Морт одобрительно кивнул. Это его эквивалент оваций.

Может быть, это сработает.

Ладони Райли начали чесаться. Вот это да. Надписи пульсировали, проступая довольно четко. Так или иначе, магия приводила их в действие. Она сопротивлялась желанию почесать их.

– Могу я узнать, что они означают?- спросил Морт, глядя на ее ладони. Она покачала головой.

– Неведение имеет положительные моменты,- ответила Эйден.
– Особенно в нашем случае.

После того как круг укрепили, заклинатель сел рядом с Райли и методично расположил свои запасы. Основным объектом была кожаная книга с заклинаниями, со сложным символом, выгравированным на передней обложке, вероятно, некромантский эквивалент черепа и скрещенных костей.

– Это моя книга заклинаний,- объяснил Морт, с подлинной нежностью лаская старую обложку.
– Она передавалась в течение сотен лет по моей магистерской линии.

Как шахматы Стюарта.

– Они передали ее, когда вы впервые начали эти заниматься?- Это конечно не так же, как ловцы справлялись с ситуацией; они просачивали информацию понемногу, чтобы удержать учеников от быстрой смерти от рук старшего демона.

– Я не получил ее, пока мой мастер не скончался. Тогда я был готов.

У Райли был соблазн спросить, как произошла смерть, но она передумала. Она сомневалась, что чувак умер от скуки.

Морт открыл книгу заклинаний на странице, плотно усеянной латынью. Она была не печатной, а каллиграфической. Письмена буквально светились. Они напомнили ей один из тех текстов монахинь, используемых для созидания в их маленьких каменных кельях.

Райли сглотнула, ее сердце пустилось вскачь.
– Это действительно тяжело читать,- сказала она, надеясь, что это даст ей возможность уйти.

– Я знаю. Поэтому у нас есть вот это,- сказал он, протягивая ей печатный лист бумаги.
– Это то же самое заклинание с произношением под каждым словом.

Хорошо, это лучше. Вроде того.

Райли никогда не хотела творить магию, но была здесь. Она держит пари, Ватикан снова откроет свое расследование, даже если заклинание спасет жизнь каждого охотника.

Заклинатель щелкнул пальцами и миниатюрный шар света завис над верхней частью печатной страницы. По крайней мере, сейчас она могла видеть слова.

Он также высветил мелкие бисеринки пота на лбу Морта, демонстрирующего, как он волновался. Что не помогало доверию Райли.

Черт! Она зажата в этом углу Люцифером, Ори и ее собственными глупыми выборами. Под ее рубашкой зашуршало письмо ее отца. Все будет хорошо.

Он всегда это говорил. Может в этот раз ты прав.

– Нам нужен коготь демона,- сказал Морт.
– Помести его в центре книги.
– Райли сделала как он просил, серебряная цепочка свернулась спиралью вокруг черного когтя.

Это напомнило ей Бека, день, когда он дал ее и беспокоился, что ей не понравится. Уже тогда он говорил, как заботится о ней.

Он где-то там. Он, Саймон и все остальные. Они умрут, если я не прочитаю правильно.

– Мы начнем с вызова этого конкретного демона, - пояснил Морт.
– Если это сработает, мы сделаем освобождающее заклинание. Не торопись. Нам некуда спешить.

Нет еще. Озимандиа узнает, как только она начнет свое первое заклинание. Он, наверное, отправит своих адских пешек и битва начнется.

– Не позволяй ничему отвлекать тебя. Это имеет жизненно важное значение,- предупредил Морт.

Райли кивнула, ее сердце бешено билось, так сильно, что трудно дышать. А если меня накроет паническая атака в середине заклинания? А если…

Эйден коснулась ее руки, привлекая внимание, затем прочертила что-то в воздухе между ними. Она делала так прежде на рынке и утверждала, что отмахивается от комаров.

– Что это?- потребовала Райли.

– Заземляющее заклинание. Это поможет.

И это сработало. Хотя Райли понятия не имела почему. Ее дыхание постепенно облегчилось и ее мышцы расслабились. Она даже могла видеть сквозь защитный круг.

– Иногда самые сильные среди нас те, кому кажется как раз наоборот,- сказала Эйден, не сводя глаз с заклинателя.
– Мужество есть. Ты просто должна найти его глубоко внутри себя.

Морт начал петь. Что бы он ни говорил, звучало оно очень серьезно, но потом он добавил латыни. Когда заклинание завершилось, он протянул ей листок бумаги.

– Прочитай.

Райли выполнила его поручение, медленно взяв его. Там было только две строчки заклинания и все прошло быстро.

Когда она закончила, он взял лист и бросил его в воздух, где тот воспламенился синим пламенем. Как только он был уничтожен, то просыпался на землю прекрасным синеватым пеплом.

– Это было неплохо.
– Лучше, чем она воображала.
– Я закончила свою работу над этим?

– Нет, это скорее простое заклинание. Сейчас мы подождем и посмотрим, когда покажется наш демонический друг,- ответил Морт.