— O, не будь смешным! — Взбешенная его постоянными придирками, Делла вдруг осознала, что больше не боится его. — Ты считаешь меня глупой школьницей, которой может вскружить голову первый встречный красивый мужчина? В любом случае, — добавила она — ярость заставила ее совсем позабыть о хороших манерах, — Логан Стейси — последний мужчина, в которого я бы могла влюбиться. Он — тот тип, который я ненавижу: подавляющий других и высокомерный, и… и… — Она остановилась, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Отвратительный, — произнес заинтересованный детский голос за ней.

Потрясенная, она обернулась и увидела, что Перси с интересом наблюдает за ней. На нем уже была надета школьная форма, за плечами висел рюкзак.

— Убирайся! — грубо потребовал Рекс. — Разве тебя никто не учил не вмешиваться в разговоры взрослых?

Перси снял рюкзак и молча посмотрел на него. Делла с тяжелым чувством размышляла, какую часть разговора мальчик подслушал и понял. Он был еще совсем ребенком, но в нем была какая-то совсем не детская хитрость, которая очень смущала.

— Ну ты что, не слышишь меня? — резко и требовательно спросил Рекс, видя, что Перси не собирается уходить. — Разве ты не видишь, что я разговариваю с Линн?

— Логан ждет Линн внизу в машине, — сообщил Перси. — Если мы не поторопимся, опоздаем в школу, и тогда мисс Планкетт оставит меня после уроков.

— Иду, — поспешно сказала Делла.

Она была довольна, что появилась причина скрыться, и, прежде чем Рекс мог начать возражать, она заторопилась вслед за Перси по длинному лестничному пролету, который располагался перед дверью. Перси впереди нее перепрыгивал со ступеньки на ступеньку, счастливый новой забавой.

Делла довольно медленно шла за ним. Она бросила взгляд на Логана. Он сидел за рулем, наблюдая, как она приближается, с выражением неподдельного интереса на лице, а как только она подошла к автомобилю вплотную, вышел и открыл ей дверцу.

— И что теперь в целом мире заставит меня поверить в то, что вы отличаетесь от других девушек?

Растерянная, она села на сиденье рядом с ним, а Перси вскарабкался на заднее. Возможно, это замечание имело целью смутить ее, предположила она.

Машина тронулась, и когда они выехали на главную дорогу, Логан с усмешкой сказал:

— Вы не спросили меня, что я имел в виду. Большинство девушек были бы заинтригованы таким заявлением.

— Кажется, у вас большой опыт в области женской психологии, — колко заметила Делла.

Он поднял брови и сразу же взглянул на нее. Она была уверена, что он посчитал ее реплику знаком того, что ее интересуют его личные дела.

— Все, что я имел в виду, это то, что вы, подобно другим женщинам, считаете признаком хорошего тона заставлять мужчин ждать столько, сколько можно. Не могу понять почему! Может быть, чтобы доказать свое превосходство?

— Я очень сомневаюсь, что смогла бы хоть немного поколебать ваше превосходство, — сердито сказала она. — В любом случае я не собиралась заставлять вас ждать.

— Правда? — переспросил он обыденным тоном и повернул машину на дорогу, ведущую в деревню. — Странно, потому что мне казалось, что это типичное женское занятие. Будучи очаровательной и непредсказуемой Линн де Валенс, у вас репутация женщины, лежать у ног которой считают за честь многие мужчины, даже если вы обращаетесь с ними как с половой тряпкой, если вам так хочется?

Она вспыхнула и закусила губу. Как искусно этот мужчина пытается заставить ее обороняться!

Когда она пыталась найти достойный выход из этой ситуации, с заднего сиденья послышался голос Перси:

— Это не вина Линн. Ее задержал Рекс.

— Правда? — с интересом спросил Логан.

Делла нервно сжала руки. Какую часть разговора с Рексом подслушал этот несносный ребенок?

Неподдельная заинтересованность Логана поощрила дальнейшие откровения Перси. Он протиснулся вперед и просунул голову между ними:

— Рекс сказал что-то о несчастном прошлом Линн и о том, что нужно хранить секрет. А что это за несчастное прошлое, Логан?

В машине воцарилось долгое молчание, Делла с каменным лицом смотрела перед собой на дорогу, ее сердце бешено колотилось от тревоги.

— А Линн сказала, — безжалостно продолжал Перси, — что она тебя ненавидит.

Неожиданно для себя самой Делла бросила взгляд на профиль Логана. Ни один мускул на его лице не дрогнул при этом заявлении, он спокойно посмотрел по сторонам и, поймав полный отчаяния взгляд Деллы, саркастически улыбнулся, но в его темных глазах не было ни капли злости.