– Я тоже норм. Лодку жалко.

– Эт да… Ничё. Я их бортовой запомнил…

*

По возвращении в игру, Сергей не торопился покидать круг возрождения. То, что они с Кукурузером очутились в подземелье - было понятно сразу. То, что подземелье обжитое - тоже: по негасимым факелам в бронзовых держателях на стенах пещеры. Возникает вопрос: обжитое кем? И это уже материк или опять…

– Эй, лысый, чего расселся? Вали с круга!
– раздался голос за спиной Сергея. Игрок Аистофил (человек, уровень 75/78 и, судя по оставшейся одежде, рейнджер) помахал рукой.
– Эй, есть кто дома? Давай, Зорро, вали. Сейчас сюда рейд посыплется.

“Лю-юди!
– мысленно возрадовался Сергей, ничуть не обидевшись на “лысого” - Кукурузер, мы выбрались!”

Подхватившись, Сергей отошел к стене и во все глаза уставился на первого нормального Рояльного игрока (Ром, если честно, за такого не прокатывал). Аистофил тоже отскочил подальше от блинчика респауна и зачем-то вдруг скривил мученическую гримасу и перекосился на один бок.

Над трехметровым плоским камнем надулся огромный радужный пузырь, задрожал, лопнул и оттуда, как стальной горох посыпались гномы в броне и подгузниках и хилеры-полуэльфы в тряпье. Пещера тут же наполнилась кряканьем уток, лаем собак и истеричным мяуканьем кошек: таким незамысловатым способом в Роялях “запикивали” обсценную лексику. Действительно, зачем банить игроков за мат, если все равно общение идет через модуль переводчика. Так ведь даже конкурсы стали устраивать: кто выдаст самую замысловатую кошачью руладу или самый красивый гавк. Первое время некоторые расы (и не будем опять тыкать в эльфов) хотели заполучить эксклюзивные права на определенные птичьи и звериные языки, но обломались, и теперь любой игрок сам выбирал, как будут звучать его животные эмоции. Само собой, только один вариант был бесплатным, а если захочешь сменить надоевшее блеянье на соловьиные трели - плати.

– Где?!
– размахивая секирой, взревел взлохмаченный гном в уникальных доспехах и обвел пещеру налитыми чорной кровью глазами, - Где этот, мья-я-уу-мр-р, орнитолог?! Что?
– вкрадчиво осведомился гном, заметив Аистофила, - Опять первым улетел?

– Кувалдин, да я только…

– Я тебе говорил: не лезь? Говорил, мур-р-ршш мья?

– Говорил… Но там такая щель была…

– Щ-щель, говориш-шь?
– вдруг зашипел гном и минут пять фырчал и мяукал, потрясая секирой, - Все, Журавлелюб, ты меня достал! Пшел вон из группы! Шмот свой через неделю на кладбище в Ёбурге заберешь, - и больше не обращая внимания на поникшего рейнджера, заорал, - Рейд, слушай сюда! Собираемся, надеваем резервный шмот, построение прежнее. Пошли парни, завалим эту мяу-гниду!

И толпа… под яростное ржание, под злобное рычание, под карканье и кряканье отправилась на бой. Пещера опустела…

*

– Ух, Кукурузер, это было сильно!
– тихо пробормотал Сергей.

– Чего?
– повернулся к нему Аистофил.

– Да так… Впечатляет…

– А-а, эт да… С-сука!
– рейнджер засадил кулаком в стену, - Это ведь я босса надыбал! И теперь меня же прокинули! Ну, Кувалдометр, рр-гав! Гав, гав, гав! Гав!

– Как-то он без фантазии матерится, а, Кукурузер?
– привычно прокомментировал Сергей.

– Чего ты там бормочешь постоянно? Как там тебя? Алансе? Че за имя? Турок, что ли?

– Зови Сергеем, - сказал Сергей, - У самого, кстати, ник не лучше.

– Ай! Я Аристофана забивал, система не пропустила. Ну, помнишь в “Мимино” тормозной художник? “Хозяи-ин, может быть, этот колор пойде-ет?” - рейнджер рассмеялся, - Аристофан. Помнишь?

Сергей, поддержав смех, кивнул и, улыбаясь в сорок восемь зубов, процитировал из сцены в буфете:

– Нет. Не помню…

– Ха! Наш человек. Кстати, зачетный прикид, я оценил. Кто кожанку крафтил?.. Ладно, не суть. Ты лучше скажи, малек, как тебя сюда занесло? Тут же 50+.

– Если скажу, что в океане не там свернул, поверишь?

– Ха!

– А, если не секрет, мы сейчас где? В смысле, это какой кластер? Русский?

Аистофил смерил Сергея подозрительным взглядом.

– Насчет океана - не шутка?

– Нет.

– Погоди-ка… Гном-малек, океан… А чего лысый? А-а, маскируешься, вредитель!

– Сам ты!
– Сергей начал спешно прикидывать варианты, как скрыться от слишком догадливого рейнджера, но тот его успокоил.

– Ладно, не мельтеши. Не буду я тебя сдавать. Мы с тобой практически братья по косякам. Нет, ты, конечно, покруче будешь… Возьмешь в ученики?.. Только уговор: “здравствуй, птица” не петь, обижусь.

– Да я и песни такой не знаю.

– Вот и ладушки. Ну, здорово, Серый, - рейнджер протянул руку, - Я Аист.

– Здравствуй, п… Привет, - поправился Сергей и скрепил знакомство рукопожатием.

– Х-ха! Чувствую, это будет началом большой дружбы. Пошли.

*

Сергею повезло. Это были отроги Уральских гор, те, что отделяли степь от океана, и куда не было доступа “ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному”, пока не свернули шею герцогу Урфу. Зато теперь возбужденные толпы игроков днем и ночью шарились по предгорьям и подгорьям, алкая лута и фана. Вот и Аистофил соблазнился посулами давнего приятеля Кувалдина, тем более что прокачивал своего рейнджера с упором именно на подземелья.

– Там такой босс жирный!
– все не мог успокоиться парень, - Главное, по слухам, его даже не обязательно выносить, можно обойти. Да и вынести не проблема - лишь бы он задом к рейду не повернулся. Вот тогда все: стопроцентный вайп. И я ведь почти прошел. Там, за боссом такая щель в стене была… И тут с меня падает стелс, босс разворачивается и н-на! меня с одного удара. Задница боссова, естественно, на рейд нацелилась… Что дальше - сам видел… Эх!

– А куда мы идем?
– вдруг озадачился Сергей.