Следующий вопрос задала девочка, прекрасная, как «утренняя звезда». Она действительно оказалась венерикой. Её «детский» вопрос взорвал «Общество», как Тунгусский метеорит: «Разве Земля хуже других планет солнечной системы? Почему ей уделяется так мало внимания?» Квазарик обаятельно улыбнулся, и все замолчали. «Всё, что делает „Общество лунатиков“, делается в интересах Земли, Галактики, Вселенной. Нам принадлежит открытие одиннадцати спутников Земли, созданных природой. Правда, они совсем крохотные, но они существуют. „Общество“ будет заниматься их подробным изучением наряду с хорошо известным спутником – Луной. Известным, но мало изученным. Большие надежды мы возлагаем на полёты лунатиков. Информация, добытая лунатиками, имеет исключительное значение для землян. Речь идёт об угрозе жизни на Земле, об угрозе самой Земле. Я бы уточнил: не об угрозе, а об угрозах. Мы создали „Общество лунатиков“ по инициативе Вселенского Разума, чтобы помочь людям справиться с этими угрозами. Хорошо известно, что Земля и Луна притягивают друг друга. Причём воздействие Земли в двадцать раз сильнее. Вызывая приливы и отливы, Земля и Луна тормозят вращение друг друга. В далёком прошлом Земля вращалась намного быстрее, а земные сутки равнялись шести часам. Рано или поздно Земля повернётся к Луне одной стороной, а земные сутки будут равняться сорока нынешним. Астрономы считают, что это произойдёт через пять миллиардов лет. Однако Вселенский Разум придерживается другого мнения. В последние годы Луна значительно усилила воздействие на Землю. Вполне вероятно, что глобальные изменения на нашей планете произойдут в самое ближайшее время. К ним земляне не готовы. Но это ещё не всё. Это только начало. Главная угроза Земле ожидается со стороны Солнца. Эта прекрасная дневная звезда, как и вся Вселенная, не вечна. Известно, что звёзды рождаются, развиваются, стареют и умирают. Умирая, Солнце превратится в „чёрного карлика“. По мнению учёных, это должно случиться через семь миллиардов лет. Однако процессы, происходящие на Солнце, ускоряются фантастически. В результате термоядерных реакций, то есть сгорания водорода и высвобождения огромного количества энергии, дневное светило „худеет“ ежесекундно на четыре миллиона тонн. Правда, его масса так велика, что это составляет ничтожные доли процента. Однако три года назад Солнце уже „худело“ на десять миллионов тонн, два года назад – на сто миллионов тонн, а год назад – на пятьсот миллионов тонн в секунду. Трудно переоценить влияние светила на биосферу, атмосферу и внешнюю твёрдую оболочку Земли. Но, оказывается, от Солнца, в определённой степени, зависят дорожные происшествия, цена на зерно и даже вес и рост младенцев. Зависимость Земли от Солнца грандиозна, но в скором будущем она может оказаться катастрофической. Старение звезды будет сопровождаться сжатием внутренних слоёв. Однако внешняя оболочка, напротив, начнёт расширяться. Увеличиваясь, Солнце поглотит Меркурий, Венеру, Землю и Марс. Вселенский Разум считает эту угрозу самой насущной для нашей планеты и, как видите, не только для неё. Но и это ещё не всё. Вы никогда не задумывались о том, что наша Вселенная имеет уникальную серию фундаментальных постоянных? Что бы случилось с ней и со всеми нами, если бы масса электрона была в три раза больше или масса протона немного меньше? Так вот, всё это может случиться, и тоже – в ближайшем будущем. В некоторых Галактиках, в том числе – в нашей, Вселенский Разум отметил увеличение массы электрона. Это чревато исчезновением атомов и молекул. Если процесс будет продолжаться, он окажет на Вселенную колоссальное воздействие. Звёзды и Галактики полностью изменятся. Они будут состоять из одних нейтронов. Вселенский Разум уже потерял несколько атомов. Над материей нависла угроза распада. В отличие от Вселенского Разума, наши с вами физические тела имеют совершенно определённую форму, которая сильно пострадает от распада атомов. Что касается меня, то я бы не хотел состоять из одних нейтронов».

Произнеся последние слова своей судьбоносной речи, Квазарик обаятельно улыбнулся и попросил коллег не впадать в панику, а осознать своё высокое предназначение. Авторитет руководителя был столь велик, что лунатики, нахмурив лбы, тут же принялись осознавать своё предназначение. Уточнив дату следующего заседания, Квазарик попрощался со всеми, кроме Снежаны. Руководитель «Общества лунатиков» сначала превратился в обычного мальчика с голубыми глазами, а потом спросил: «Ну как – понравилось?» «Очень, – ответила Снежана. – Только я не всё поняла. В гимназии мы не проходили про угрозы и про Вселенский Разум». «Мы тебя подучим, и ты станешь настоящей лунатикой». «Я не хочу быть лунатикой, я хочу быть лунатиком», – оскорбилась Снежана. «Этого требует Устав, – вздохнул Квазарик. – Мальчик – лунатик. А девочка – лунатика. Соглашайся, пожалуйста». «Сначала я должна посоветоваться с Валентиной Терешковой», – наполовину сдалась Снежана. «Только поскорее, – попросил Квазарик. – А то мы не успеем справиться со всеми угрозами». Снежана поспешила телепортироваться домой и бросилась разыскивать «Телефонную книгу космонавтов». После разговора с Валентиной Терешковой она тут же позвонила Квазарику и сообщила, что согласна стать лунатикой. Мальчик очень обрадовался. «А зачем я вам нужна?» – задала Снежана вопрос, который давно вертелся у неё на языке. «Как – зачем? Ты не поняла?! – было слышно, как Квазарик разволновался. – Надо поскорее собрать о Луне побольше сведений и передать их учёным». «Но почему – я?» «У нас в „Обществе“ мало лунатиков. Им нужна хорошая подмога». «А если я не справлюсь?» «Справишься. Сен-Жучка не ошибается». «А при чём тут Сен-Жучка??» «Как при чём? Она совершила уже пять полётов. Но Сен-Жучка всё-таки собака, и ей очень трудно». «Это она всех рекомендовала?» «Нет, многих рекомендовал Вселенский Разум». «Это кто – бог?» «Ну что ты! Бога нет, по крайней мере, в нашей Вселенной». «А ты откуда знаешь?» «От Вселенского Разума. Я тебе как-нибудь про него расскажу». «А почему ты всё это не расскажешь взрослым?» «Мы пытались. Они не поверили. А некоторые даже стали вредить». «А кто это – мы?» «Мы – посредники». «Кто??» «Я объясню, когда будет время. Угрозы очень велики. Надо спешить». «А если взрослые опять не поверят?» «Мы представим много убедительных сведений. И потом у нас нет другого выхода. Вся надежда – на лунатиков». «Неужели мы такие всесильные? Бабушка говорит, что я больная. Мне выписали антилунатин». «Выброси его поскорее. Никакая ты не больная. Ты – особенная. Во время лунатизма человек способен совершать чудеса. Это необыкновенное состояние организма, когда он сливается со Вселенной». «Значит, все лунатики могут стать космическими путешественниками?» «В принципе – да, при наличии хорошей подготовки. Только путешественники тоже бывают разные. Нам нужны очень хорошие лунатики». «А я могу полететь на Меркурий?» «Может быть, смогла бы. Но мы не имеем права подвергать людей такому риску. Тебя притягивает Луна». «А ты откуда знаешь?» «Вселенский Разум сказал». «Так это он – главный?» «Конечно. Я только посредник. Он выбрал меня, чтобы спасти Землю, а может быть, всю Вселенную». «Всю Вселенную?! Я… готова». «Хорошо, – ещё больше обрадовался Квазарик. – Тогда для начала пойдём в Планетарий на экскурсию».

В Планетарии собралось всё «Общество лунатиков», а экскурсию проводил сам Квазарик. Он повёл мальчиков и девочек в большой зал, наподобие Колонного зала Дома Союзов. Ребята уселись в необычные мягкие кресла. Необычными они были из-за подушечек, которые лежали наверху спинок. Лунатики удобно устроили головы на подушечках. Свет погас – и на месте потолка разверзлась бездна Вселенной. «Как видите, она не такая уж большая», – послышался успокаивающий голос экскурсовода. «Это вся Вселенная? – удивилась Снежана. – А что за ней?» «Неизвестно, – вздохнул Квазарик. – Может быть, ничего, а может быть, другая Вселенная». «Разве Вселенский Разум этого не знает?» «Нет, конечно. Он ведь Вселенский. Он знает только то, что происходит во Вселенной». «А я думала, что она бесконечна», – раздался знакомый голос прекрасной венерики. «Конечна, слава Вселенскому Разуму! – не сдержал эмоций Квазарик. – Вы представляете, что бы тогда было?! Ведь Вселенная постоянно расширяется, в ней всё находится в движении. Что такое расширяющаяся до бесконечности Вселенная? Рано или поздно – полное разрушение. Бесконечное пространство, холод и темнота. У этой Вселенной нет будущего». «А у нашей Вселенной есть будущее?» – спросил сиплый голос. Снежана уже познакомилась с его обладателем – меркуриком. «Есть, слава Вселенскому Разуму! – опять разволновался Квазарик. – Её расширение конечно, в какой-то момент начнётся сжатие. В конце концов она опять превратится в точку». «И всё?!» – ужаснулся рыжий марсиатик. «Учёные полагают, что это новое начало. Опять произойдёт Большой взрыв, и начнётся новая жизнь Вселенной». Вопросы кончились. Зажёгся свет – и Вселенная над головой лунатиков превратилась в белый потолок. А экскурсовод – в очень обаятельного мальчика. И, конечно, Снежана не устояла перед обаянием Квазарика, когда он пригласил её на свидание. Но… свидание пришлось отложить до лучших времён. Произошло нечто непредвиденное и ужасное.

Это началось с беспорядка в детской. В девять часов утра Мама, как обычно, пошла будить девочек и остановилась на пороге их комнаты. Её поразил беспорядок, от которого она успела отвыкнуть. Папа, наоборот, ликовал. «Наша дочь выздоровела!» – радостно воскликнул он. Ната захлопала в ладошки с криками: «Уха! Уха!» А Бабушка побежала за советом к идеальной соседке. Доктор сказочных наук, профессор Василиса Ивановна Премудрая разложила карты – и Снежане выпала дальняя дорога. Всю ночь, не смыкая глаз, сказочная учёная просидела перед волшебным зеркалом, напряжённо всматриваясь в изображение Снежаны. Под утро на зеркальной поверхности мелькнуло лицо мальчика с голубыми глазами. После чего Василиса Ивановна приготовила кофейную гущу, на которой явственно проступило странное имя «Квазарик». Бабушке она рассказала, что внучка влюбилась в голубоглазого мальчика по имени Квазарик и собирается с ним в дальнюю дорогу. Бабушка всплеснула руками и объяснила Маме с Папой: «Влюбилась – вот и вылечилась». Папа тут же с ней согласился, а Мама недоверчиво произнесла: «Обычно бывает наоборот». После чего её подозрения усилились, и они снова привели Маму под диван. Ночные события превзошли все её ожидания. Как только младшая сестра заснула, Снежана вынула из-под подушки мобильный телефон. Под диваном Мама прикрыла сердце тапочком, чтобы дочь не услышала его биение. Снежана поднесла трубку к уху, и телефонная лампочка осветила лицо девочки. Мама вгляделась в её лицо – из открытых глаз, как грибной дождь, капали мелкие слёзы. В детской раздался плачущий шёпот: «Это я. Ты не спал?… Случилось несчастье… Я не смогу летать… Да… Меня исключат из „Общества лунатиков“? А сколько ждать?… Вы будете меня ждать?…» Девочка шёпотом зарыдала, лампочка погасла и… Мама потеряла сознание.

Очнулась она от собственного кашля. Выглянула из-под дивана, убедилась в том, что дочери спят, и по-пластунски поползла будить Папу и Бабушку. Бабушка очень обрадовалась и сказала, что у девочки началась пора любви. Папа прослезился и продекламировал стихотворение Пушкина «На холмах Грузии лежит ночная мгла…» Мама вытерла ему слёзы белоснежным носовым платком и настояла на Семейном Совете. К девяти часам повестка была исчерпана. Семейный Совет решил обратиться за премудрым советом к Василисе Премудрой. После чего Мама и Папа пошли в детскую комнату, а Бабушка побежала на третий этаж. Сказочная соседка уже проснулась и делала гимнастику у раскрытого окна. Выслушав Бабушку, она вооружилась «Сказочным словарём» и стала ждать девочку. Вскоре пришла Снежана и сказала, что её прислала Мама за премудрым советом. Василиса Премудрая объяснила, что у неё их очень много. Но сначала Снежана должна ответить на несколько вопросов. Девочка насторожилась, но отказать Василисе Премудрой не смогла. Вопросы были следующие:

Кто такой Квазарик с голубыми глазами?

Что такое любовь?

Куда Снежана собирается лететь?

Услышав последний вопрос, девочка заплакала и долго не могла остановиться. Потом, наконец, успокоилась и взяла с Василисы Премудрой страшную клятву о неразглашении тайны. Сказочная героиня вынула из кармана перочинный ножик и сделала надрез на указательном пальце правой руки. На своей визитной карточке она кровью написала слово «Клянусь!» Потом слово сожгла, а пепел съела. Убедившись в непоколебимости Василисы Премудрой, Снежана рассказала ей про «Общество лунатиков» и про свою беду. Премудрая учёная открыла сказочный словарь и отыскала слово «лунатик». Она навела на слово волшебную лупу – и вдруг под ней засияло имя Барона Мюнхгаузена. «Обратимся за помощью к Барону Мюнхгаузену», – вслух произнесла свои мысли Василиса Премудрая. «А он разве лунатик?» – удивилась Снежана. «Сказочный словарь никогда не обманывает», – строго сказала волшебница. Она свистнула, как Соловей-разбойник, – и вдруг со стены слетел ковёр и улёгся у её ног.

За пять минут ковёр-самолёт домчал Василису Премудрую и Снежану до самой Африки. Там они увидели следующую картину: на берегу реки сидел лев и держал в пасти голову Барона Мюнхгаузена. Снежана вынула из кармана конфетку и показала её льву. Царь зверей широко разинул пасть, и Барон Мюнхгаузен благополучно извлёк из неё свою голову. После чего Снежана кинула конфетку в львиную пасть. Хищник проглотил лакомство, облизнулся и завилял хвостом. Барон Мюнхгаузен сделал изысканный поклон и воскликнул: «Я всегда говорил, что девочки не менее сообразительны, чем мальчики!» «Ну, конечно», – обиделась за девочек Снежана. «Я тебе очень благодарен, мой юный друг. Хотя я бы и сам справился», – не заметил обиды Барон Мюнхгаузен. «А вы лунатик?» – не удержалась Снежана. «А ты откуда знаешь?» – смутился Барон. «Мне сказала Василиса Премудрая», – объяснила девочка. «Приветствую премудрейшую из женщин!» – почтительно воскликнул самый галантный из всех сказочных персонажей. «Здравствуйте, Барон, – вежливо ответила Василиса Премудрая. – У нас к вам серьёзное дело». «Я весь к вашим услугам. Я всегда говорил, что женщины не менее сообразительны, чем мужчины». В отличие от Снежаны, Василиса Премудрая не обиделась, а сразу приступила к делу. «Эта девочка – мой друг. Её зовут Снежана. Она тоже лунатик. Вернее, была лунатиком, то есть лунатикой. Теперь она утратила эту способность. Её нужно вернуть, так как без неё Снежана не сможет полететь на Луну и спасти Землю от страшных угроз». Барон Мюнхгаузен сразу всё понял, потому что мужчины не менее сообразительны, чем девочки. «А меня она тоже спасёт?» – на всякий случай уточнил Барон. (Всё-таки он меркантильный сказочный персонаж). «Она всех спасёт», – безапелляционным тоном заявила Василиса Премудрая. «Хорошо помню мой первый полёт на Луну, – ударился в воспоминания Барон Мюнхгаузен. – Это было самое яркое приключение. Мои юные друзья должны знать, что космические путешествия лучше совершать ночью в лунатическом состоянии…» «Вы можете вернуть Снежане это состояние, Барон?» – прервала его красноречие Василиса Премудрая. «Это проще простого, премудрейшая Василиса Ивановна. Айн момент. Рецепт я записал на манжете. Один волос льва – сжечь. Добавить три капли яда олеандра, одну каплю пчелиного молочка, толчёную скорлупу голубиного яйца, размешать в ста граммах дистиллированной воды и выпить за два часа до захода солнца. Эффект гарантирую».

Василиса Премудрая нахмурила лоб, a Снежана подошла ко льву, который в течение всего разговора не переставал вилять хвостом. Девочка вырвала из львиного хвоста волосок, а хищник лизнул её в щёчку. «Сок олеандра за мной, Прекрасные Дамы, – любезно предложил Барон Мюнхгаузен. – Остальное, я полагаю, вы найдёте дома».

Пчелиное молочко нетрудно было отыскать на пасеке у Папы, голубиное яйцо добыла Сен-Жучка, а дистиллированную воду принесла из лаборатории Василиса Премудрая. За два часа до захода солнца Снежана выпила колдовское зелье, а поутру детская комната блестела, как стёклышко. В девять часов утра Папа вытер белоснежным платком единственную пылинку на «неваляшке», Мама опять что-то заподозрила, а Бабушка потребовала, чтобы «девочку оставили в покое». Всех рассудила Василиса Премудрая. Она объяснила, что Снежана «находится при исполнении», и пригрозила превратить в жабу каждого, кто обидит девочку. После чего Семейный Совет спешно покинул детскую, Ната закричала: «Я жаба», а Снежана смогла вздохнуть свободно. Теперь можно было пойти на свидание к Квазарику.