– Ох, не каркайте, – произнес Стас с досадой. – Это одному богу известно. Как мне вернуть ее?

– А нужна она вам? – резко спросил дядя Ваня. – Может, забыть ее – и привет?

– Это невозможно! – вспыхнул Стас. – Мне без нее жизни не видать. Я не здесь, так в Москве с моста сброшусь.

– Опять угрожаете? – повысил голос гастролер. – Да делайте с собой что хотите, я вам не родня, чтобы нянчиться. Тоже мне маленький мальчик! У вас своя голова на плечах, и распоряжайтесь ей как заблагорассудится.

– А что еще делать?

– Подумайте хорошенько, взвесьте все за и против. Вдруг она того не стоит?

– Стоит. Это я ее не стою.

– Фу, какой настырный шалопай! Вас не переубедить.

Стас нервно заерзал на стуле и отодвинул пустую тарелку с шампурами и недопитый морс. Чувство вины за потерянную возлюбленную терзало душу и не собиралось сдаваться. Дядя Ваня погладил седую бороду и выпрямил спину, хрустнув позвонками.

– Дорогой мой человек, неужели вы и жениться на ней собираетесь?

– В любую минуту. Я все отдам!

– Неужели действительно готовы к законному браку, к семейной жизни?

– Готов!

– Вы как октябренок на посвящении в пионеры, – усмехнулся гастролер. – Эх! А сколько вам лет? Не пятнадцать и не двадцать. По глазам вижу, что тридцать подходит. В принципе, пора бы нагуляться, остепениться, послать подальше подружек, но что-то я не вижу в вас этой готовности. По-моему, вы пока не повзрослели. Вам бы погулять лет пять, а там образумитесь.

– Вы меня плохо знаете, многоуважаемый. Возможно, вы хороший психолог, но только не лечите меня. Лишь я один знаю, нагулялся я или нет. И только вы можете мне помочь.

– Я? – удивился дядя Ваня. – Каким образом?

– Не делайте из меня идиота, – серьезно заявил Стас. – Вы вернетесь в свое измерение. Вы оттуда, откуда и Райс. Вы увидите Вику. Послушайте, возьмите меня с собой!

– Это невозможно, – занервничал бородач. – Нам запрещено брать попутчиков. Вы это знаете не хуже меня, а я законопослушный гражданин, мне проблемы ни к чему. Даже если я и хотел бы вас взять, то ничего бы не вышло. Я способен преодолевать межпараллельный барьер исключительно в одиночестве, и у меня нет навигатора, чтобы брать кого-то в нагрузку. Так что придумайте более реалистичный план.

– Ваш ответ понятен, – разочарованно буркнул Стас. – Но вы ведь сможете встретиться с Викой?

– Возможно.

– И вы поговорите с ней, скажете, что я в порядке, чтобы она не волновалась.

– Между прочим, кто-то только что собирался прыгать с моста, – ухмыльнулся дядя Ваня.

– Вот дерьмо! – злобно ругнулся Стас. – Не хотите помогать? Ну кто тогда? Постарайтесь достать навигатор, освободите ее и переправьте сюда. Это в ваших силах! Вы не такой простак, как прикидываетесь, ведь как-то нашли меня в этой дыре. Ведь неспроста снова появились перед моими глазами. Вы моя последняя надежда!

– Молодец, Станислав. Каков план, настоящий крестовый поход! Боюсь только, я староват для подобной затеи.

– Но увидеть-то вы ее в состоянии?

– Допустим, перемолвлюсь с ней словечком.

– А освободить?

– Это сложнее. Она, как свидетель, может быть привлечена к следствию, а потом и к суду. Честно признаться, скорее всего, ее отпустят. Полагаю, она не представляет особой ценности.

– Вы поможете? – взмолился Пастарьев.

Дядя Ваня нахмурил густые брови:

– Попробую, но не обещаю. Вы меня вывели из себя своим упрямством.

– Сделайте это, и я вас никогда не забуду!

– Не надо сентиментальностей, вы как в бразильском сериале. Так, вы поели? Айда в аэропорт, я отправлю вас в Москву. Здесь вам делать нечего, глупостей разных натворите, будете шляться по берегу реки и разговаривать с духами. Погостили, и хватит. Запомнится вам Нижний?

– О да! Он стал для меня откровением.

– И мне город понравился, – признался дядя Ваня. – Красиво и уютно. Что и говорить – волжские просторы!

Чуть не лишившийся рассудка Стас и его таинственный пришелец из Зазеркалья поднялись из-за столика, стряхнули крошки и двинулись в сторону автобусной остановки, разминая суставы.

Дул холодный ветерок, трепавший кроны мудрых деревьев. Парк «Швейцария» прощался с нежданным гостем и его неизвестным наставником. У высоких ворот дядя Ваня поймал сонного частника, согласившегося доставить их в аэропорт за щедрое вознаграждение. Контактеры запрыгнули в тонированную «девятку» и помчались по пустому проспекту. Измученный ночными видениями, Стас как дитя дремал на заднем сиденье и не заметил, как они доехали. Дядя Ваня толкнул его в бок, заставив проснуться и расплатиться. Попутчики купили билет и расположились в зале ожидания. На этот раз снова повезло: самолет вот-вот готов был взлететь.