Каменная верхушка поплыла под воздействием высокотемпературной плазмы, и не нужно было быть следопытом, чтобы прочитать узор божественного противостояния.

Отпечатки тел и ладоней, рубины кровавых капель, с трудом различимые сквозь мутный запекшийся кварц. Выемка колыбели Неназванного младенца, украшенная остатками олимпийского шелка и мамкиного лута, навеки погрузившегося в камень.

А вот и мои следы…

Поначалу агрессивная поступь сапог, затем дрожание босых ступней, присыпанных углями горелой плоти. Невнятные жилы бордовых сгустков — ну да, не бог я все же, не бог. Пусть кровушка уже не водица, но и до драгоценных рубинов невероятной силы ей еще ой как далеко…

С небес валились разноцветные перья, нежный пух и клочья черной шерсти — потрепанные армии Инферно и Седьмого Неба взяли паузу в бесконечном противостоянии.

Светоборец с трудом волочил в сторону изломанное и вяло трепыхающееся тело Асмодея. Величественно вплывала в портал крылатая фигура Престола. А ведь лихо навтыкали нашему демоническому союзнику…

Конечно, соотношение сил было не в пользу Верховного, но от могучего создания с тысячелетним опытом я ожидал большего.

Хм, а может, и Престолы уже превратились в нечто более весомое, чем безвольные игровые куклы, повязанные по рукам и крыльям жесткими рамками поведенческих алгоритмов?

Ведь фармят Седьмое Небо несколько мощных азиатских альянсов, наверняка и у них есть Одаренные, с Искрой. Да и новоявленные сектанты усмотревшие в ангелах параллели с топовыми мировыми религиями, уже успели воздвигнуть пару святилищ. Быть может, и намолили могущественную аватару из первой дюжины…

Младенец вздрогнул во сне, отвлекая меня от второстепенных мыслей.

Мои ладони неумело и осторожно удерживали спящего брата. Сознание понимало — малышу не страшен даже боевой молот, однако при взгляде на хрупкие ручки-ножки сердце сжимало тисками, а пальцы поневоле подрагивали.

Прости… Ведь это я убил твою мать…

Вокруг уже хлопотали особисты клана и суровые зеленокожие гоблины. Спешно отжимались в сторону любопытные, перенаправлялись на стены Крепости новоприбывшие. Строго пресекался соблазн мародерки, кропотливо документировались артефакты божественного присутствия.

Кстати, о добыче.

От Макарии остался лишь один бесценный дар — мой кровный братишка. Все остальное ушло в камень или распалось на маго-молекулы под прессом Неназываемого.

Вырубить из скалы божественную ювелирку — дело нехитрое. Но почему-то душа протестовала и умоляла не увеличивать груз, лежащий на ее хрупких плечах.

Я проковылял к месту гибели Светлоликого, разворошил босой ступней кучку добра.

Или хлама?!

Мой обгорелый хомяк закричал голосом умирающей чайки, когда божественные шмотки осыпались пылью и озорной ветерок погнал прочь серое облако.

Пашка, твою дивизию! Ну нельзя же так! Варвар, натуральный варвар!

Ой-й-ой!

Тень наползла на мое лицо — потери от битвы оказались еще более болезненны, чем я предполагал. Среди невесомого пепла обнаружились месиво щепок и обломков черного дерева.

Посох… Укатали-таки Сивку крутые горки…

Скрипнув зубами от боли во всем теле, я присел на корточки, осторожно переложив малыша на сгиб одной руки. Протянул все еще кровящее запястье кому-то из суетящихся рядом лекарей, дождался шустрой и неожиданно профессиональной перевязки — неужели реальный врач отыгрывает Друмировского клерика?

Кивком поблагодарил, заодно запомнив имя девушки — боевика второй линии поддержки из «Ветеранов». У этих ребят девчушку не вырвать — сами страдают от жесткого перекоса в демографии. Ситуация начинает выравниваться только сейчас, из-за массового призыва наемниц-неписей в женский батальон. Правда, с фантазией у вояк туго — отсюда и десятки однотипных лиц а-ля нелицензионная мисс Вселенная этого года или Анджелина Джоли в своей самой развратной ипостаси. И как они их только различают?

Повернулся к особистам:

— Уберите отсюда все лишние глаза! Умка! Выстрой-ка стеночку поплотней из своих бодигардов! Как это никого не осталось?! Беда… Ну не грусти, отреспаунятся твои парни, я их всех по именам помню!

Дождавшись минимизации количества любопытных взглядов, я потянулся к остаткам своего Посоха. Нечего знать врагам, что самое страшное оружие этого мира накрылось рваной пилоткой!

Пальцы сжали обломанный хвостовик с непривычно крупным кристаллом.

Присосавшись к неиссякаемому источнику божественной благодати, демонический сосуд апнулся неясное количество раз. Драгоценный камень знатно увеличился в размерах, на порядок усложнил собственную огранку и внутреннюю структуру.

Однако глубокая трещина через весь борт резко обламывала алчные мечты и портила внешний экстерьер артефакта. Переел, зараза!

Я провел пальцем по острой грани — холод и пустота. А как же Душа Демона?! Неужели погибла?!

Быстро удаляющийся и едва слышный, на уровне галлюцинации, хохот был мне ответом. Сбежал, зараза!

Я криво улыбнулся — а и хрен с ним! Честно говоря, Посох пугал даже меня. Другое дело — что показывать свой страх я не имел права…

Напрягся и с заметным усилием вызвал статусную панель предмета. Буквы плыли, нехотя выстраиваясь в кривые строчки слов, выполненные изувеченным и непривычным шрифтом. Параметры артефакта скакали, словно цифры на барабане казиношного автомата.