Паннвиц лично руководил операцией по захвату парашютистов, укрывшихся в церкви. Позже он был одним из организаторов уничтожения шахтерского поселка Лидицы, часть жителей которого открыто выступила против фашистов. Поселок сравняли с землей. Всех мужчин старше пятнадцати лет расстреляли. Остальное население направили в концлагеря. За эти «успехи» Паннвица наградили железным крестом. Ему присвоили звание криминального советника и гаупштурмфюрера СС. Это был единственный случай, когда столь высокое звание гестаповец получил в таком возрасте. За его карьерой благосклонно следили Гиммлер и Мюллер, а его руководством зон-зондеркомандой«Красная капелла» интересовался сам Гитлер.

Неожиданное событие послужило причиной для резкого изменения во взаимоотношениях Паннвица и Кента.

13 сентября 1943 года Л. Треппер бежал из гестапо. Вскоре криминальный советник вызвал к себе Кента и сообщил дрожащим от волнения голосом, что Л. Треппер скрылся.

На помощь Кента в поимке Л. Треппера рассчитывать было бесполезно: он не знал членов резидентуры своего бывшего коллеги, а если бы и знал, не стал бы ее выдавать, даже желая отомстить ему за предательство.

Агенты гестапо рыскали по всей Франции, но парижский резидент советской разведки бесследно исчез. У Кента было противоречивое отношение к случившемуся. Он понимал, что дальновидный Треппер, вне всякого сомнения, сумел припасти «на черный день» немалую сумму денег, без которой его нахождение в подполье было бы немыслимо.

Над Паннвицем нависла угроза отправки на Восточный фронт, а быть может; даже привлечение его к уголовной ответственности. Его вызвали в Берлин для разбирательства. Ему потребовалось много усилий для того, чтобы доказать: побег Треп-пера не означает провала радиоигры с Москвой. В связи с этим «акции» Кента резко пошли в гору. Паннвиц сумел доказать Мюллеру, что с помощью Кента он сможет организовать радиоигру с Москвой лучше, чем при участии Треппера. Все эти события проходили на фоне разительных перемен на фронте. Многие германские офицеры начали понимать, что поражение Германии в войне неизбежно.

Понимал это и Паннвиц. Имея «чехословацкие грехи», он осознавал, что рассчитывать на снисхождение победителей бессмысленно. Но у него в руках был умный и опытный советский резидент Кент, сотрудничество с которым могло бы в перспективе спасти гестаповца. На эту мысль Паннвица натолкнул его близкий друг – известный в прошлом социал-демократ, экономист Отто Бах, проходивший позже в Центре под оперативным псевдонимом «Карл».

«Взаимопонимание» между Кентом и Паннвицем, Бахом, Ленцем и Стлукой налаживалось постепенно.

Зондеркоманда «Красная капелла» переехала в отдельное здание на улице Курсель. В нем Кенту отвели три комнаты, которые, правда, снаружи закрывались на замок.

Маргарет Барча была переведена из тюрьмы Френ к Кенту. Между ними состоялась трогательная, не поддающаяся описанию встреча. Кент признался Маргарет, что мечтает видеть ее своей женой.

Уже не было смысла скрывать, что он является советским разведчиком. У Кента появилась робкая надежда, что после окончания войны они смогут уехать жить в Советский Союз. 21 апреля 1944 года Маргарет родила Кенту сына, которого они назвали Мишелем...

Но за несколько месяцев до этого произошло еще одно важное событие. Как-то раз Паннвиц попросил Кента одеть новый костюм, сам вручил ему рубашку и галстук. Они вдвоем вышли на улицу и сели в машину. Паннвиц был за рулем. Он новел машину в Булонский лес, где в одном из ресторанов, в отдельном кабинете их ожидали Отто Бах и Вальдемар Ленц.

В тихой обстановке, за столом с коньяком и винами начался непринужденный разговор о погоде, о положении на фронте. Закончился он тем, что гестаповцы и Отто Бах, по существу, сделали первый шаг к тому, чтобы быть завербованными резидентом Кентом.

Игра гестапо перешла в иное русло: на ее ход стал оказывать прямое влияние советский разведчик, продолжавший действовать только в интересах своей Родины.

Вербовка – это искусство, владеть которым по-настоящему могут немногие. Вербовка – не столько факт, сколько процесс. Процесс, как правило, длительный и многоплановый, основанный не всегда на шантаже и угрозах. Шантаж и угрозы по сути своей примитивны. Используя их, следует ожидать и столь же примитивной отдачи. «Высший пилотаж» вербовки – постепенное завоевывание интеллектуального, психологического превосходства над вербуемым, умение сделать из него если не полного единомышленника, то во многом надежного союзника.

Контакт с вербуемым – многогранен. Одна из самых тонких, можно сказать, ювелирных, граней – человеческие отношения между вербовщиком и вербуемым. Необходимо, в частности, учитывать его человеческие качества, происхождение, воспитание, устремления, психику, черты характера, отношения с людьми.

Иной оппонент может мне сказать: «Какие “человеческие” отношения могут сложиться у советского разведчика – офицера, коммуниста по убеждениям – с идейным фашистом, удачливым и солидным по должности гестаповским чиновником?» Могут! Но только в том случае, если вербовщик психологически точно рассчитал свои действия и до мелочей учел интересы вербуемого.