– Все равно. Быстрее!

– Нет, сир. Послание с Дикрана отправлено раньше. Посланник сообщает, что по слухам где-то на планете собрана армия повстанцев, а где – не установлено.

– А второе?

Говлек вздрогнул:

– Послание с Элдрина от проконсула Дарюэля. Он сообщает…

– Ну же!

– Дарюэль сообщает, что эвакуирует все имперские силы с планеты и перебазируется на соседнюю. На Элдрине тоже восстание. Его возглавил Верховный Жрец Храма Солнц Лугуар Хольсп, который владеет Молотом Элдрина!

Рес Дуайер вместе с другими заговорщиками внимательно слушал план мятежника с Дервона.

– Им, конечно, известно, что творится на Дикране. Вчера из столицы прилетел имперский посланник. Он сразу же запретил перелеты внутри системы, полагая что семена восстания не попадут на другую планету. – Марш усмехнулся. – Но несколько спор уже оказались там, где надо. И Дуайер одна из них.

Правда, самая удачная. Итак, Император сделал свой ход. Слово за нами. Терять время нельзя. Скоро он перебросит сюда имперские войска, а это миллионы солдат, и мы ничего не сможем сделать. Конечно, мы будем сражаться, но только поддержка других планет поможет нам победить. У Империи сильный флот, но он не поспеет всюду. Одновременные восстания на сотне планет уничтожат Империю за неделю.

Сосед Дуайера поднял руку:

– Скажите, Марш, сколько миров, по-вашему, поддержат нас?

– Наша организация существует по меньшей мере на четырнадцати планетах в двенадцати системах, – ответил Марш. – Я участвовал в их формировании последние десять лет. Организация на Дикране – самая мощная.

Именно поэтому все должно начинаться отсюда. Империя – это пережиток прошлого, и уже никто не желает платить налоги в казну бесполезной монархии только для того, чтобы сохранить у власти слабоумного старика Императора. Каковы настроения на Элдрине, Дуайер?

– Мне кажется, у нас мало кто помышляет о восстании. У нас существует легенда о Молоте, которая питает надежду, что когда-нибудь власть падет.

Марш нахмурился:

– Молот… да, я слышал об этой легенде. Она имеет под собой что-то реальное?

– Честно говоря, я не знаю, – вздохнул Дуайер. – На этот вопрос мог бы ответить мой отец, но имперские палачи убили его. Мне же он неоднократно говорил, что знает, где находится Молот и как он действует.

Но отец умер, не открыв тайны. Его преемник Верховный Жрец Хольсп тоже не знает ее.

– Прекрасно, – сказал Марш. – Этот Молот может оказаться полезным.

Как только начнется широкое наступление нашил сил, мы переправим вас на Элдрин, и там вы будете пропагандировать идею о непобедимости восставших и об угрожающей силе Молота.

– Да, – ответил Рес. – Я готов.

– Хорошо. – Марш обвел присутствующих взглядом. – Каждый из вас четко представляет свою роль?

Заговорщики закивали головами. На мрачном лице Марша появилась улыбка:

– Значит, мы готовы. Начало операции – захват проконсула и имперского посланника. Я уверен: Галактика поддержит нас.

Бурлящая ненавистью толпа устремилась к резиденции проконсула на Дикране. Рес Дуайер бежал среди восставших. Их было около сотни, вооруженных каким попало оружием.

Как самый высокий и сильный, Рес внезапно оказался впереди всех.

Наступающие приблизились к воротам. Двое часовых, ошеломленных видом приближавшихся людей, даже не успели поднять оружие: толпа с криком захлестнула их. Дуайер резким движением вырвал из рук одного часового бластер и ударил прикладом другого. Несколько человек скрутили их и затащили в караульное помещение.

– Вперед! – закричал Дуайер. Он становился командиром нападающих.

Марш нигде не показывался. Вероятно, у него не было вкуса к рукопашным схваткам.

Дверь здания затрещала и рухнула под напором людей. Изнутри доносились крики:

– Стража! Стража! Организуйте оборону, черт возьми!

Появился посланник. Он был в великолепном мундире и без оружия. Рес заметил некоторые особенности в его наряде: туфли на высоком каблуке и наплечники в кителе – наверное, посланнику хотелось казаться выше остальных.

– Назад, сброд! – заревел Демюэль. – Это резиденция проконсула! Вы не имеете права врываться сюда!

– Это право свободных людей, – ответил ему Дуайер, размахивая бластером. – Право тех, кто больше не склоняет голову перед золотыми мундирами Империи!

– Бунт! Вы сошли с ума! Прочь! Прочь от меня, мерзавцы!

Некоторые из восставших растерялись: на них подействовало величие чиновника.

– Взять его! – отрывисто приказал Рес.

– Нет! Я неприкосновенен, вы не имеете права!