— Тут работы не на один день, — не оборачиваясь, бросила Ирина Медведеву и шагнула внутрь.

— Ирина Владиславовна, респиратор наденьте! Без него нельзя туда идти! — За Устюговой бросился Саша Суворов – третий геолог, совсем молодой сероглазый парень, приехавший вместе с ней.

— Ты меня технике безопасности не учи! Ты еще пеленки пачкал, когда я первый раз кислотой обожглась! — прицыкнула на него Ирина, но тут же смягчила тон: — Саша, я по запаху сразу определю, когда мне респиратор понадобится. Дай мне фонарь. Всем пока оставаться снаружи, я позову.

Будущий геолог, видимо, уже привык к такому обращению и нисколько не обиделся.

— Это же типичный Кронидыч, только в юбке! — хохотнул Генка, обращаясь к Сергею. — Надо же, такая птичка-невеличка, а голос каков! Ротой командовать можно!

— Ротой, не ротой, а нами она покомандует как следует, не сомневайся, — проворчал, снимая пока что респиратор, Антон. — Слышал, что командир сказал? И, главное, как сказал? По-моему, он на нее «глаз положил». Я еще на базе это заметил, — добавил он, понизив голос и скосив глаза на Вадима, стоявшего в дверном проеме.

— А я ее со спины за пацана принял, чуть подзатыльник не отвесил… — Сергей сокрушенно развел руками; он до сих пор будто не мог прийти в себя.

— Однако, у тебя и способ с девушками знакомиться! — поддел его Меньшиков. — Ты и раньше им пользовался или сейчас первый раз решил попробовать? Я посмотрю, если будет положительный результат, то возьму на вооружение.

— Разговорчики! — осадил их Петрович. — Вечный треп на одну и ту же тему, как не надоело?

Ирина, видимо, позвала геологов, потому что они почти бегом кинулись внутрь склада.

— Накувыркаемся мы тут с этой химией, летние пожары конфеткой покажутся. Одна вонь чего стоит, — Медведев долго смотрел вслед Устюговой, потом, кашлянув, повернулся к своим ребятам, глотнул последний раз свежего воздуха и решил все-таки надеть респиратор. Сделал несколько шагов от двери и остановился перед подозрительной лужей. — Это что за дрянь? Как через нее перебираться?

— Они ее обошли вдоль стены. — Илья показал на узкий проход за ящиками, там мог пройти только один человек, да и то не без труда. — Как мы будем все это вытаскивать? Места-то совсем нет.

— Я тоже об этом думаю. — Вадим повел фонарем в одну сторону, потом в другую. — Нехорошо, что мы Ирине позволили туда идти одной, не женское это дело.

— А я не женщина, я химик, — Медведев услышал голос, не приглушенный респиратором. Повернувшись, он в луче света разглядел Ирину, с сарказмом глядевшую на него.

— Ирина Владиславовна, как вы все-таки обходитесь без респиратора? Здесь ведь дышать нечем!

— Я еще и не с такими ароматами сталкивалась, поверьте, бывает хуже. Это вам с непривычки так кажется. Я понимаю, тяжести таскать в подобном наморднике – невеликое удовольствие, но придется потерпеть.

— Тут, кроме запаха, другие проблемы есть. — Вадим фонарем высветил лужу, которая ему совсем не нравилась, и протянул Ирине руку, намереваясь помочь ей обойти жидкость по кромке.

Проигнорировав предложенную помощь, Ирина протиснулась между пластиковыми канистрами и наклонилась над лужей. Бросила в нее небольшую узкую полоску бумаги, внимательно посмотрела на нее. Потом рукой в перчатке тронула поверхность жидкости, растерла несколько капель пальцами и поднесла к лицу. Принюхалась. Вытащила из кармана какой-то прибор, размером не больше телефона, проводом подсоединила к нему предмет, похожий на толстый карандаш, и опустила конец его в лужу. На приборе появились какие-то цифры.

— Дождевая вода, — вынесла свой вердикт Ирина, взглянув вверх. — Крыша протекает.

Медведев почувствовал неловкость – надо же, чуть не поднял панику из-за такой ерунды.

— Но хорошо, что проверили, тут может быть все, что угодно, — Ирина как будто услышала его мысли, одобрительно кивнула головой и направилась к выходу.

— А как вы определили, что это вода? — Денис, не отрываясь, наблюдал за всеми манипуляциями. Сергей подошел к ним и тоже с интересом стал слушать объяснения.

— Индикаторная бумага, — Ирина протянула Зорину пластиковый пенальчик, — показывает уровень кислотности – здесь среда почти нейтральная. Жидкость не маслянистая, не вязкая, можно сказать, что без запаха – на органику не похоже. Тестер, — она показала прибор, — измеряет электропроводность, она низкая, значит, заметного количества солей в растворе нет. Крыша дырявая, вчера был дождь. Вывод – вода. На вкус пробовать не рекомендую, а с обувью ничего не сделается.

— Вот что значит наука! Все логично, все четко! — Вадим все-таки поддержал Ирину за локоть, когда она перешагивала лужу. — Вы уж, пожалуйста, по ходу дела давайте нам разъяснения с учетом, конечно, нашей дремучести в этой области.