Попытаться броситься на дверь и снести ее плечом?

Я отогнала эту мысль — она была слишком авантюрной. У меня не возникало огромного желания нарываться на большой скандал.

Вернувшись к кровати, я встала на нее и чуть ли не головой достала до потолка. Он был ровным, как в квартире, и совсем не высоким. Ощупывая потолок, я убедилась, что он обит изнутри… жестью. Вот тебе и раз! А как же крыша из шифера, которую я видела, когда меня вели к месту заключения? Интересно: на потолок не пожалели жести, а на крышу пожалели. Хотя это не мои проблемы.

Я снова уселась на кровать. Что делать? Потолок я не сломаю, подкоп не сделаю, до хрупкого шифера не доберусь.

Я спрыгнула на бетонный пол и попыталась достать до потолка с пола.

Получилось. Он был действительно невысок, и мой рост, солидный для девушки, позволил без труда обследовать всю поверхность. Я шла по гаражу, опасаясь наткнуться на какой-нибудь торчащий из стены штырь и пробить себе легкое, но ничего страшного не произошло. Одновременно я пыталась выяснить, есть ли в потолке какое-нибудь уязвимое место.

Есть!

Почти у самых ворот я обнаружила лаз на чердак. Это было квадратное окошко с ручкой. Насчет окошка я вообще-то перегнула — просто квадрат, также подбитый жестью и прикрывавший вход наверх.

Лаз запирала металлическая монтировка, просунутая через ручку и закрепленная на основном потолке.

Я выдернула металлический штырь, как следует расшатав его, и осторожно положила на асфальтированный пол. Затем толкнула «окошко» руками.

Получилось. Хорошо, что потолки в гаражах делают низкие, а руки у меня длинные, будто специально приспособленные для того, чтобы открывать люки.

Я немного приподняла крышку. Теперь оставалось сделать так, чтобы лаз освободился полностью и дал мне возможность залезть наверх.

Запахло пылью. Даже не запахло, а ударило, словно кулаком, по ноздрям. Я тут же представила, на что стали похожи мои ладони. Наверное, они превратились в серых крыс, собрав на себя толстый слой грязи.

Я подтянулась наверх. Осторожно, не то можно стукнуться головой о торчащую доску или, еще хуже, кусок трубы. Мало ли что хранится у Панина на чердаке. Он может быть пуст, а может быть заполнен всяким хламом, ненужным нормальному человеку.

Пронесло. Моя голова успешно миновала все препятствия из невидимых предметов, обитателей чердака. Но вовсе это не значило, что под крышей можно будет бегать, как по стадиону.

Я встала на колени, не пожалев брюки, которые потом придется, наверное, выбросить, и протянула руки вперед, чтобы иметь представление о том, какова свобода моих действий. Некоторое пространство, пока не стеснявшее моих движений, было.

Теперь посмотрим, вернее — поосязаем, что у нас тут, наверху.

Крыша. Редкая обрешетка из неструганых досок — ну вот, теперь в моих ладонях около сотни заноз! — а на ней волны шифера. Надо найти достаточно широкий промежуток между двух досок обрешетки и попытаться выломать кусок шифера. Только бы не наделать шуму! Если выломанный кусок с грохотом упадет на асфальт и разлетится на осколки, то проснется вся округа, включая бандитов.

Однако придется рисковать. А что делать?

Самое противное было в том, что дорогу к спасению я себе прокладывала в полной темноте. Хотя бы немного видеть, что именно я делаю своими руками…

Ладно, начнем.

Я уперлась руками в лист шифера и начала толкать его.

Не слишком преуспела. Надо поднажать.

Поднажала. Послышался треск и резкий щелчок. Гвоздь отпустил шиферный лист, который теперь нависал над крышей с зазором в пару сантиметров. Это я обнаружила на ощупь. Однако полезно иногда поиграть в слепых — очень хорошо обостряются остальные органы чувств.

Теперь идем дальше, то есть закрепляем успех. Только ухватиться не за что, это плохо…

Благодаря моим усилиям лист поддался и с негромким треском, когда выскакивали гвозди, державшие его, стал подниматься над крышей. Стало не так темно, потому что безоблачное небо усеивали звезды и немного их света проникло под крышу гаража.

Но вдруг кусок шифера отломился и стремительно пополз вниз. Залаяла собака, чуть ли не рядом с гаражом. Это еще что такое?

Я все же успела ухватить шифер, наполовину высунувшись наружу. Так и торчала над крышей, как танкист, вылезающий из башни танка.

Надо было что-то предпринимать, потому что возвышаться над гаражом с куском шифера в руках всю оставшуюся ночь было бы неразумно с моей стороны.

Я попыталась втащить обломок внутрь. Он оказался длинным, тяжелым да еще и остроконечным. Я вертела его, как могла, но толку было немного. То есть вообще не было.

Наконец удалось передвинуть шиферину в сторону и уложить прямо на крышу. Вроде бы обломок пока не шевелился. Полежал бы так часок, пока я разбираюсь со своими делами, а потом пусть падает вниз сколько угодно.