– Что?

– Дроиды. Как они?

Он медленно вздохнул, словно считая внутри до десяти, и ровным сдержанным голосом произнес:

– Неплохо.

– Всего шесть?

Он оглянулся, раздосадованный и с весьма скромным выражением, что сделало его очень похожим на старого Люка:

– Это все, что здесь пока есть.

Мара улыбнулась, понимая, что он не уловил ее сарказма.

– Как насчет человека в качестве противника?

Пожав плечами и не дожидаясь ответа, она расстегнула свой изящный короткий жакет.

Люк смотрел на нее несколько долгих секунд, и снова у нее было отчетливое чувство, что он считал до десяти, прежде чем ответить.

– Я бы отказался, но очевидно у меня нет выбора, - иронично произнес он, пока Мара шла к арсеналу оружия в боковой стене. Однако она успела заметить его быстрый взгляд к высокому потолку, к точному месту, где была скрыта камера наблюдения.

– Ты знаешь, как пользоваться мечом?
– спросил он, не выказывая ни интереса, ни равнодушия.

– Я много чего знаю, - не оглядываясь, ответила Мара.

Дойдя до арсенала, она увидела, что все шесть тренировочных сейберов находились на месте; в руке Скайуокера было его личное боевое оружие. Взяв два тренировочных меча, способных нанести крепкий удар, не разрезая при этом плоть, она пошла назад:

– Но я не играю в игры с настоящими клинками, - сказала она.

– Я не играю в игры, - ответил он просто, без всякой угрозы.

Подойдя к нему, она тихо протянула сейбер.

– Я не ударю тебя, - заверил он.

– Ты можешь передумать, когда получишь пару хороших ударов от меня, - поддразнила Мара, чувствуя себя вновь более комфортно в его присутствии.

Скайуокер приподнял бровь, показывая, что очень сомневается в этом, и Мара позволила себе тонкую улыбку: его ждет сюрприз. Интенсивно тренируясь с юных лет со своим мастером – который учил ее, как противостать обученному джедаю - она была уверена в себе.

Наконец, неохотно, явно действуя против своего убеждения и принципа, но слишком любопытный, чтобы отказаться, Скайуокер отбросил темно-матовую рукоять своего сейбера в сторону. И она полетела не по дуге, а очень ровно и плавно, мягко опускаясь на пол в углу.

Взяв тренировочный меч, он последовал за Марой в центр зала, где она встала перед ним в боевой стойке, зажигая чистый белый клинок. Он сделал то же самое - в очень мягкой, небрежной манере.

Мара изогнула бровь:

– И никаких примочек Силы - разных сальто, прыжков, ускорений скорости, усилений реакций и уловок с моим восприятием.

– Есть что-нибудь, что я могу сделать?
– любезно осведомился он.

– Тебе лучше знать, - парировала Мара.
– На “один”?

– Тебе нужен счет?

Мара сузила глаза: о, она насладится его взглядом, когда нанесет ему удар.

– Три, два, o…

Это было все, что она успела сказать. Крученым движением он резко ударил по ее клинку, делая полувыпад вперед и заканчивая наконечником своего сейбера в паре сантиметров от ее горла. Ее собственное оружие бесполезно валялось далеко в стороне.

– Ты мог бы дать мне сказать “один”, - проговорила она, слегка смутившись и пытаясь ни за что не показать это.

– Ты сказала “на один”, а не “после”, - возразил он ровно, отстраняясь и вновь занимая начальную позицию.
– Еще?

Стискивая челюсти и собрав всю концентрацию, Мара встала в стойку.

– Будешь считать?
– поинтересовался он иронично.

– Повторишь тот же трюк?

– Нет, попробую что-нибудь новенькое.

– Отлично, - едко ответила Мара.
– Три, два, o…

На этот раз она крепче сжала сейбер, отводя оружие по направлению к клинку противника, чтобы остановить его крученый удар, но и это не помогло: он опустил наконечник своего меча и, используя ее направленное давление, скользнул клинком частично вниз, чтобы затем высвободить и резко поднять его для горизонтального удара на линии плеч, шагнув при этом вперед. Итогом была Мара, уставившаяся на клинок у своей груди.