Ветерок задорно поднялся повыше, взглянул на ровные дома, на светлые крыши и ринулся вдоль улиц, жаждая добраться до самого сердца Мердариона, где возвышался прекраснейший храм Всевидящего, поблескивая драгоценными камнями на гранях купола, да глядя на город широкими витражными окнами, сияя белым мрамором. Пронесся ветерок и по центральному парку, заполненному деревьями и цветами, ему, конечно, было далеко до королевского, про волшебный сад выращенный магами и говорить нет смысла. Но даже здесь было очень уютно, широкие аллеи заросшие виноградником, уютные беседки, небольшие прудики с плавающими лилиями. Прошелестев в кронах зеленых деревьев ветерок, стремглав помчался дальше, туда, где виднелись высокие шпили королевского дворца. Облетел, высоченное строение, нырнул во внутренний дворик, вихрем поднялся вверх туда, где были открыты широкие окна, ловко забрался в небольшую комнату да там и затих прислушиваясь.

— Мы готовы вас выслушать, Лорд Ардон, — сказал сдержанно, высокий статный мужчина, на вид ему нельзя было дать больше тридцати, слишком уж уверенно и гордо он держался, красив, надменен, а вот взгляд пристальный такой, изучающий, острый. Единственное, что указывало на его возраст — волосы, немного посидевшие у висков.

— О величайший! О мудрейший! О Милостивейший! — жарко и прочувственно начал свою речь посол из Кордора, видно прежде ему доводилось часто ездить с посланиями в Хантию, вот там халиф очень уж на лесть был падок. — О справедливейший! — продолжал старательно распинаться посол, но советник короля коротким жестом приказал перейти к сути дела, приняв сдержанный вид, мужчина уже спокойным, деловым тоном продолжил: — Случилась беда у нас. Мой владыка Ассер Ди Торрен, смиренно просит помощи у Короля Адамара Ви Листеля, потому что самостоятельно отыскать зловещего негодяя мы не в силах.

— И что же не по силам хитрому Ассеру Завоевателю? — полюбопытствовал сдержанно король. — Страну он к рукам прибрать сумел, а с негодяем разобраться — слаб?

Посол молча проглотил оскорбление и перешел к сути дела.

— Ваше Величество, к сожалению, у нас возникла проблема, с которой под силу разобраться только магу.

— Магу, как то не верится, что чародеи у вас поголовно бездари, — новая шпилька в сторону Кордора, много времени истекло, а неприязнь между соседями осталась. Когда появилась Белая скала и маги открыто потребовали учитывать их силу, Габриэль Ви Листель, воспользовался смутой и поднял в Кордоре восстание. Почти сотню лет длилось противостояние, да так и распалось на две соседние державы — Хантию и Кордор, первую возглавил халиф и призвал своих людей к порядку, а вот в Кордоре еще долго продолжались беспорядки, все никак не могли договориться между собой, кому же власть достанется. Халиф поступил мудро и не стал лезть в ту часть страны. Габриэль к тому времени был стар и не заинтересован в новых территориях, а когда принц унаследовал королевство Алатеи, то не захотел идти войной в начале своего правления, за что и прослыл Ларианом Милостивым. А Кордор тем временем все больше погружался в пучину гражданской войны, много, очень много лет державу рвали как шакалы, безжалостно, беспощадно. И на стыке веков появился тот, кто сумел наконец-то примерить врагов. Несогласных — устранил не дрогнувшей рукой, трусливых посадил на короткую цепь, предателей жестоко казнил в назидание. Вот только невзлюбили этого человека правители соседних держав, уж слишком он был силен, хитер и самоуверен. Побаивались его, опасались, а потому и при каждом удобном случае бросали шпильку в его сторону, пытаясь доказать свое превосходство. Ассер Ди Торрен был прекрасно обо всем осведомлен, но нарываться не хотел, его страна не так давно обрела относительное спокойствие и ввергать свой народ в новую пучину войн, талантливый военачальник считал низким и недостойным.

— Они не смогли понять, что произошло, — тихо сказал посол Кордора. — И мы искренне надеемся, что вашим чародеям это будет под силу, — в последних словах мужчины послышалась завуалированная насмешка, но на нее никто не отреагировал.

— Мы оповестим о случившемся архимага Валериана Саино Мастаре и хранителя Десмонда Фалаха.

— Благодарю Ваше Величество! — поклонился посол и вежливо удалился.

— Что скажешь, Шахрам? — спросил король у своего верного советника. Мужчина нахмурился.

— Да, что говорить, это дела магов, вот пусть они с ними и разбираются, — ответил тот, чародеев он не любил, и магию он тоже недолюбливал, несмотря на то, что его сын был одаренным. — Если найдется кто-то опасный, Валериан с ним справиться, наш архимаг при желании и Коварныму растолкует, как следует что почем. Таково мое мнение, Ваше Величество.

— Что ж, к сожалению, отказать в просьбе ближайшим соседям я не могу, повода нет, а жаль, потому будь добр, вызови хранителя и поясни ему ситуацию, — распорядился король, поднимаясь с широкого трона. Советник коротко поклонился и вышел прочь. Адамар, довольно посмотрел ему вслед. С Герцогом Шахрамом Ри Фэйром они учились вместе. В первый день мальчишки умудрились подраться, а после их соперничество перешло в более широкие сферы, молодой герцог и принц оказались довольно схожи характерами, гордые, самоуверенные, умеющие добиваться своей цели. Наверное, они бы все еще соперничали бы, если бы не нынешняя королева, она очень хитро свела обоих и под предлогом соперничества напоила обоих вельмож, эту ночь оба, кстати, вспоминают до сих пор. Утром, мучаясь от головной боли, ребята спустились вниз гостевого дома, в поисках чего-нибудь крепкого и алкогольно. Пока искали, не заметили, что соперничество полностью выветрилось из их отношений, с тех пор наследный принц и герцог стали друзьями. А позже даже дела стали вести вместе, а дружба их с годами только крепчала.

Покинув королевский дворец, где царили интриги и коварство, ветерок метнулся дальше, вскружил над городом, стремясь к солнышку, а затем резко метнулся к высокому изящному особнячку. Мгновенно он добрался только до высоких, каменных ворот, а дальше следовал крадучись как вор, что не удивительно, если бы рядом проходил кто-то с даром магии и взглянул на дом, с помощью истинного зрения, то явно испугался бы, того количества могущественных защитных чар наложенных на этот чудной, сказочный домик, утопающий в цветах. По правде говоря, количество защитных чар объяснялось очень просто в домике жил архимаг, самый могущественный чародей из всех ныне живущих.

А во дворе, огражденном от суеты города, седели двое. Молодой светловолосый мужчина и старик с длинной бородой, вокруг них громко щебетали птицы, грело солнышко, мягко журчали фонтаны, неприметные глазу, они были хитро скрыты среди зелени. Одним словом здесь царила уютная гармония.

— Валериан, сними этот старческий облик, я понимаю, что занимаемая тобой должность требует соответствовать, но когда ты выглядишь так, я себя стариком чувствую, — попросил одетый в черную одежду светловолосый мужчина.

— Десмонд, не ворчи, — усмехнувшись, ответил архимаг, поглаживая длинную бороду, он давно заметил, что это странное движение приносит ему спокойствие. — Я-то знаю, что ты старше меня.

— И что с того?! Я хотя бы выгляжу, как и четыреста лет тому назад, а ты… — недоговорив хранитель махнул рукой. — И вообще я не пойму, чего ты в бороду свою вцепился? Что опять не так?

— Да, беспокоит меня кое-что.

Десмонд вопросительно поднял бровь, как бы прося собеседника продолжить.