– Я буду жить, чтобы не случилось,- прошептала она.

Потому что иногда лучше не бороться со своей судьбой.

Некоторое время спустя, Райли оставила кладбище позади. Другая задача звала ее, так же срочно, как эта: самое время услышать правду о жертве ее отца.

Райли села рядом с Мортимером на каменную скамейку в его саду, рюкзак уместился на земле между ног.

Она надеялась, что он пустится в объяснения относительно ее отца и почему он занял место Ози в кругу, но заклинатель не повелся на удочку.

– Расскажи мне все, Морт. Больше секретов нет.

Вместо ответа заклинатель поднялся и подошел к фонтану, где наклонился вперед, чтобы пропустить струю воды сквозь пальцы. Казалось, это расслабляет его.

– Я расскажу тебе что я знаю, и что я думаю, случилось.- Он стряхнул воду прочь.
– Лорд Озимандиа призывал демонов, чтобы получить сокрытые знания.

– Он совершил ошибку с одним из заклинаний и Сартаэль воспользовался этим, явившись в обличии Архидемона. Архангел дал ему выбор - он сделает то, что Сартаэль попросил, или его отправят в Ад и вечно будут пытать.

– Как ты узнал это?

– Озимандиа сказал мне.

– Что? Когда?
– Спросила она.

– Его светлость был на моем пороге вчера вечером в сумерках, - сказал Морт.
– Он действовал, как будто не нападал на мой дом или крал твоего отца.

Или помог Сартаэлю подтолкнуть мир на грань войны.

– Разве он извинился?

– Конечно, нет,- ответил Морт, - но он настоял, чтобы рассказать мне его историю. Он утверждал, что это было затем, чтобы я не совершил той же ошибки, как только стану могущественнее. Я думаю, что это было больше для успокоения совести.

– Я не думаю, что он имел в виду это,- возразила Райли.

– Возможно, он делает это сейчас.- Морт выпрямился, вытирая пальцы о брюки.
– Он был... унижен.

– Он сказал, что Сартаэль проинструктировал его изменить демонов и с каждым дополнительным слоем заклинания, которые он смешивал, Озимандиа знал, что это вело к плохому концу.

Когда твой отец умер, он попытался вызвать его, надеясь, что мастер ловцов может знать, как сломать его рабство у падшего ангела.

Все встало на свои места.

– Но Люцифер призвал моего папу первым. Он знал, что Сартаэль оставил на усмотрение.

– Действительно. Когда твой отец исчез, Озимандиа запаниковал. Он знал, что Сартаэль намеревался уничтожить город, если не весь мир, так что он выкрал твоего отца у меня. Поэтому Пол пришел ко мне в первую очередь.

– Потому что ты не ровня Ози?

– Да. Твой отец предложил его светлости выход: если Озимандиа сделает точно так, как Люцифер требует, то уйдет невредимым.

– А мой папа развалится, - возразила Райли.
– Это отстой.

– Это был выбор Пола - выступить в качестве посредника, чтобы обезвредить заклинание,- объяснял Морт.
– Он знал, что это уничтожит его, но он чувствовал, что это лучший путь, чтобы отплатить его долг ловцам и Люциферу.

Райли вновь почувствовала тянущую боль потери.

– Он выглядел таким спокойным, как будто это не было больно или что-то такое. Это возможно?

– Ему не было больно. Я полагаю, что убедился в этом,- мягко произнес Морт.

Не все это произошло из-за Темного Лорда. Остались лишь два возможных источника и с Люцифером не забежавшим на чай...

– Когда папа сказал тебе об этом?

Брови Морта восхищенно поднялись.

– Твой отец был довольно бессвязный прямо до того, как я поехал на кладбище. Затем он скинул заклинание Озимандии, как будто его и не было. Я был в шоке. Я думаю, что ему с этим помог Люцифер.

Некромант вернулся к скамейке, присаживаясь рядом с ней.

– Пол рассказал мне, что знал и какую роль должен сыграть я. Самой его большой проблемой было, чтобы ты находилась в безопасности.

Опять Небеса и Ад играли ими, как мастера-кукловоды.

– Если бы Эйден не отклонила заклинание, когда оно отскочило, мы могли умереть,- подчеркнула она.

– Я напомнил об этом Озимандии, но он сказал, что внимательно отрегулировал отскок так точно, чтобы мы могли справиться.

– Это чушь,- сказала она.
– Никто не может оценить магию на безопасность. Это не то, что уточняется.

Морт с энтузиазмом взглянул на нее.
– Я вижу, ты выучила несколько вещей за время своего ученичества.

– Что? Я...- Он сделал ей комплимент.
– Я счастлива быть ловцом.