Паша окунулся в бумаги, которыми всегда окутана любая недвижимость, он переносил данные в компьютер, качал головой и думал, как справиться с такими колоссальными деньгами и не растерять их. Стелла вертелась рядом, и оба они знали, что это ненадолго, и оба друг другу не доверяли, поэтому много слов не произносили.

Приближалась свадьба Аллы и Юры, но с каждым днем им все меньше хотелось жениться. Ведь граф Павлин, наобещав им с три короба, отошел в мир иной. Алла не хотела подчиняться Юре, а он не хотел слушать ее женские просьбы, а сама любовь у них выветрилась.

Белла и Илья, приехав из столицы, сразу заехали к жениху и невесте. Было заметно, что свадьба затихает, хоть ее время не наступило.

Вечером все собрались в комнате Аллы и почувствовали свободу оттого, что теперь некому было их подслушивать, но и говорить почему-то не хотелось. Всем было скучно и грустно. Помянули графа Павлина и замолчали. Алла не делилась новостями. Белла лишнего ей не говорила.

Илья понял, что пора уезжать, и первый позвал Беллу во дворец Павлина, поскольку другого общего жилья у них не было. Машина таксиста Андрея приехала достаточно быстро. Таксист, увидев молодую женщину, вспомнил ее золотой браслет, но в присутствии мужчины промолчал, так и доехали они в молчании до замка, расположенного на берегу моря.

Январская погода теплом не баловала, но Белле казалось, что на улице тепло. Среди служащих замка царило уныние. Белла пошла к птицам, они проявили радость при ее приближении каскадом звуков. В целом тоска царила в замке, а, когда в нем появлялся граф Павлин, то дворец оживал.

— Илья, сейчас подадут ужин, есть маленькая просьба: надень новый халат с птицами на спине. Я тебя очень прошу и жду в картинной галерее, расположенной на первом этаже.

— Хорошо, Белла, я надену халат с птицами, — ответил Илья.

Через десять минут оба в парчовых халатах встретились среди картин с птицами на полотнах. Илья ощутил разницу существования на земле. В халате ему стало хорошо и по-домашнему уютно. Он готов был поклясться, что в него перешла душа хозяина, и он стал сильнее. Странное чувство власти появилось в его взгляде.

Белла это заметила и улыбнулась:

— Все хорошо, Илья?

— Удивительно, Белла, но мне на самом деле хорошо.

— Теперь ты — хозяин дворца Павлина, пока госпожа Стелла не передумает, а она это поймет при следующей встрече с тобой. Она все отдаст тебе, вот посмотришь! Но людей не усыпляй порошком графа Павлина.

— Не буду, а то сам от порошка и погибну. Я знаю его свойства!

— Вот мы и получили благословение самого графа Павлина, — спокойно проговорила Белла.

Повар принес еду, он очень хотел познакомиться с новыми хозяевами. Беллу он хорошо знал, а при взгляде на Илью повар понял, что хозяин в замке есть, и у него отлегло от сердца. Повару нравилось здесь работать. Служащие при виде мужчины в халате с птицами пришли в хорошее настроение. Дворец ожил.

Белла предложила Илье занять две смежные комнаты на втором этаже. Ей не хотелось быть одной, но относительная свобода была необходима. Они легли спать в разных комнатах, но ничего так не притягивает, как желание двух людей, находящихся друг от друга через стенку, имеющую дверь.

Оба они встали и столкнулись в дверях. Илья впился губами в губы Беллы. Она ему ответила всеми фибрами своей души. Они сели на диван, казалось бы, просто поговорить, но Илья завалил Беллу, а она не сопротивлялась. Две постели стояли пустыми, а два человека с большой любовью изучали друг на половинке дивана. Как они там вообще уместились?

Без большой любви на полуметровой ширине дивана не поместиться. Они поместились в два этажа, потом эти два этажа перемешались. Белла и Илья сплелись так, что казались единым целым. Диван, новый и мягкий, скрипов не издавал.

Два тела перемещались в пространстве с присущей молодости активностью. Илья упивался от наслаждения быть мужчиной. Белла любила без воспоминаний о камнях на пляже. Она видела и чувствовала только Илью. Они радовались удовольствию обладания друг другом.

Утро сияло февральским солнцем. Обогреватель пел свою песню, дополняя тепло в комнату. Белла проснулась от ласк Ильи. Она улыбнулась ему радостно и просто.

Он просветлел от улыбки:

— Белла, а где у нас будет завтрак?

— Обед в подводном ресторане. Завтрак подадут в столовую. Возражения есть?

— Есть, как-то не по-домашнему, а уютнее можно?

— Трудно, дворец большой, площади надо использовать.

— Давай здесь филиал пансионата откроем для хорошо обеспеченной публики, а себе квартиру приобретем. Ты и я.

— Отличная идея, но где деньги возьмем?

— У меня уже есть однокомнатная квартира, мы добавим к ней доходы от пансионата и замка, и купим приличную квартиру.

— Госпожа Стелла будет против твоего решения.