– Найджел… – произнесла она еле слышно, – точнее, мистер Стетхем.

Лили в растерянности смотрела на него.

– Я буду рад, если ты все же будешь называть меня Найджелом. Здесь можно где-нибудь поговорить без посторонних лиц?

Прикусив нижнюю губу, Лили огляделась. В магазине бродили несколько покупателей. Из окна за ними наблюдала блондинка, которая не пропустит ни одного движения. Она была очень похожа на Лили. Наверное, сестра, решил Найджел.

Сначала Найджел был одержим мыслью отомстить Лили за ложь, за предательство. И конечно, он нанял частного детектива, чтобы разузнать о ней побольше. Кто знает, можно ли верить остальным ее словам?

Выяснилось, что Лили была из богатой семьи, но все, что имела сейчас, заработала сама. У нее было две сестры – старшая и младшая. Они являлись совладелицами ее бизнеса. Как выяснилось, они присоединились к Лили не сразу, но оказались не менее талантливыми. Джульетта, старшая сестра, занималась аксессуарами и сумками, а Зои – обувью. Такую обувь было сложно не заметить. Невероятно сексуальные туфельки на высоком каблуке, украшенные переливающимися стразами.

А Лили занималась дизайном одежды, что у нее довольно хорошо выходило. Если бы Найджел узнал раньше, насколько она талантлива, он бы предложил ей должность дизайнера в своей компании. Она непременно стала бы ценным сотрудником.

Но это было не все, что разузнал частный детектив. Он также нашел подтверждение того, что идеи Лили действительно были украдены и нашли отражение в коллекции «Эшдаун Эбби». Как это произошло, Найджел не мог понять. Однако он нашел связь между одной из сотрудниц «Эшдаун Эбби» и сестрой Лили – Зои.

Лили повернулась, позвала за собой Найджела и направилась к комнате с надписью «Вход только для сотрудников».

Комната служила и складом, и рабочим помещением. Тут стояли швейные машинки, закройные столы, манекены и все, что необходимо для сложного процесса изготовления одежды.

Дверь за ними захлопнулась, и Найджел посмотрел на Лили. Она сделала глубокий вдох, грудь ее приподнялась и опустилась, привлекая внимание Найджела. На ней был цветной топ, полупрозрачный и очень обтягивающий, наверняка творение самой Лили.

– Зачем ты пришел? – спросила она.

Лили перешла сразу к делу, правильно. Ее взгляд был уже не таким потерянным, как пару минут назад. Она умела собраться в нужный момент, этим ее качеством с первого дня их встречи так восхищался Найджел.

– Ты тогда так быстро убежала… Я думал, мы поговорим. Мне хотелось обсудить с тобой истинную причину, по которой ты ушла из «Эшдаун Эбби».

Лили открыла рот, собираясь что-то сказать, но Найджел поднял руку и жестом остановил ее.

– Знаю, это я тебя выгнал. На самом деле я тогда был слишком зол и не хотел ничего обсуждать. Но у меня было время все хорошенько обдумать, и теперь я хочу задать тебе несколько вопросов.

Лили на секунду задумалась, затем, кивнув, произнесла:

– Хорошо. Мне, правда, очень жаль, что пришлось лгать тебе. Прости. И я согласна рассказать тебе все, что ты хочешь знать.

Весь этот месяц Найджел представлял себе эту встречу, думал о том, что скажет Лили, что спросит, а сейчас, стоя перед ней, не мог найти слов. Он хотел лишь одного – подойти к Лили, прижать ее к себе и поцеловать.

В комнате воцарилась тишина. Ее глаза блестели. Она с трепетом ждала продолжения.

Выдохнув, Найджел попытался собрать волю в кулак и сделать то, зачем приехал.

– То время, что мы провели вместе… В Майами, в Лос-Анджелесе, оно что-то значило для тебя или это была лишь часть твоего плана?

Лили молчала. Лишь через несколько секунд с губ ее сорвался тяжелый вздох, в глазах заблестели слезы, и она ответила дрожащим голосом:

– Ты даже не представляешь, сколько оно для меня значило. О, Найджел! Ты даже не представляешь.

Лили не выдержала и подбежала к нему, ее руки тут же обвили его шею.

– Мне жаль, что все так вышло. Я хотела лишь узнать, кто украл мои эскизы. Мне нужны были доказательства, прежде чем кого-то обвинять. Я не хотела тебя обманывать и уж тем более причинять тебе боль. Клянусь, то, что произошло между нами… Нет, это не было частью моего плана. Ты пробудил во мне чувства, так неожиданно… И после этого все усложнилось. Я относилась к тебе искренне.

Разомкнув объятия, Лили отступила. Ей стало гораздо легче. Она наконец сказала Найджелу правду, показала, как много он значит для нее. И может, ее чувства безответны, Лили все равно не хотела, чтобы он думал, будто она использовала его в корыстных целях. Наконец-то она сбросила с плеч тяжкий груз.

Не важно, какова будет его реакция. Смех? Злость? Нет, это совершенно не важно.

А может, Найджел просто возгордится тем, что на его удочку попалась еще одна женщина, американка.

Но, к счастью, он не рассмеялся. Губы его не расплылись в насмешливой улыбке. Он устремил на нее взор темных, блестящих глаз, и Лили казалось, будто он видит ее насквозь.