Соланж прижала пальцы к губам. Кто бы мог подумать, что простое, вызванное отнюдь не страстью, прикосновение сорвет покров с сердечной тайны.

Любовь — это могущественная магия. Именно она могла вернуть силы, когда возникла необходимость защитить любимого.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Грега, Соланж заставила себя улыбнуться.

— Немного задумалась. Пытаюсь просчитать дальнейшие события.

— И какие варианты?

— Слишком мало информации, чтобы строить предположения.

Впрочем, отсутствие достоверной информации только усилило подозрительность.

Никто не знал их с Грегом точного местонахождения. Но Линнет была в курсе, что Соланж на пути в Остин, а Кароль — что подруга снова в зоне доступа. Они обе могли разыскать ее с помощью магии. Неужели предательство? Кто из них? Или все это паранойя, обострившаяся после недавней встречи с Зейном?

Во время следующей остановки Соланж позвонила Линнет, уточнила адрес и сообщила о скором прибытии. Через несколько часов путники добрались до места встречи.

Соланж не знала, чего ждала от ковена в Остине, но не предполагала, что сестры живут в обычной многоэтажке — серой, непримечательной, разве что цветные занавеси и жалюзи на окнах придавали толику индивидуальности. Дом Линнет не шел ни в какое сравнение с частным особняком в Амьене.

Нажимая на кнопку звонка, Соланж уже заранее была предубеждена против всего, что увидит. Но стоило переступить порог, и стало ясно, что реальность намного круче, чем казалось вначале: мраморная плитка на полу холла, в центре круглый оранжевый диван, который будто позаимствовали из отеля, а вдоль стен роскошные пальмы в кадках.

Пусть экстерьер дома не впечатлял, но интерьер и планировка зачаровывали. Первые два этажа представляли собой общее помещение, где сестры развлекались, общались и обсуждали насущные проблемы, верхние три — отделаны под жилые квартиры для членов ковена и гостей. И еще оставалась крыша, где устраивали шумные вечеринки у бассейна.

Пока Соланж осматривалась в холле, из лифта вышла Линнет, в неизменной мужской рубашке, джинсах и ковбойских сапожках. Ее короткие каштановые волосы были взъерошены, словно хозяйка пыталась расчесать их руками. Может, так оно и было.

— Привет! — воскликнула она. Широкими шагами преодолев расстояние, заключила гостью в крепкие объятия. — Как я рада, что с тобой все в порядке!

— Да, спасибо, — Соланж потихоньку высвободилась. Отступив, представила своего спутника.

Грег приветливо кивнул хозяйке и посмотрел на Соланж:

— Что ж, вижу, ты в хороших руках, значит, мне пора.

— Ты уходишь? Но… я думала…

— Не останетесь ли на ужин, мистер Фэллер? У нас сегодня будет вечеринка, — улыбнулась Линнет.

Ее не стали отменять даже из-за приезда гостьи — наоборот, был повод для праздника.

— Заманчиво, но вынужден отказаться.

— Грег, подожди минутку, — попросила Соланж. Она отвела Линнет в сторону и прошептала: — Мне пришлось взять деньги в долг. Не могла бы ты одолжить?.. Я непременно верну, — поспешила добавить она.

— Сколько? — поинтересовалась Линнет.

Когда была названа сумма, тонкие брови главы ковена удивленно взлетели вверх. И все же она кивнула:

— Хорошо.

— И место, чтобы поговорить, — попросила Соланж.

— Пойдемте в кабинет, — позвала Линнет и направилась к лифту.

В своем кабинете она выписала чек на предъявителя на нужную сумму, после чего оставила гостей наедине.

Когда дверь за главой ковена закрылась, Соланж повернулась к Грегу.

— Не хочу, чтобы ты думал, будто я мошенница. Возьми, — она протянула чек. — Это деньги, которые я тебе должна.

Грег сколько секунд смотрел на нее, а потом взял чек.

— Здесь больше, чем я тебе одолжил, — сказал мужчина, увидев сумму.

— Я должна тебе не только наличные. Ты кормил меня, заплатил за номер, за… — Соланж замолчала, увидев, как он разорвал чек пополам. Потом еще раз. И еще. Белые кусочки бумаги медленно спланировали на пол. — Зачем ты это сделал?

— Послушай, у меня были непростые времена. Я думал, что уехав от людей, поступил правильно. На деле же мне требовалась встряска. Небольшое приключение, способное отвлечь от собственных мыслей.

Грег смотрел, не моргая, и Соланж решила, что он сейчас ее поцелует. Влюбленное сердце замерло в предвкушении, но разум упорно твердил, что это лишнее. Пока над душой маячит пусть даже призрак Янисы, не стоит даже думать о новых отношениях.