– Герда, а помнишь, как мы ходили на речку в детстве? Если придется ждать, пока Кайагард откроет проход, хоть наплаваемся вдоволь. Купальник не забыла?

– Нет, не забыла, – произнесла сквозь зубы.

Никогда Ладов не был таким навязчивым и приторным. Он уже праздновал победу, хотя мы всего лишь ехали с ним вместе в сидх.

Чернов, пытавшийся вызволить из-под стражи Эмму, которая, видите ли, «мать его ребенка», сильно подставил старшего сына. Хемминг арестовал Демида, и за дела клана, присмотр за Иваном и строительной фирмой семьи пришлось взяться Руслану. Вертигры приняли его не сразу – как и Лазарусу, ему пришлось доказывать свое право на власть в поединках. Поэтому оставить подчинившихся, но не смирившихся оборотней он пока не мог. И моим сопровождающим в сидх стал Тимур, естественно, по рекомендации Контролера.

Исцелив спину, демон Карины нечаянно подложил мне свинью – отказаться от поездки, ссылаясь на состояние здоровья, теперь было нельзя. Вдобавок Шмарре-Кошмаре давил на жалость, напоминая, что родственникам нужен мой Дар. Он хоть и дремал, но точно был, иначе Саариза не удостоила бы меня своим вниманием.

Объявили прибытие поезда.

– Наконец-то! – обрадовался друг детства.

И хотя состав не появился даже на горизонте, подхватил свой чемодан, не забыв мою спортивную сумку.

– Не обращай на Тимура внимание, он не со зла и не по глупости. Просто бывает толстокожим.

Я прижалась к любимому щекой, плюнув на откровенно следящую за нами старушку на лавке.

– Нужен он мне, – хмыкнул Руслан и спросил в сотый раз: – Может, все-таки не поедешь? Обойдутся без тебя?

– Я нужна им…

– Мне ты нужнее.

– Не могу, прости, пожалуйста, и пойми меня.

Просить его поехать со мной я не решалась. Долг есть долг. И любящая женщина не должна умолять мужчину от него отказаться.

– Я понимаю, Герда, – грустно отозвался вертигр, зарываясь лицом в мои волосы. – Но буду надеяться до последней минуты.

Время, проведенное в объятиях Руслана, пролетело слишком стремительно.

– Иди, – шепнул жених, не позволяя оставаться рядом, хотя стоянку объявили десять минут.

Долгие проводы – лишние слезы. Я зашла в вагон, не видя ступеней.

Двухместное купе класса люкс встретило прохладой.

– Герда, – окликнул Ладов, когда я застыла у входа. – Ты плачешь?

Нет, хохочу от счастья…

– Герда, посмотри на меня, – потребовал некогда самый близкий по духу человек. – Вы расстаетесь максимум на полгода, и все будут в выигрыше. Твой парень разгребет дела отца, ты пробудишь и разовьешь свои способности.

Эх, сто лет не нужны мне эти способности…

– А что получит Хемминг? – не удержалась от подколки.

– Сотрудничество с фейри Серебристого Дурмана, – не стал отпираться Ладов. – Послушай, Яворская, разлука пойдет вам на пользу. Соскучитесь, убедитесь в искренности чувств. Кто знает, может, тебе и не нужен оборотень с довеском в виде проблемного клана и несовершеннолетнего брата? За шесть месяцев реально встретить среди сидхе принца или вспомнить о ком-то близком и хорошо знакомом…

Выслушивая циничные рассуждения и намеки Тима, как никогда раньше была близка к тому, чтобы ему врезать. Но при упоминании разлуки длиной в полгода на глазах вновь выступили слезы.

– Ай, демон! Натан убьет меня! – Помощник Контролера вдруг врезал кулаком в стену. – Терпеть не могу, когда ты плачешь!

Схватив меня за плечи и раздраженно встряхнув, быстро заговорил:

– Слушай внимательно, Герда. В случае реальной опасности для сидха Кайагард легко создаст портал и сам. Он все еще силен, иначе не оставался бы правящим князем. Так что острой необходимости в портальщике нет, зато среди его потомков в основном только сыновья и внуки, а союзы с другими родами обычно скрепляют слиянием крови. Хемминг хотел бы, чтобы ты поехала, но все-таки выбор должна сделать ты.

Я недоверчиво смотрела на брюнета. Контролер никогда мне не лгал, я бы почувствовала. Теперь понимаю, что он ловко обходил некоторые моменты, грустно рассуждая, что остающиеся без создателей порталов сидхи теряются между мирами, а их обитатели, скорее всего, гибнут.

– Спасибо, – обняв Ладова, поблагодарила я, – что сказал правду!

Быстро чмокнув друга в колючую щеку, подхватила сумку и бросилась из вагона. Руслан, надеюсь, еще здесь, уж очень хочется скорее его обрадовать.

– Вы куда?! Отправляемся через две минуты! – всполошилась проводница.

Но я в молчании вылетела на пустой перрон. Несколько опаздывающих пассажиров метались по платформе в поиске своих вагонов. Тщетно озиралась. Оборотень, не дождавшись отправления поезда, ушел.

Теплый дождь хлынул с абсолютно чистого неба. Солнечные лучи, запутавшись в крупных каплях, заиграли бриллиантовой искрой, создавая семицветную дугу. А я стояла, растерянная и мокрая, ощущая, как стихает радость внутри. Он ушел. Ушел! Не дождался, хотя обещал…

– Девушка, вы на поезд опоздали? – поинтересовались сбоку.