— Что ж. Вы сами этого захотели, — иронично развел руками следователь и, развернув к ней экран коммуникатора, нажал несколько кнопок, выводя на монитор нужный файл.

Перед растерянной девушкой замелькали кадры операции, в которой она принимала самое непосредственное участие. Дальше она просмотрела еще несколько подобных роликов, а под конец — памятную встречу на террасе со Старым Лисом и хозяином. Только теперь она поняла, что все сказанное опытным агентом было чистой правдой, и эта служба знала о ее деятельности практически все.

— Почему? — тихо спросила она.

— Почему что? — уточнил следователь, выключая прибор.

— Почему вы не арестовали меня сразу? Имея на руках такие доказательства, вы давно могли бы это сделать. Почему вы тянули? Чего ждали?

— Все просто, мисс Саманта. Арест одной запутавшейся девчонки не много даст. А вот разгром всей организации — это серьезное достижение. Именно этого мы и добивались. Была проделана огромная работа, но теперь мы знаем все, что нам нужно. Даже то, что все места вашего проживания заминированы. Переговоры с правителем Халифата уже ведутся, так что ждать осталось не долго. Кстати, ваш приятель, Исмаил, отказался от добровольного сканирования. Но сумел избежать и пожизненного срока.

— Как это? — не поняла Саманта.

— Умудрился в камере свернуть себе шею. Сейчас ведется внутреннее расследование этого инцидента. Но на записях камер слежения все обстоит именно так.

— Он всегда умел так убивать, — грустно улыбнулась Саманта.

— Вот как?! Интересная подробность. Ну да бог с ним. Меня больше интересуете вы.

— Чем это? — моментально ощетинилась девушка.

— Дик Олири сказал, что вы попали в организацию не по зову сердца, а просто запутавшись. А я привык доверять мнению профессионала. Поговорив с ним, я кое-что проверил и понял, что моя привычка меня не подвела. Вы и вправду оказались просто невезучей. А если быть совсем откровенным, то во всем виноваты человеческая подлость и жадность. Но сейчас я готов дать вам шанс. Один. Единственный. И как вы им распорядитесь, зависит только от вас. Выбор прост и понятен любому, даже самому тупому бродяге. Или двадцать пять лет гнить на планете-тюрьме, или принять мое предложение и зажить новой, своей жизнью. Выбирайте.

— Мне страшно, — еле слышно ответила Саманта, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

— Понимаю, — кивнул следователь. — Но все не так плохо, как кажется. Вы просто снова станете принадлежать только себе. Себе, и никому больше. А еще, если вы примете мое предложение, я обещаю, что сообщу о вашем месте поселения вашему другу, Дику.

— Я согласна, — собравшись с духом, решительно ответила девушка, от страха даже закрывая глаза.

— Вы умная девушка, — одобрительно кивнул следователь. — Ничего не бойтесь. Все процедуры отработаны, и очень скоро вы отправитесь к месту своего нового проживания.

— Это очень больно? — дрожащим голосом спросила Саманта.

— Это совсем не больно. С вами побеседует наш психолог, а потом вы просто уснете.

— А потом?

— А потом еще немного побеседуете с нашим психологом. Он проведет несколько тестов, кое-что подкорректирует, и мы отправим вас туда, куда вы сами захотите.

— А разве я смогу выбирать? — растерялась Саманта. От такой перспективы у нее даже слезы высохли.

— Конечно. В юрисдикции империи находится много разных планет. В том числе и пограничных, где проживает небольшое количество поселенцев. Так что выбор у вас будет. Выпускать вас из сектора мы просто не имеем права — во избежание угрозы вашей жизни. За пределами сектора мы не сможем вас защитить. А здесь, в империи, любой посмевший угрожать вам с ходу окажется или за решеткой, или попросту уничтоженным.

— И как вы это сделаете?

— Позвольте мне оставить свои секреты при себе, — рассмеялся следователь. — Так на какой планете вы хотели бы поселиться? Или для начала вам дать распечатку возможных мест поселения?

— Нет. Знаете, я бы хотела жить на той планете, где нас арестовали. Она почему-то очень понравилась мне, — сама того не ожидая, ответила Саманта.

— Вот уж не ожидал, — покачал головой следователь. — И чего вас всех туда так тянет? Медом вам эта планета намазана, что ли? Там же холод собачий, говорят.

— А мне понравилось. Там очень чисто, дышится легко и спокойно, — чуть улыбнувшись, ответила девушка.

— Выходит, ее недаром Спокойствием назвали, — улыбнулся в ответ следователь. — Хорошо. Я попробую пробить для вас разрешение на переезд туда. Хотя, признаюсь откровенно, это будет не просто.

— Почему? — не поняла Саманта.

— А вы забыли, зачем прилетали на планету?

— Да, вы правы. Что ж, если не получится, тогда выбирайте сами. Мне все равно, — отрешенно ответила девушка.

— Погодите расстраиваться, — вздохнул следователь. — Я же сказал, я постараюсь.

— Скажите честно. Почему вы мне помогаете? — вдруг спросила девушка.

— Вы действительно хотите это знать? — задумчиво спросил следователь.

— Да. Мне очень важно знать, — уверенно ответила Саманта.

— Знаете, сначала я принял вас за одну из тех извращенок, которым доставляет удовольствие причинять боль другим. Признаюсь честно, узнав, что вы арестованы, я даже не хотел предлагать вам сотрудничество. Просто думал передать материалы в суд и забыть. Но когда Дик Олири вдруг начал просить за вас, я решил поинтересоваться вашим прошлым. И получив все материалы, понял, что он был прав. Вам действительно не повезло. Очень. Девчонка, брошенная на произвол судьбы властями, ставшая круглой сиротой по прихоти какой-то корпорации… Это жестоко. Ведь прояви власти хоть какое-то сострадание, и ваша жизнь сложилась бы совсем по-другому. Дик Олири разобрался в этом раньше меня, но только потому, что долгое время общался с вами и понял, что для вас еще не все потеряно. Судя по всему, в беседах с ним у вас прорывалось что-то такое, что позволило ему сделать правильные выводы. В итоге он убедил меня принять участие в вашей судьбе. Кстати, там, на Спокойствии, осел единственный выживший после вашей акции на Ново-Московском переходе.