– Там, где дольки сходятся вместе.

– Верно. Так же и на Южном и Северном полюсах сходятся меридианы, воображаемые линии, которые делят Землю на «дольки». А ещё по Земле проходят воображаемые линии, которые называются параллели.

– А где они проходят?

– Апельсин можно разделить на дольки, а можно нарезать на «колёсики», мы обычно так режем лимон к чаю. Вот получается на поверхности планеты воображаемая сетка из меридианов и параллелей.

– Но зачем всё это нужно? Меридианы, параллели, теперь ещё и какая-то сетка?

– С их помощью мы всегда можем объяснить, где находимся. Представь, в море корабль терпит бедствие, просит о помощи, а что ей делать, где искать корабль? Если с него передадут: мы плыли вперёд два дня, потом повернули в сторону, – вряд ли его отыщут на безбрежных океанских просторах. Но у каждой точки на планете есть свой адрес: меридиан и параллель. С ними всё просто, корабль передаст на берег информацию: мы находимся на такой-то широте и такой-то долготе.

– Его легко найдут и помогут. Здорово придумано! Но почему ты вначале сказал, что мы пролетаем над северной широтой и восточной долготой? Можешь показать и объяснить на нашем удивительном апельсине?

– Разумеется. Смотри и слушай внимательно. Апельсин можно поделить на две половины, разломив его вдоль долек. Или по меридианам.

– Мы так и сделаем, когда ты всё объяснишь!

– Согласен. При таком делении апельсин-планета разделится на два полушария: Восточное и Западное. А можно поделить апельсин по-другому. Разрезать его пополам поперёк.

– Только так вытечет много вкусного сока. Давай лучше не по параллели, а по меридиану делить.

– Договорились. Но если представить, что мы всё же разрезали модель-апельсин поперёк, то у нас получатся уже два других полушария – Северное и Южное.

– И получится, что в Северном полушарии останется Северный полюс, а в Южном – Южный.

– Молодец! Самая длинная параллель, которая делит земной шар на Северное и Южное полушария, называется экватор, а меридиан, разделяющий полушария Восточное и Западное, зовётся нулевым.

– Значит, мы сейчас находимся сразу и в Северном, и в Восточном полушариях?

– Именно так.

– А какая вообще разница, где какое полушарие? Земля же всё равно круглая!

– Разница, Чевостик, большая. Когда в Восточном полушарии день, в Западном – ночь. Это происходит из-за того, что Земля вертится вокруг своей оси. Но наша планета вращается ещё и вокруг Солнца. Солнце освещает её неравномерно, поэтому, когда в Северном полушарии лето, в Южном – зима.

– Чудеса, да и только!

– Это ещё что! Настоящие чудеса творятся на земных полюсах. Там день и ночь продолжаются по полгода! Шесть месяцев солнце не скрывается за горизонтом и светит круглые сутки, а ещё шесть – вообще не показывается!..

– Ой, дядя Кузя, извини, что перебиваю! Там, внизу – горы! Высоченные! На вершинах снег лежит.

– Вот и Кавказ. Снижаемся в долину. Можешь открыть иллюминатор.

– Тепло! Деревья зелёные. Птички поют.

– В долинах, у подножия гор, климат сильно отличается от того, что царит на вершинах. Теперь поднимем лётоплавонырь выше.

– Деревья кончились. Осталась высокая трава и цветы.

– Мы – в зоне альпийских лугов. Здесь прохладнее, воздух и вода – очень чистые, на склонах гор растут удивительные редкие растения. Поднимемся ещё выше.

– Тут холодно. Травы почти нет. Одни камни, а между ними журчит ручей. Ой, там высоко – лёд! Ручей прямо из него вытекает!