– Время вышло, работы оставляем на моем столе и можете быть свободны. Мел по прежнему оставался в руках преподавательницы, что выдавало в ней адепта старой школы.

– На вот, и мой листок сдай, не хочу перед старой мымрой лишний раз светиться.

Со всей ироничностью на которую был способен, я выдал чуть ли не с поклоном: - Всенепременно Георгий Великий, слушаюсь и повинуюсь. Не долго думая, подложил подписанный одногрупником листок с завершенным матчем по точкам под свой, и улыбнувшись, поместил их на верхушку уже образовавшейся стопки.

2

В большую перемену, мы как обычно зависали в студенческой кафешке:

– Вот ты мне скажи почему виртуальная реальность, которую уже давно в игровой индустрии, в том же бизнесе и на производстве вовсю применяют, никак не внедрят в вышку. Дай бог, две-три капсулы на весь университет - это же позор!
– При этом Жорик, как бы невзначай, продемонстрировал дорогущий планшет последнего поколения, который только начали активно рекламировать.

– Может потому что дорого это все, да и преподы должны полностью смениться, этих старых кошелок давно в утиль пора сдавать.
– Я сделал вид, что не заметил обновки друга, хотя червячок зависти недовольно зашевелился в подсознании.
– Кстати как там игруля твоя поживает?

– Ну вот это разговор так разговор пошел, а то все про учебу эту голимую. Да классно все, щас домой завалюсь и прямиком туда.
– Ничуть не расстроившись отсутствию внимания к модной вещичке, Гера не на шутку возбудился, его зрачки увеличились чуть ли не вдвое от одного упоминания о Риоле - игре стремительно захватившей весь рынок медиа развлечений.
– Я же тридцатого уровня достиг. Крестом играю!

– Крестоносцем что ли?

– Ага, вообще нравится этот класс. Броня супер, оружие прикольное, а щит ммм… как я люблю в общем. Ты давай тоже подключайся, будем вместе нагибать и порабощать, в команде, а? Круто будет, вот увидишь. Вообще бомба, а не игра - от жизни не отличишь, только ограничений почти никаких, все в твоих руках. Вообще рассказывать бесполезно, это нужно видеть, почувствовать на собственной шкуре!

– Да чего там интересно то?
– Усомнился я.
– Как на компе: бегай качайся, квесты тупые выполняй, типа пойди убей 100500 мобов и тому подобное. Надоело уже.

– Да ты чего, на демку запишись, в тот же день побежишь покупать девайс. И деньги тут проблемой не будут, я тебе половину возмещу по дружбе.

– Да уж, а вторую половину где мне взять?
– я задал больной для себя вопрос, на который собеседник не раздумывая нашел ответ:

– Слушай сюда салага. Вот как я своих предков развел на это дело.

Сказал - мол для учебы нужно. Как пришли в магаз с батей, так манагер - ушлый такой сморчок, подбегает и чуть ли не со входа давай трындеть про игру и все такое. Я удушить его был готов в тот момент. Ну, потом такое выражение лица скорчил, мол заткнись урод тут дело серьезное, и ты не поверишь - понял прощелыга что к чему. Спрашивает так заискивающе: вам для работы или развлечений нужна капсула?

– Я на батю смотрю потом на манагера и говорю: для учебы нам, без затей всяких там! А сам такой подмигиваю что есть мочи. Торгаш фишку раскусил и предлагает типа две модели, одна как бы игровая другая серьезная - сам понимаешь что наоборот все было. Так я развлекательную капсулу под видом рабочей получил, цена уже вопрос другой. Отец меня потом даже похвалил, мол за ум взялся, а то одни игрушки на уме.

– Попробовать то можно, а там видно будет.
– выдавил я, хотя слабо верил в подобную перспективу. Жизнь на съемной квартире в чужом городе и без того ярмом лежала не семейном бюджете, а тут еще такие траты, и на что - на развлечения. В этот момент даже себе боялся признаться в том, что до одури хотел посетить виртуальный мир, о котором все вокруг только и говорили.

– Жаль, что капсула однопользовательская штуковина, и привязана к хозяину, так мог бы побегать моим персом, хотя потом выковыривать тебя пришлось бы фомкой, сам не захочешь уходить…

Хотя мне сложно было согласиться с таким категоричным утверждением, спорить не стал и решил записаться на игровое демо уже в предстоящие выходные, благо ждать осталось не долго.

3

Тем же вечером Геру понесло, единственное о чем он был готов разговаривать оставалась Риола. Он словно почувствовал слабину в моей позиции относительно виртуальных миров, ведь ранее любое упоминание об играх я воспринимал как чисто гипотетическую данность, то что происходит с другими и от чего я постоянно отмахивался. Жора наступал по всем направлениям: сразу же пообещал компенсировать половину стоимости капсулы, даже акаунт привилегированный согласился мне оплатить, как только втянусь в процесс. Не менее заманчивым оказалось и то, что на Риоле можно было легко заработать. Продажа внутреигровых ценностей за реал являлась вполне обычным делом и многие получали на этом неплохие деньги, вполне сопоставимые с зарплатой не самого последнего специалиста в крупной конторе. Помимо прочего, Гера предложил свои услуги помощи по прокачке моего персонажа примерно до пятнадцатого уровня, а также грозился передать кое-какой шмот из своих закромов, который первое время мог неплохо ускорить прогресс в игровом мире. Завершал атаку на мои изрядно поредевшие оборонительные позиции просто невероятный по красоте видеоролик с записью похождений Жоры, сдобренный, конечно же, не менее красочными комментариями автора.

Друг смотрел на меня с надеждой, и только сейчас я решил озвучить собственные планы по пробному подключению к игровому миру, которые наметил еще днем.

4

Кампания-разработчик Рион-Тек имела множество офисов по всему городу, где собственно и предлагала демонстрационную версию собственного продукта. Без регистрации и какой бы то ни было оплаты любой желающий имел возможность своими глазами увидеть Риолу. Понятное дело, бесплатная первая доза являлась своего рода заманухой, но отступать было нельзя, тем более, что я дал обещание попробовать. Считая себя вполне сформировавшимся психически человеком, был просто убежден, что таких невероятных эмоций, которые захватывали людей впервые окунувшихся в игру, я не испытаю. Более того, был абсолютно уверен, что этим мое знакомство с Риолой и ограничится.