— Тихо, тихо. Успокойся. Их больше нет. — Я прижалась к нему уже не плача, но ещё дрожа всем телом, силясь совладать с прерывающимся дыханием. — Тихо. Тихо. Всё хорошо. — Шептал эльф. Потом тихо напевая что-то на певучем языке, он держал моё лицо в своих руках, аккуратно оттирая кровь откуда-то взявшимся платком. Его пение успокаивало, развеивало тёмные мысли…Он замолчал лишь когда моё дыхание полностью восстановилось, продолжая держать моё лицо в своих руках. — Когда я увидел варга, то подумал, что потерял тебя. — Я молчала, а он покрывал невесомыми поцелуями лоб, щёки, волосы… Эльф прижался ко мне лбом, чуть прикрыв глаза. — Ирина, прости меня. Я думал, что убил его. — Наши глаза встретились, и какое-то время мы неотрывно смотрели друг на друга. А потом он медленно подался вперёд, и его губы коснулись моих в невесомом поцелуе.

Но в этот раз я не отпрянула, не отстранилась. Сегодня смерть была так рядом, что сейчас мне, как никогда, надо было почувствовать себя живой. Элладан слегка отклонился, заглядывая мне в глаза, ища в них отказ, но его там не было. Он снова легко коснулся моих губ, и в этот раз я ответила на поцелуй. Казалось, это всё что ему было нужно. В следующее мгновение он прижал меня к себе, крепко удерживая одной рукой за талию. Вторая вырисовывала невидимые рисунки на коже, ласкала шею, очерчивая овал лица. Его поцелуи становились всё настойчивее и нетерпеливей, и я отвечала тем же, отчаянно впиваясь пальцами в его плечи. Когда эльф легко опустил меня на траву, накрывая моё тело своим, я интуитивно обвила его шею руками, привлекая к себе. Ощущение его тяжести на мне, ещё больше распаляло то сладостное томление, что сейчас сладкой болью отдавалось внизу живота. От переполняющих ощущений я резко втянула воздух, и эльф ещё больше углубил поцелуй, сплетая и сталкивая наши языки. Его рука уже спешно расстёгивала застёжки окровавленного камзола, я же нервными пальцами пыталась избавить его от проклятого ремня, за которым в скорости последовали и туника с нательной рубахой.

Я лежала на траве в одной тонкой сорочке, когда обнажённый по пояс эльф замер надо мной. Его рука легко коснулась груди, прикрытой только тонким хлопком. Серые глаза снова остановились на мне.

— Мы должны остановиться. Сейчас. Твой разум и сердце — в смятении, melethril l'uthien. — Его голос звучал хрипло. — Я желаю тебя до зубного скрежета. — Выдохнул он. — Но не здесь и не так…

Водоворот моих мыслей и чувств стал постепенно утихать.

— Ты прав. — Прошептала я, заглядывая в его глаза. Элладан больше не сказал ни слова. Он упал рядом со мной на траву и притянув к себе, крепко обняв. Так мы лежали довольно долго, пока белая завеса тумана не потемнела — в свои права вступила ночь. Моя голова покоилась у эльфа на груди, чувствуя его размеренное дыхание. Мне показалось, что он заснул и я попыталась было отодвинуться, но его руки мгновенно сжались вокруг меня.

— Нет. Не уходи. Останься. — Я оставила попытки высвободиться и расслабленно отпустилась на его тело. — Завтра мы достигнем Мглистых гор…Кто знает, когда мы снова увидимся. — Его голос звучал немного отрешённо. Он вдруг скользнул руками по спине, чуть продвигая меня вперёд. В непроглядной темноте я ничего не могла разобрать, но по ощущениям его лицо должно было сейчас находиться как раз напротив моего. — Ирина, когда мы встретимся в следующий раз, я тебя уже не отпущу. — Мне показалось, или он улыбался?

— Я не сомневаюсь. — Тихо хихикнула я, и в следующее мгновение наши губы снова встретились. Это был долгий, сладкий и нежный поцелуй. Как густая карамель…Когда мы нехотя оторвались друг от друга, Элладан притянул меня к себе, так что теперь я полностью лежала на нём, и зарылся лицом в мои волосы.

— Я не знаю зачем ты понадобилась Белому волшебнику. Но ясно чувствую, что ничего хорошего не выйдет, если ты попадёшь к нему в руки… — Эльф тяжело вздохнул. — Знаешь, внутри меня борются два голоса. Один постоянно повторяет, что я не должен тебя отпускать с гномами, обязан уговорить остаться, а затем спрятать в Лориене. — Слова задели за живое. Только мне показалось, что моя жизнь стала налаживаться, как я вдруг снова срываюсь с места, несусь куда-то в неизвестность… А темноволосый эльф продолжил. — И есть второй голос. Он тише, но чётче, и говорит, что я не могу за тебя решать. Ты не принадлежишь мне. И я не в праве обрекать тебя постоянно скрываться. — Он замолчал, нежно целуя меня в висок.

— Элладан…

— Тише. Я знаю. В твоём сердце нет любви ко мне. Если бы я ощутил хотя бы искру этого чувства в тебе, я бы сегодня не остановился и никуда бы тебя не отпустил. — Я приподнялась на локте, безуспешно пытаясь разглядеть в темноте его глаза.

— Возможно, всё было бы иначе, если бы у нас было время. — Прошептала я.

— Возможно, когда-нибудь у нас будет время. Но не здесь и не сейчас… Я хочу, чтобы ты помнила об одном. Что бы ни случилось, как бы ни сложилась твоя судьба, я всегда буду твоим другом. И ты всегда можешь ко мне обратиться. — Вместо ответа, я только прижалась к нему, крепко целуя в щёку. Из глаз предательски брызнули слёзы. Эльф глубоко вздохнул, с новой силой заключая меня в объятия.

Так мы лежали, пока меня не сморил неспокойный сон. Перед внутренним взором постоянно проплывала оскаленная морда варга. Она почти сразу сменялась на ту, что была с обугленными пустыми глазницами. И только нежный шёпот на певучем языке отгонял ночной кошмар. А когда я снова открыла глаза, над нами мерцали звёзды. Туман рассеялся.

В дальнейший путь решено было отправиться утром. Сначала мой спутник обработал царапины, оставшиеся на моих плечах после встречи с варгом.

Да и ещё отругал, что не вспомнила об этом раньше. Я же едко ответила, что он сам мог заметить, но видно думал не о том. Оказалось этого было достаточно, чтобы заставить эльфа покраснеть и сразу сменить тему. Промывая раны, он рассказал, что вчера обнаружил только двух орков. Один, похоже, преследовал нас. А вот второй, на которого мы и наткнулись в тумане, по-видимому, должен был передать сведения дальше.

Хотя мы и решили никуда не двигаться до утра, но для безопасности всё же перенесли место ночёвки. Тогда меня ещё очень удивило, насколько быстро Элладан нашёл своего коня. Я была твёрдо уверена, что животное убежало во время ночных приключений, но стоило эльфу только коротко свистнуть, как вороной почти сразу вынырнул из темноты нам на встречу. После, собрав вещи, включая и мой кинжал, который к моему счастью не потерялся, мы проследовали до очередного холма, устроившись у подножия. Рядом с местом, где был разбит наш лагерь, протекал небольшой ручей, где я с нескрываемым удовольствием обмылась холодной водой, избавилась от остатков засохшей крови и грязи. Потом настал черёд моего камзола, вместе с рубахой и леггинсами. Свои джинсы, водолазку и пальто я в спешке забыла в Ривенделле, поэтому из сменной одежды было только нижнее бельё, камиза, голубое шелковое платье (в каком берду я его запаковала?) и подаренный Гендальфом плащ. Конечно не очень удобно для путешествия верхом, но лучше, чем ничего. Переодетая и более-менее чистая, я вернулась к костру, чтобы просушить вещи.