– Слушаю?

– Миранда, это Арти. Я тебе звоню, чтобы сказать о том, что я сегодня пропущу сеанс обучения в медицинской камере.

– Ну, наконец-то.
– Хмыкнула женщина на другом конце.
– Я уж думала, что ты двужильный.

– Да, нет. Я бы мог прийти, но мне надо выспаться. Завтра мне обязательно надо сдать зачет по специальности оператора. Капитан сказал мне, что если я его сдам, то мне скостят на пятьдесят процентов стоимость баз знаний и лекарственных препаратов. В деньгах это семь тысяч и я хочу выспаться, чтобы сдать зачет с первого раза.

– Ты сейчас где?

– Я сижу в столовой ремонтных мастерских, только что поужинал.

– Тогда жду тебя у себя в кабинете.
– Голос старшего техника был серьезным и предполагал, что я сразу отправлюсь к ней.

– Уже иду.
– После моих слов Миранда отключилась, а я отправился к лифтовой, чтобы подняться на свой этаж.

Миранда, насколько я знал, не имела семьи, поэтому все свое время отдавала работе, фактически постоянно находясь в медсанчасти. Вообще, о личной жизни этой женщины никто ничего не знал, кроме того, что она появилась в училище вместе с доктором Снайком. Об старшем технике ходили разные слухи, но меня они не интересовали, так как я знал, что Миранда очень ранимый и чувствительный человек, очень серьезно относящийся не только к своей работе, но и к себе. Какие события были в ее прошлом не имело для меня никакого значения. Войдя в кабинет старшего техника, я застал ее за разговором с кем-то по сети. Это было понятно по тому, как она невольно жестикулировала проговаривая мысленно слова, беседуя с абонентом на противоположной стороне линии связи. Кивнув мне на кресло напротив ее стола, женщина минут через пять закончила разговор и посмотрела на меня.

– Значит так, Арти.
– Немного подумав, начала разговор женщина.
– Я сейчас созвонилась с Дагом Робсоном. Это мой старый знакомый, но это не важно. Для тебя значимо то, что он инструктор и специалист по этим твоим боевым роботизированным системам. Он ждет тебя в зале виртуальных тренажеров и готов приять у тебя зачет по практическим навыкам прямо сейчас. Он все равно сейчас ведет занятие у курсантов, обучающейся по этой специальности во вторую смену.

– Миранда, я не уверен, что готов. Я не выспался и час как закончилась моя смена.

– Я сказала, что Даг Робсон мой друг.
– Улыбнулась мне старший техник.
– Он тебе поможет. Объяснит. Покажет. В общем, отнесется к тебе с пониманием.

– Ладно, я понял.
– Я кивнул женщине, хотя и сомневался в успехе.

– А чтобы его помощь тебе была не нужна, ты возьмешь у меня инъектор.
– Хитро улыбнулась мне Миранда и подмигнула.
– В нем всего одна иньекция и ее хватит всего на час. Перед тем, как сдавать зачет, ты должен ее себе вколоть.

– А что в ней?

– Боевой коктейль, но в минимальной дозировке. Он тебе поможет. Расширяет объем восприятия информации, ускоряет реакцию, очищает разум. Предназначен для пилотов, операторов боевых систем и иных специальностей, где требуются подобные эффекты. С ним тебе будет гораздо проще сдать зачет.

– Ну, хорошо, я попробую.
– Женщина достала из стола небольшой пластиковый футляр и подала мне.

– Ты не попробуешь, а пойдешь и сдашь зачет.
– Миранда, проследила как я убрал футляр в свой внутренний карман и хмыкнула.
– Все, топай. Дагу от меня передашь привет....

*******

Дага Робсона я нашел в небольшой аудитории, расположенной в секции виртуальных тренажеров. Войдя в нее, я сделал пару строевых шагов и доложил, что курсант Арти де Строй прибыл в его распоряжение.

– Вольно, курсант.
– Небрежно отмахнулся от меня пожилой мужчина и, повернувшись к группе курсантов, сказал.
– Он пойдет во второй группе. Задача ясна?

– Ясна, господин инструктор.
– Курсанты начали подниматься и заспешили к кабинам виртуально погружения, а Дог Робсон повернулся ко мне и показал на одну из кабин.
– Твое место в ней. Иди подключайся. Зачет проводиться под видиосьемкой. Время пошло.

– Есть.
– Я отдал честь и пошел в кабину, закрыл за собой дверь и уселся в ложемент оператора. Из баз знаний мне было известен порядок подключения, но видел я это все впервые, как и впервые садился в подобное кресло. Здесь следовало поторопиться, так как я сдавал зачет, а это значило, что я должен выполнить норматив подключения. Быстро скинув с себя одежду, я вколол себе содержимое инъектора, и натянул на тело костюм оператора, одел наколенники, ботинки и, как и положено, надел последними перчатки. Нажав на кнопку подключения, я запрыгнул в операторское кресло и надел на голову шлем.

– "Производиться подключение", - выдала система, как только шлем был на моей голове, - "производится загрузка данных".
– Я скосил взгляд на таймер времени, похоже я успел, на таймере было тридцать семь секунд.

– "Активация боевой системы", - свет мгновенно погас и тут же появился вновь, но только я себя чувствовал уже не человеком, а роботом марки "Кантор-11М", малого робота боевой пехоты.

– "Проверка всех систем", - Тут же отдал я приказ и пошевелил головой, потом плечами, кистями рук, туловищем и наконец ногами. Робот в это время тоже пошевелил головой, манипуляторами и оружием в них, повернулся вправо и влево, после чего поерзал на месте. Пред глазами выскочила сетка тактического интерфейса и появились датчики различных систем.