Мы с Сантией направились к выходу, старательно не замечая слегка посторонившегося мужчины. Распрощались и разошлись в разные стороны.

Незнакомец двинулся за мной. Тем лучше! Признаться, я беспокоился за Сантию, несмотря на все ее умение владеть кинжалом.

Сейчас я сверну вон в ту подворотню и резко повернусь навстречу этому типу. Пусть попробует что-то сделать. Я, не замедляя шага, потянулся к стихии. Она, как это и было в последнее время, незамедлительно отозвалась.

А вот и подворотня! Я сделал еще несколько шагов и остановился, поджидая преследователя. Тот поспешно повернул и резко затормозил, наткнувшись на меня.

— Вот те на! — весело улыбнулся я, высвечивая на ладони огненный шар. — Что это ты, любезный, за мной ходишь? Стоял бы себе у входа в трапезную и стоял. Так нет же, начал за мной следить.

— Теперь извини, если что будет не так, — раздался голосок Сантии, подошедшей к преследователю сзади.

По тому, как тот дернулся и сделал шаг по направлению ко мне, я понял, что Сантия его слегка подтолкнула своим ножиком.

— Вы не поняли, — хрипловатым голосом заговорил незнакомец.

— Ну да! — кивнул я. — Ты конечно же шел именно сюда, и то, что я тут оказался, — это сплошное недоразумение.

— То, что вы оба здесь оказались, — недоразумение, высокие господа, — отозвался спокойно тот.

Я даже удивился. Только что был обычный мужик, и вдруг перед нами стоит властный, уверенный в себе мужчина со слегка насмешливой улыбкой на губах.

— Я не поняла, — сердито сказала Сантия. — Что это значит?

— Хотелось бы объяснений, — поддержал ее я, многозначительно покачивая шар на ладони.

— Объяснений? — переспросил мужчина. — О да! Должны быть объяснения. Только это должны быть ваши объяснения. Каким образом вы оказались здесь? Я что-то не слышал, что тут должен быть кто-то еще из наших.

Нет, ну вы посмотрите на этого кадра! Либо мы говорим о разных вещах, либо одно из двух!

— Я тоже не слышал, что тут должен быть кто-то еще из ваших, — процедил я. — Но я не понимаю, при чем здесь мы? И с какой стати мы должны давать тебе объяснения?

— Давай его прирежем! — кровожадно предложила Сантия. — Прикопаем вон в той куче мусора. Гарантирую, через месяц останется только скелет.

— Ты можешь попробовать, — усмехнулся мужчина.

Я не успел его пожалеть. Я не успел его остановить. Сантия оказалась быстрее. Но вот что странно, этот тип оказался еще быстрее. Через мгновение нож отлетел в одну сторону, а Сантия рухнула в другую, то есть мне на руки. А если бы нет? Ну все! Он меня рассердил по-настоящему.

Я аккуратно поставил Сантию на ноги и резко метнул в нахала огненную стрелу… Она не долетела до него! Истаяла прямо на глазах.

— Можешь попробовать еще раз, — хмыкнул мужчина.

— Ну ты сам напросился! — сердито рыкнул я.

Я быстро сформировал огненный шар. Как раз такой, какой и надо. Это был излюбленный мною шар ярко-оранжевого цвета, и он имел как раз любимый мой размер. То есть был больше обычного.

— Учти, — выдал я милую улыбку незнакомцу, — он еще и самонаводящийся. Думаю, что ваша встреча будет пламенной.

Тот и бровью не повел. Тогда получай! Я резко бросил в него шар. И снова та же история. Вернее, шар остановился на каком-то расстоянии от мужчины и медленно растаял.

А вот это уже плохо. Я растерянно взглянул на Сантию. Она ответила мне примерно таким же взглядом.

— Это все, чем ты хотел меня удивить? — безразличным тоном осведомился мой визави. — Я бы не сказал, что набор был впечатляющим. А теперь я все же хотел бы получить ответ на мой вопрос. На всякий случай предупреждаю, что я владею гораздо большим арсеналом заклинаний.

— Но я действительно не знаю, кто тут еще должен быть из ваших, — нехотя сказал я. — А мы тут оказались потому, что я изучал огненную магию и сдавал выпускные экзамены, чтобы получить официальный статус.

— Подожди! — остановил меня незнакомец.

Он недоуменно смотрел на меня, морща лоб, в попытке что-то сообразить.

— Разве ты не получил полный курс заклинаний дома? И что случилось, что ты сбежал? А госпожа, по-моему, вообще не умеет использовать заклинания людской ипостаси?

— Чего? — удивилась Сантия. — Чего ты сказал? Я честная девушка, а не какая-то там…

Я тоже не мог понять, о чем толкует этот…

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Шаротан, — с готовностью представился мужчина. — Высокий господин Шаротан. А как зовут вас, высокие господа?

— Да что ты заладил: высокие да высокие? — сердито спросила Сантия. — Вон Левиус не намного выше тебя, а я на голову даже ниже.

— Да успокойтесь вы, оба! — сердито прикрикнул Шаротан. — Я и так разобраться не могу. А вы меня еще больше запутываете… Так откуда, ты говоришь, вы взялись?