Изменение характеристики смекалка: +1 (10). Бонус: Опыт +10 % от текущего уровня (9566), разум +2 (52).

Следующую проблему пришлось решать с обжигом.

Без доступа к очагу, занятому фейри и превращенному в процессе создания алтаря в причудливую хрустальную пирамиду высотой по пояс, работа серьезно осложнилась. Подпитываемый кристаллами алтарь по-прежнему давал тепло и свет, но про открытый огонь пришлось забыть. У Жальника, к счастью, нашлась магическая зажигалка, так что удалось выкрутиться, однако работа в результате сильно затянулась. Он рвался помочь, но обжигать у него тоже не получилось. Кожа коробилась и горела, разбойник ее, что называется, не «чувствовал». Да и само повышение ранга тоже добавило «подводных камней». Изготовлять на третьем стало значительно сложнее. Работа поглощала без остатка, требуя повышенной концентрации внимания, я буквально чувствовал, как в процессе создания изделия в него перекачивается моя жизненная сила, так что под конец совершенно вымотался. Эксперименты с наплечниками и шлемом – идея давно напрашивалась на реализацию, – пришлось оставить для более благоприятного случая.

– Пора, – пробасил Жальник, поднимаясь со стула и поворачиваясь ко мне. – Если идти, то прямо сейчас, иначе точно никуда не успеешь.

– Согласен. – Я опустил на пол чашу с напитком и тоже встал. Скинув с себя заранее расстегнутый старый панцирь, поднял и натянул через голову новый, из металлизированной кожи. Жальник не остался в стороне, в четыре руки с боковыми ремнями справились быстро.

Получен «Особый жилет дилетанта»: тип – редкий, прочность 98/100, защита 294/300, материал – металлизированная кожа крикуна. Усиления: сопротивление холоду +20 %, сила +15, выносливость +10. Награда за изготовление: +4000 опыта. Изготовитель: Зубоскал.

Рецепт, полученный еще при изготовлении панциря Жальника, уже находился в памяти и отлично сработал, когда очередь дошла до меня.

Наголенники и наручи пришлось сделать несколько раз, прежде чем получился приемлемый рецепт, а потом еще перепортили немало материала, чтобы добиться усиленных вариантов. Зато теперь мы были оба бронированы хотя бы по необходимому минимуму:

«Особый наголенник дилетанта»*2: тип – редкий, прочность 38/40, защита 114/120, материал – металлизированная кожа крикуна. Усиления: сопротивление холоду +5 %, сила +5, выносливость +3. Награда за изготовление: +1000 опыта. Изготовитель: Зубоскал.

«Особый наруч дилетанта»*2: тип – редкий, прочность 32/35, защита 96/105, материал – металлизированная кожа крикуна. Усиления: сопротивление холоду +4 %, сила +4, выносливость +4. Награда за изготовление: +1000 опыта. Изготовитель: Зубоскал.

Результат профы после всех телодвижений:

«Изобретатель», ранг 3: 3/300. Понимание сути вещей позволяет создать предмет из подручных материалов. Шанс получить предмет с усиленными свойствами: 11 %.

– Мое мнение ты знаешь, – проворчал Жальник, изучая обновку вместе со мной с заметным одобрением. – Будь у меня возможность, я бы пошел с тобой.

Теперь мы и внешне были похожи на соклановцев в форменном обмундировании – блеск стали поверх кожаного одеяния. Выглядело весьма неплохо. Стоит подумать о том, чтобы считать такой вид официальной одеждой клана «Охотников». Хотя бы до тех пор, пока не выберемся из Лунной Радуги.

– Мы все это уже обсудили. Тебе нельзя надолго покидать пост возле подъемника, к тому же некому будет дернуть верхний рычаг, когда я вернусь. Не стоит нам терять такое толковое убежище. Изгоям сюда ходу нет, а ракшасы нас трогать не будут. Да и не нужна мне компания, Жал.

Я ободряюще хлопнул насупившегося танка по могучему плечу. Еще утром он не знал о моем существовании, а теперь, похоже, не горел желанием отпускать. Наверное, полученные плюшки подействовали, проникся. Не зря старался.

– Благими намерениями… – проворчал Жальник.

– Выложена дорога к крипуарам, знаю. Но как я тебе уже говорил, мне чертовски надоело плыть по течению. Не дам ракшу сгинуть. Или хотя бы попытаюсь его спасти. Короче, вдвоем с Фурией мы сгоняем куда быстрее.

С ракшем получилось нехорошо. Момент его воскрешения по клановому таймеру по роковому стечению обстоятельств наступал незадолго до наступления фазы Пламени –17:36. А значит, его сородичи не станут рисковать ради низкоуровневого бойца. Если не успеть его вытащить, то следующая смерть отбросит Рырка в ночную фазу еще глубже и тогда выбраться вообще шансов нет. И только третья смерть и потеря последнего сейва передвинет момент воскрешения на утренний период, к которому ракши наиболее привычны по общей договоренности. Мне совершенно не нравился такой расклад, ведь я чувствовал себя обязанным Рырку. А потому решил отправиться к нему на помощь.

– Будь готов, что ничего не выйдет, – продолжал напутствовать меня Жальник. – Фазы нестабильны и точно предсказать, когда начнется волна, невозможно. Ракшас может не успеть очухаться и набрать дистанцию, достаточную для спасения. И держись подальше от низуши. Если увидишь, то сразу скачи прочь.

– Да помню я, помню. Пошли уже. О коротышках не переживай, они в крепости.

Я первым двинулся прочь с карниза, в туннель. Теперь под моим началом было уже двое соклановцев, а статус лидера обязывает вести себя уверенно даже в том случае, если одолевают сомнения. Так что приходится держать марку. Если поймет, что я не готов к этому походу, не пустит, скрутить меня в бараний рог у танка сил хватит с избытком. Мда… Вроде и не напрашивался на лидерство, а как-то само собой получилось. Снова.

– Откуда такая уверенность, что низуши в крепости? – Жальник двинулся следом. – Эти засранцы, как кошки, гуляют где ни попадя. И гадят так же, судя по твоим описаниям.

– «Плеть боли», которой я угостил Аркуша, поставила на нем метку. И эта метка четко говорит, что он в крепости, в районе охотничьей стоянки. Низуши всегда держатся вместе, а если и расходятся порознь, то ненадолго.

Мы прошли мимо платформы подъемника – круглой деревянной площадки около трех метров в диаметре, слегка утопленной в каменное основание. Еще через десяток шагов, достигнув тупика, Жальник толкнул тайную дверцу, и мы оказались в тепле и сумраке помещения, посреди которого источал уютный желтоватый свет алтарь. Фурия, лежавшая возле топчана на полу, глянула в мою сторону горевшими изумрудами глазами-щелочками – сторожила жилище в наше отсутствие. Фейри сладко спала на ее горячей мохнатой спине, завернувшись в прозрачные крылышки. Именно этого я и ждал – пока она закончит работу, иначе бы уже давно отправился в путь.