– То-то я и думаю, странно она как-то упала, - начала бормотать заплетающимся от усталости языком целительница.
– От такого заряда тут и кучки пепла не осталось бы. Ха-ха, обломался ублюдок? Девочка не так проста!

– Нель,- позвал Грекхен, - что ты говоришь?

– Я говорю, дай мне синельника, а то и вправду кровью истечёт. Знатно она головой приложилась о камушек, но это, как известно, вполне поправимо.

Я ещё ничего не поняла, а Нель уже корчилась, переживая усвоение синельника, а потом уже более бодрая села рядом с Иркой и обхватив её голову ладонями, начала что-то шептать и прокачивать энергию. Грумон подошёл ближе и с надеждой смотрел на то, как розовеют до того бледные щёки, пропадают круги под глазами, губы наливаются красным и открываются глаза.

– Я уже умерла? А вы тоже умерли? Жаль!

– Вообще-то все живы, ну не считая моих бывших коллег, разумеется, - ответила ей Нель, помогая подняться.- Как голова?

– Нормально, а что было? Я успела отклониться от этой огненной штуки?

– Нет, но если я не ошибаюсь, ты носитель одного редкого дара, тебе не может причинить вред магия.

– То есть я тоже могу как ты?- Ирка засияла.

– К сожалению, нет. Этот дар исключает управление силами, тебя можно лечить магией и ты можешь пользоваться магическими предметами как обычный человек, но вот если тебя с помощью неё захотят убить, то не получится.

Грумон не вытерпел и подхватил её на руки, прижав посильнее.

Из-под крыльца вылез дед Лука и ошалело оглянулся.

– А где детвора?
– был его единственный вопрос.

– Мы отправили их к Пифи, - сказал Грек.- А теперь давай рассказывай, где их можно тихонько закопать, чтоб скитальцы не нашли.

– Так давайте закопаем там, где их искать не будут, на самом видном месте - на кладбище.

Так мы и сделали. Дед Лука успел узнать их имена, и мы даже таблички нацарапали. Правда, расквартировали по всему периметру погоста, чтоб не так заметно было.

– А чего вы их сразу не порешили?- спросил дед Лука, когда мы уже пили чай у Пифи после бани.

– Так ведь не собирались мы этого делать, думали детей вытащим и уйдём тихонько. Кто ж знал, что у одного из охранников такая голова крепкая окажется?- сказала я.

– Кстати, по поводу детей, мальчика мы с собой забираем, нечего ему беспризорно ходить, да и дар развивать надо и в мирное русло направлять. А вот что с вашими девочками делать я и ума не приложу. Дар у них действительно есть, и это действительно может стать проблемой, не такой глобальной, как вам скитальцы описывали, но всё же...

– Вот и я не знаю. Сын и невестка не хотят, чтоб кто-то пострадал, но и любят их. Да только гляжу я на сына и вижу, что он своих детей нынче до жути боится, даже не подходит. А мать их хоть и подходит, да вся трясётся как листик на ветру. Я бы к себе взял, да только стар уже, не ровен час с Руфусом поздороваюсь, а они тогда как?

Мы с Нель переглянулись и я решительно начала:

– Разрешите представиться, - встала и протянула руку, - царица Пустынных земель Велена Бут из рода Аестас.

Старик неопределённо крякнул и замер, а я продолжила:

– Это мой жених сер Грекхен Бортон, наследный принц Пяти островов тельхин, - указала на Грека.
– Это моя названная сестра - Ирина Колмыкова из рода Аестас. Командир личной охраны дома Бортон - Грумон. Ну а это, моя подруга и наречённая наместника Пустынных земель, Элионель Тур из рода Шейрон. Мы предлагаем вашим внучкам проживание и обучение в Кристоне при дворце, там их обучат грамоте, счёту, этикету, истории и магии, разумеется. В дальнейшем им будет обеспечена работа и достойный заработок, вы сможете их посещать.

Мужик, наконец, отмер и бухнулся на колени.

– Прости царица, что не признал, спаси вас Руфус, благодетели вы наши.

Да, не привыкла я к такому и не хочется. Грекхен увидел моё перекошенное от удивления лицо и поднял старика на ноги.

– Вы так больше не делайте, - посоветовала старику.- У вас всё же возраст не тот, и колени поберегите, наверняка ведь болят. Заметила, как вы аккуратно ступаете, я вам сейчас мазь дам, натрите, чтоб обезболить.

Похоже, у мужика культурный шок. Стоит на вытяжку и старается не моргать, а на лице недоумение.

– Вы успокойтесь, присядьте, давайте я вам ещё чайку налью, - решила вмешаться Нель, - Пифи, у нас там кипяточек ещё остался?

И тут обнаружилось, что Пифи в том же состоянии, что и Лука.

– Так, придите в себя!- рявкнул Грумон.- Что вы будто приведение увидали.

– Так ведь царица же, - был ему ответ Пифи.

– Мы передвигаемся инкогнито. О том, что мы - это МЫ никто не должен знать, по крайней мере, ещё две недели.

Сельчане слаженно кивнули головой и в разнобой заверили, что не выдадут даже под пытками.