Ната впала в легкий транс, монотонно почесывала треугольные уши псины и говорила, говорила, говорила…

Первым пришел в себя Оркус. Отведя от девушки неожиданно теплый взгляд, он откашлялся и заговорил.

— Кх, командир, я отвлеку тебя на секунду. Пошли доклады от стелсеров. Судя по всему, их вскрыли, причем с запредельной дистанции. Опознали клановую принадлежность и отступили, не желая связываться и оставляя трофей. Вероятно, пятнистых осталось совсем немного, силы за собой не чувствуют…

Ната кивнула:

— Для них всегда главным оружием была анонимность. Боевая группа действительно невелика, по крайней мере на той базе, где меня держали.

Я прикинул расклад и был вынужден согласиться.

— Предполагаю, что в аватарах у АНБ проблем нет, беда в квалифицированном персонале. Загнать в вирт роту спецназа сложно и дорого, но можно. А вот если больше — уже малореально. Боевое крыло нашего Альянса тянет на полноценную дивизию! Никакая секретная контора не выдержит такой гонки вооружений. Скорее всего, помимо скрытности, они делают ставку на качественное превосходство и административный ресурс.

Аналитик ехидно оскалился.

— А вот последний — накрылся рваной пилоткой! Болт им, а не консоль модератора в персональном интерфейсе! Будут играть по общим правилам!

Я согласно кивнул.

— Да, ситуация для джентльменов непривычная. Но недооценивать их не стоит, наверняка нахомячили полные рукава козырей. То, что пятнистые отступили, — это хорошо. Лайнер берем под свой контроль и начинаем спешно осваивать нежданное наследство.

Оркус хрустнул могучими кулаками и разочарованно протянул:

— Бегущий враг вызывает страстное желание догнать… Ната, координаты их базы подскажешь?

Девушка зло закусила губу и покачала головой.

— У таких, как я, «почтальонов», персонажи кастрированные. Перматравма «Сотрясение», с пожизненным дебафом «Потеря ориентировки». Не работают радар и карта, заблокированы чувство направления и навигатор к собственной могилке.

Я вспомнил некоторые странности ее поведения и медленно кивнул — теперь многое становится понятным, заодно косвенно подтверждает рассказанную историю.

В этот момент идиллию эльфийского сада нарушила сдвоенная пулеметная очередь микропорталов. Офицеры повскакивали с мест, хватаясь за оружие и поднимая магические щиты, параллельно пытаясь уследить взглядом за парой размытых теней, наворачиющих вокруг нас хаотичные восьмерки.

Я рывком ушел в разгон, взвинчивая восприятие и притормаживая время.

Дети! Двое мялявок из детского сада играли в магические салочки, гоняясь друг за другом. Причем один с невероятной скоростью открывал на бегу микропорталы, перемещаясь ломаным пунктиром. Догоняющий же шел четко по его следу, поднимая с земли медленно таящую тень от портала и силой взламывая уже захлопнувшуюся дверь. Невероятно!

Дождавшись, когда малышня окажется максимально близко, я еще раз ускорился и, шагнув вперед, ухватил обоих за шкирки.

— А ну стоять! Вы что творите?!

Дети еще какое-то время мотыляли в воздухе ногами, продолжая свой бег. Затем испуганно замерли и синхронно принялись оправдываться и жаловаться.

— Дядя Глеб, ты чего, мы же играем! Тетя Лена к дракошам ушла, сказала: «Займите себя чем-нибудь!» А Чебурашка нам советовал больше патитоваться!

Я рефлекторно поправил:

— Практиковаться…

Значит, без Че тут не обошлось… Обалдеть у детишек способности!

Поставил первого беглеца на землю.

— С тобой вроде как понятно… — протянул я, затем обвиняюще ткнул пальцем во второго. — А вот ты что делал?!

Первый нетерпеливо заскакал на месте и мстительно присоединился к экзекуции:

— Он читер, читер! Скажи ему, дядя Глеб! Свои порталы не открывает, все время через чужие ходит! Так нечестно!

Второй насупился.

— А что, нельзя?! Чебурашка меня хвалил, говорил, что мало кто так может!

Я перевел взгляд на штабистов. Большинство непонимающе морщат лоб. Аналитик быстро шевелит губами, просчитывая открывающиеся перспективы, а Оркус довольно потирает кулак.

Я с ним согласен, возможности боевого применения потрясают воображение. Уточнил у мелкого:

— Какой давности портал можешь открыть?

Тот задумался для солидности, привычно ковырнул из носа отсутствующую там козявку, придирчиво осмотрел чумазый палец. Затем снизошел:

— Тень от «микрика» держится минуту. Обычный «Гейт» — полчаса. Ну а рейдовый портал могу и через сутки открыть, след там ого-го какой!