Вот и сегодня грозило произойти нечто подобное.

К тому времени мы уже почти дошли до Города. Путь сам по себе длинный, но как я уже и сказал почти ничем не примечательный. После того, как мы не задерживаясь в перевалочном лагере искателей, запаслись продуктами и продолжили путь по "дикой" Бездне, нам вообще ещё ни разу не пришлось сражаться. Даже в пограничной зоне мы только наблюдали схватки издалека и ни разу ни с кем не схлестнулись. Выглядело это уже откровенной подставой, но вернёмся в настоящее.

Мы сейчас находились на четвёртом уровне. Пусть и почти у самого перехода на пятый, но всё-таки. Оставшийся путь не предвещал никаких проблем. Огромная пустая пещера четвертого уровня вообще никогда не была особо опасной, а уж учитывая все странности, произошедшие за последнее время, так он вообще превращался в детский сад.

Ничего удивительного, что свои обязанности, как дозорного Шана сейчас исполняла чисто номинально. Выглядело это так: она периодически вставала со своего места, оглядывала окрестности и садилась обратно.

Несмотря на это Ши, немало не смущаясь, завела со мной разговор о какой-то ерунде. Ничего необычного если бы в процессе она не придвинулась ко мне вплотную. Ещё чуть-чуть и села бы прямо на меня.

Чёртовы гормоны опять дали о себе знать, явив боевую раскраску на моё лицо. Это, кажется, только подстегнуло ящерку к активным действиям. Смущённо отводя глаза, она стала постепенно приближаться ко мне ещё больше и вдруг... прямо между нами на землю грохнулась латная перчатка.

– Простите. Уронила нечаянно, - сухо сообщила Шана стоящая рядом, покачав половинкой правой руки.

– Держи, - подняв кисть, я передал её Шане. Поднявшись следом за этим, я скомандовал завершение привала. Не хватало ещё, чтобы тут ссора вспыхнула, неизвестно за что. Ибо я всё ещё сомневаюсь, что дело тут во мне.

Мы все вместе двинулись в путь. Под ногами радостно носился Сен. Вот у кого никаких печалей после моего возвращения не было. Бегает вон радуется, да периодически подбегает за порцией мяса ко мне.

Вдалеке начала постепенно вырастать стена пещеры. До перехода в Город оставалось всего ничего, когда я почувствовал себя странно. Ощущения были точно такие же, какие бывают перед приступом трансформации. Но почему? Ведь последний приступ у меня случился на сорок пятом уровне и после него ничего подобного не было. Ничего хорошего это открытие для меня не значило.

Я остановился на месте. В груди росло нехорошее предчувствие.

– Что случилось, Тисмор?
– первой заметила моё странное состояние Шана.

Ответить я не успел. С мысли меня сбил странный щелчок внутри сознания. Словно, наконец, внутри что-то переключилось. Сразу же стало понятно, что трансформация окончена. Я теперь ничем не отличаюсь от живого человека. Вот только радости у меня почему-то не было.

Откуда-то снизу стал подниматься гул.

– Что происсходитх? Неушели обвалх?
– после пережитого, ящерка, кажется, хорошо запомнила треск крошащегося камня. Вот только я сильно сомневался, что нас посетил обвал.

Еле слышный треск у меня под ногами подтвердил мои опасения. Что происходило прямо подо мной. Что-то очень нехорошее. Никто ничего не успел понять, как по камню подо мной прошли во всё стороны огромные трещины.

– В сторону!
– закричал я, понимая, что земля уходит у меня из под ног.

Вместо того чтобы послушаться Шантири и Ши одновременно бросились ко мне, надеясь успеть. Обе получили от меня по всплеску и отлетели обратно. Сен, оказался умницей и сам покинул опасный радиус. Я остался один в центре трещин... и очень вовремя.

Камень будто взорвался, выпуская на волю целую сотню странных шипастых цепей. Подо мной оказался огромный провал уходящий куда-то во тьму. Прежде чем я начал туда падать, цепи со всех сторон бросились ко мне, оплетая моё тело.

Было больно. Очень больно. Шипы на звеньях рвали и терзали мою плоть. Последнее что я успел увидеть, прежде чем оковы оплели моё лицо - мои друзья, стоя на краю пропасти, с ужасом взирающие на происходящее.

Когда обзор оказался, закрыт окончательно меня сильно дёрнуло вниз. Я уже не видел, как почти за несколько мгновений восстановился пол в том месте, где меня утащило. Теряя сознание от сжимающих тело цепей, я вдруг очень чётко расслышал:

– Пора платить по счетам...
–

Где-то в глубинах Бездны, там где никогда не ступала нога искателя.

Огромный куполообразный зал был освещён невероятно красивым переплетением разноцветных символов. Ими было покрыто всё кроме пола. Несмотря на это света в зале было немного, символы скорее слегка светились сами по себе, чем давали реальное освещение залу. Оттого он и был погружён в странный цветастый полумрак.