые огоньки.

— Бессмысленно, — пробормотал он, — я сильнее.

Киба возмущенно фыркнул.

— А вот и нет, я сильнее, — возразил он.

Узумаки неохотно вздохнул, но все-таки поднялся.

— Ты не узнаешь этого наверняка, пока не проверишь, — подначил его Киба.

Наруто встретился взглядом с Кибой. Да, все как тогда. Когда Какаши решил начать тренировку своих учеников с подъема по деревьям без помощи рук, началось соревнование Саске и Наруто, которое не прекращалось больше никогда. Они соперничали, стараясь стать сильнее друг друга. То один, то второй периодически вырывались в лидеры, но потом вновь становились равны по силе. Эта же жажда соперничества, которую Наруто пришлось подавить, так как у Саске не было на него времени, жила и в Кибе. И теперь блондин ясно видел задорный огонь в его глазах.

— Ты даже не дотронешься до моего протектора, — усмехнулся Наруто, ткнув большим пальцем в железную пластину с символом Конохи, повязанную на лоб. Он повторил ту самую фразу, что когда-то услышал от Саске перед их сражением на крыше больницы Конохи.

— Посмотрим, — усмехнулся Инузука, — у тебя есть новая техника, даже несколько новых техник. Но и я в это время не дремал! Пора показать тебе то, что я берег и не показывал во время тренировок.

Узумаки удивился, но не подал виду.

— Прекрасно, — высказался он, когда ребята разошлись на порядочное расстояние, — сражаемся пять минут?

— Десять, — решил Инузука. Акамару вскочил, бросившись к хозяину, — Нет, Акамару. Сейчас это мой бой.

Затем он обратился к Наруто.

— Только давай без поддавков?

— Хорошо, — согласился Наруто, но подумал, что у Кибы в таком случае не будет ни единого шанса и решил действовать по обстоятельствам.

Пес, расстроившись, вернулся обратно под дерево, с печальным видом созерцая Наруто и Кибу, стоящих друг от друга на расстоянии сорока метров.

— Готов? – крикнул Наруто.

— А то! – ответствовал Инузука.

Над полем, озаряемым алым солнцем, повисла гробовая тишина. Не только птицы, но и кузнечики, не замолкающие даже ночью сейчас вдруг притихли. По полю прошелся ветер, взволновав короткую траву и шевелюры двух оппонентов.

«Раз, два, три!» — отсчитал Наруто и ринулся вперед. Киба одновременно с противником сорвался со своего места, устремившись к блондину с появившимся в руках кунаем. Узумаки, заметив, что его товарищ вооружился, молниеносным движением расстегнул карманы, и в его руках сверкнули ножи-кастеты.

Еще до столкновения Узумаки успел заметить ехидную ухмылку Кибы. Когда до Наруто оставалось всего шесть-семь метров, Киба резко остановился и метнул свой кунай прямо в Узумаки.

Его руки задвигались, складывая печати.

«Так быстро? Я еще никогда не видел, как Киба использует что-то помимо Гацуги», — сообразил Наруто: «От куная я могу ускользнуть, но что он задумал?»

Пальцы собачника слились в последней печати.

— Техника теневых кунаев! – крикнул он.

Глаза Наруто расширились, когда кунай скрылся в белом облаке, а затем вновь устремился к блондину в компании целого облака метательных ножей.