— Откуда тогда у тебя уверенность в потрясающей вкусноте маффинов?

— Так в рецептике указано, что это самый лакомый на свете. И Полкашечки его сразу схомякивают, значит, он объедительный, — привела убийственные аргументы Лапуля. — Правда, в среду песики от кексика отвернулись. Но, может, беременные попались, токсикоманией мучаются? Я, когда Заиньку ждала, так страдала! Страшная вещь, тошнит на все. Танюся, я надеялась, что у тебя кекс получится. Но нет, тоже растренькался! Может, Галина Фролова вредина? Все, что надо, не написала? Бывают такие змеюки кастрюльные. Я недавно попробовала у подружки баранину по-эскимосски. Так вкусно! Она рассказала, что рецепт из старинной поваренной книги чукчей. Те разводят на Северном полюсе баранов, и из их мяса готовят обедики, продиктовала мне, как делать объедаловку. Я сегодня в магазине купила все-все, что на бумажке записала, расстелила фольгу, посолила, поперчила, травы эскимосские насыпала и думаю: а почему на листе ничего нет? Где само мяско? Изучаю рецептик: соль, перец, травы чукчей… И все, про баранятину-то ни гу-гу. Вот так подружка! Змеища подсковородная! Больше она мне не лучшая подруга! Почему про баранинку не сказала, а? Мяско-то я не купила!

Я потрясла головой. Не стоит объяснять Лапуле, что у беременных бывает токсикоз, а не токсикомания, что бараны на Северном полюсе не живут, а эскимосы и чукчи — это разные народы.

— Кекс чудесно пахнет, — громко сказал за моей спиной Иван.

Я вздрогнула и быстро сказала в трубку:

— Роберт, спасибо за звонок. Можно с тобой через полчасика свяжусь? Хочу чайку попить.

— Эй, эй, Танюсик, я не Роберт! — закричала Лапуля. — Ты меня с кем-то перепутала!

Я быстро нажала на отбой и положила трубку на столешницу.

— Умеешь печь муравьиную кучу? — обрадовался Иван. — Здорово!

— Прости, не поняла.

Шеф показал на сковородку.

— Моя мама называет этот кекс «муравьиная куча», рецепт какой-то ее подруги, Галины Фроловой. Готовое изделие не режется, а насыпается ложкой. Ну да ты сама все знаешь! Вкусно, но суховато, и на столе некрасиво смотрится, поэтому моя мама рецепт улучшила.

Босс открыл холодильник.

— Вчера я купил варенье, хотел чай с ним попить, сейчас оно как раз пригодится. Неси большую тарелку, покажу, как мама поступает… Вот, насыпаем часть кучи на блюдо, сверху мажем джемом, потом остаток кекса и вновь варенье. Вкуснятина!

Я посмотрела на повеселевшего Ивана, который, размахивая ложкой, сооружал из развалин выпечки нечто, смахивающее на кособокий торт. На что угодно спорю, матушка босса тоже терпит сокрушительную неудачу, пытаясь испечь самый вкусный-превкусный маффин Галины Фроловой. Однако дама оказалась хитрее не только криворукой хозяюшки Тани, но и вдохновенной кулинарки Лапули. Ни мне, ни жене Коробка не пришло в голову утопить ошметки кулинарного Ватерлоо в джеме и назвать это «муравьиной кучей».

Гениальное решение, надо взять его на вооружение и использовать при разных случаях в жизни. Если у тебя что-то не получилось, сделай вид, что так и было запланировано, а потом живи счастливо. Интересно, кто такая Галина Фролова и какой ингредиент она забыла указать в своем рецепте, весьма популярном в народе, чтобы кекс не развалился?

 Утром, когда я рулила в «Роберто», раздалась трель телефона.

— Тань, что случилось? — спросил Троянов.

— Все в порядке, — заверила я, — даже погода сегодня прекрасная, дождя нет. Почему ты забеспокоился?

— Мне только что позвонил Дима Коробков, — объяснил компьютерщик. — Он всю ночь сидел в офисе, работы много навалилось, вернулся домой, а на него налетела Лапуля: «Скорей скажи Роберту, что его Танечка ищет, просит через полчаса с ней связаться и приехать чаю попить». Коробок стал жене вопросы задавать, а та твердила про какую-то Галину Фролову. Димон ничего не понял, соединился со мной. Так что происходит?

— Ничего, — хихикнула я. — Лапуля, как обычно, все напутала, выбрось из головы.

— Отлично, — повеселел Троянов. — Тогда докладываю. Я нашел того, кто дал Макару денег на спа-салон. Интересные у младшего Гришкина знакомые! Миллионы ему отсчитал Вадим Полупанов. Слышала о нем?

— Никогда, — ответила я.

— Бу-бу-бу-бу, — раздалось из трубки.

— Сначала прожуй завтрак, а потом говори, — велела я, — еще подавишься.

— Это не завтрак, а булочка, — возразил компьютерный гуру, — завитушка с корицей, вкуснее ее только пирог с мясом. Так вот, Вадим Полупанов с детских лет работает в порнобизнесе. В Сети можно найти фильмы с грифом «жесткач», где он снимался, будучи школьником. Кстати, школу Полупанов бросил в тринадцать лет. По непроверенным данным в том же возрасте он ушел от матери, жил неизвестно где, но активно продолжал сниматься в порнушке. А теперь слушай внимательно…

Я и так слушала внимательно и узнала следующее.

…В двадцать лет Вадим вынырнул из тьмы и стал везде появляться вместе с Андреем Кавасси, владельцем фирмы такси «Моторито».

Автомобили с шашечками ездили не только по всей России, но и по странам ближнего зарубежья. Кавасси был богат, являлся меценатом, помогал людям искусства. И всю жизнь обожал молодых парней. Затевать игры с законом бизнесмен опасался, его любовники всегда были старше восемнадцати лет, и дольше шести месяцев никто из них рядом с Андреем не задерживался. Кавасси был не жаден и не вреден. Своих мальчиков он не обижал, дарил им при расставании квартиры-машины.

В тусовке сначала посчитали Вадима очередной секс-игрушкой шестидесятилетнего плейбоя и отнеслись к Полупанову с пренебрежением. Парня игнорировали светские фотографы, а гости вечеринок, кивнув порнозвезде, отбегали в сторону. Никто из звезд не хотел видеть в прессе свое фото рядом с Полупановым.

То, что симпатичный блондин не просто временно любимая собачка Кавасси, стало ясно на показе российского модельера Глеба Анохина. Андрей поддержал портняжку, дал ему денег на создание первой коллекции, поэтому, естественно, сидел в первом ряду. Вадик устроился около него. Мероприятие долго не начиналось. Кавасси отлучился в туалет, а когда вернулся, на стуле Вадима восседала щедро усыпанная бриллиантами крашеная блондинка третьей свежести. Андрей повертел головой, увидел Полупанова в толпе малозначимых гостей, кому не досталось даже табуретки, подошел к парню и спросил: