— Кстати, — добавила Сорша мягко, — у меня такое чувство, что твой дружок хочет как можно скорее повести тебя к алтарю. Без сомнения, он надеется, что милая свадебная церемония со всеми соответствующими атрибутами смягчит сердце Джулии и в сентиментальном порыве она перепишет поместье на имя смущенной невесты.

— Мы немного повременим со свадьбой, — хмыкнув, сообщила Делла, — я хочу еще немного побыть свободной.

— Правда? А это твое внезапное стремление к свободе, случайно, никак не связано с появлением Логана?

— Я уже сказала тебе, что мне совершенно не нравится этот мужчина, он слишком наглый и самоуверенный.

— А вот мне в нем как раз это и нравится, — сказала Сорша. — Мне нужен кто-то, кто смог бы контролировать мою жизнь и принимать решения. Я устала блуждать без руля, и мне совсем не хочется закончить свою жизнь, поднося шали и клубки ниток старухам со скверным характером. Мне нужен мужчина и свой собственный дом, так что посторонись, Линн де Валенс. Я буду зубами и когтями драться за Логана!

Она снова подошла к туалетному столику, будто бы что-то тянуло ее туда, снова взяла тот же заостренный флакон и задумчиво понюхала его содержимое.

Не отдавая себе отчета, в чем причина ее паники, Делла, будто загипнотизированная, наблюдала за движениями Сорши. Она видела, что Сорша разглядывает ее в зеркало. Она наверняка как-то выдала себя, но даже если это так, какое отношение к этому мог иметь простой флакон духов?

Сорша медленно обернулась, все еще держа флакон. На ее лице было взволнованное и какое-то странное выражение, которое лишь усугубило тревогу Деллы.

— Не правда ли, странно, насколько может измениться человек? — мягко сказала Сорша.

— Что ты имеешь в виду? — пересохшими губами спросила Делла.

— Ты никогда не пользовалась духами с запахом цветущего табака, а теперь у тебя целый флакон этой гадости!

Делла пожала плечами и попыталась придать своему голосу легкость и непринужденность:

— Никому не запрещено менять свои вкусы.

Сорша кивнула:

— Да, я уже слышала, как ты говорила это раньше, например, о сером платье. Но это — совсем другое дело. — Что-то в ее голосе усилило панику Деллы. Видишь ли, Линн, у тебя аллергия на запах цветущего табака. — Она задумчиво прищурилась. — Ты знаешь, Линн, я чувствую, что происходит что-то странное. Я пока не могу сказать, что именно, но я обязательно это узнаю. Имей это в виду, и, когда я обо всем узнаю, тебе нужно будет как следует позаботиться о себе!

Она мягко прошлась по комнате, бросила последний веселый взгляд на белое лицо Деллы и медленно и беззвучно закрыла за собой дверь.

Пидж раздвинула занавески, и утренний свет наполнил комнату, девушка поставила поднос у кровати. Делла с сожалением заметила, что у служанки красные глаза. До этого она слышала доносившиеся из кухни громкие голоса. Еще с той ночи, когда они пошли на танцы, она подозревала, что все-таки миссис Хеннесси даст выход своему недовольству.

— Мне кажется, миссис Хеннесси сердита на тебя, — предположила она.

Пидж кивнула и горестно всхлипнула.

— Да, мисс Линн, но я все равно выйду замуж за Мета Моллоя, и мне больше не придется терпеть ее злобу.

— Ты выходишь замуж? — сухо осведомилась Делла. Почему-то от этой мысли она почувствовала себя очень подавленной. Когда Пидж уедет из Саггарта, она лишится последнего своего союзника.

— Свадьба будет совсем скоро, хотя, конечно, она не будет такой пышной, как ваша. — Пидж с восхищением посмотрела на крупный сапфир, окруженный бриллиантами, который сверкал на пальце Деллы.

Возможно и нет, подумала Делла, но этот приятный молодой человек с розовыми щеками, который с такой страстью танцевал с Пидж, подарит ей лучшую драгоценность — свою любовь. Она медленно крутила кольцо на пальце. Это была всего лишь безвкусная, бесполезная безделушка, за которой не стояло ничего, кроме денег, за нее заплаченных: Внезапно она почувствовала такое сильное отвращение, что сдернула колечко с пальца и отшвырнула от себя. Пидж явно была шокирована.

— Я буду скучать по тебе, Пидж, — печально призналась Делла.

Пидж с благодарностью улыбнулась.

— Ну, конечно, вы и сами надолго здесь не останетесь, — попыталась она утешить Деллу, но та, ничего не ответив, поспешно наполнила чашку чаем.

Когда Делла спустилась вниз, Сорша и Логан уже завтракали. Сорша окинула ее критическим взглядом.

— Ты немного бледна, Линн. Ты плохо спала или, возможно, у тебя что-то на уме? — прощебетала она.

Когда Делла села на свое место, Логан поинтересовался:

— А с чего бы это Линн плохо спать? В твоей жизни, случайно, нет мрачного секрета, который не дает тебе спать по ночам? — спросил он Деллу замогильным голосом.