— Нет, — подумав, ответил Хукага, — пусть это будет для них сюрпризом. Скоро второй «глаз» пройдет мимо и прозондирует подозрительное место. Если там что-то есть, он гарантированно это обнаружит.

— Прибыль, — оживился ящер, довольно потерев лапы. — Тсой! Мы должны использовать это к всеобщей выгоде!

— Прячут награбленное, — прошипел второй, коснувшись трехпалой конечностью шапочки. — Это должно стать наш-ш-шим…

— Это могут быть мзины — во время войны Разделения их родной мир покинули тысячи мелких кланов. Среди них есть те, что атакуют всех, кто не принадлежит к их виду, — услужливо доложил энсин. — Но эти устаревшие аппараты используют не только мзины. Наши истребители превосходят их по боевой эффективности в несколько раз.

Губы капитана искривились в презрительной усмешке — он был согласен с выводами офицера. Хотя тяжелый носитель мог выпустить из своих доков восемь десятков малых кораблей и четыре легких крейсера-разведчика, сейчас бронированные створки оставались закрытыми. Капитан не обращал внимания на советы рептилоидов, все зависело от решения главы корпорации — Шимшона. И тот наконец определился с дальнейшими действиями.

— Они могут сообразить, что мы их видим? — спросил рептилоид.

— Определенно нет, — ответил Хукага. — Такой разведывательный аппарат возможно обнаружить только на начальном участке траектории. После набора скорости он двигается по инерции, кратковременно активируя газовые сопла. Имеет новейшие системы маскировки и пассивные сенсоры. А система коммуникации по узкому лучу не позволяет засечь сигнал. Во всяком случае, так утверждают специалисты федерации Нивэй в рекламном инфопакете — и я склонен им верить. У империи пока еще нет ничего подобного.

— Посмотрим, что там у них! — наконец прошипел старый ящер, сложив на впалой груди лапы.

На одном из экранов крутился малый корабль мзинов, похожий на вытянутую булочку-хребургер, — это изображение офицер вытащил из справочника. Шимшон покачивался на своем насесте, разглядывая голограмму, — расстояние между флагманом и неизвестными кораблями неуклонно сокращалось.

Верзила Сорм держал на вытянутых лапищах новичка, то и дело сильно встряхивая. Дэйн испуганно вжимал голову в плечи, его ноги болтались в метре от пола. Рядом валялся раскрытый деревянный ящичек с какими-то мелкими предметами типа бус и амулетов.

— Я не хотел! — Голос новичка дрожал от испуга.

— Никогда не трогай! — Наемник с размаху впечатал его в стену жилого модуля. — Мои вещи!

Отойдя на шаг, Сорм пнул корчащегося новичка тяжелым ботинком в грудь. Тот закашлялся, пытаясь вздохнуть, и, встав на четвереньки, с усилием поднялся. Недомерка качало, как пьяного, но он все же добрался до двери в санблок. Гигант опустился на колени и с недовольным бормотанием поднял шкатулку, аккуратно убрав в свой шкафчик.

— Что случилось? — поинтересовался я у бойцов, молчаливо наблюдающих за разборкой.

— Хотел посмотреть, что громила прячет в коробке, — захихикал Лумис.

— Я просто шкафчик перепутал! Они же не закрываются… — заныл новичок, ковыляя в свой угол.

— Ну он же ничего не украл… — пожал плечами я.

— Глупое «мясо». Те, кто соображает, — повышают свое благосостояние, а тупые — собирают на свою шею проблемы, — меланхолично заметил Хасс, размещая на поясе энергоблоки. Глядя на готовящихся к бою наемников, я тоже последовал их примеру.

Скаф я в последнее время не снимал, оценив удобство высокотехнологичной оболочки и огромное количество креплений с интерфейсными разъемами, что позволяло подключить разнообразное оборудование. Использовал только многофункциональный модуль связи, внешний банк данных и пластину химического реактора. Хотя у меня теперь имелся серьезный агрегат, подключить к нему «Вэш-К» не получилось — покупкой переходника я вовремя не озаботился. Доставшийся от покойного ученого детектор я носил на руке, этот приборчик даже сейчас фиксировал повышенную напряженность энтропийного поля — где-то поблизости имелись артефакты или псионы. А может быть, детектор так реагировал на меня. Устройство практически ничего не весило, поэтому решил оставить его при себе.

Я установил на плечо турель с плазменной пушкой. Закрепив громоздкий реактор, защелкнул питающий кабель — теперь энергощит и вооружение работали от него. На грудь и бедра повесил двенадцать магазинов к штурмовому комплексу, добавив пару дополнительных аптечек.

Дэйн получил мой рюкзак с двумя десятками магазинов и медицинским модулем с парой картриджей — новичку предстояло поработать носильщиком. Я сделал несколько шагов — тяжеловато, но терпимо.

Недавнее обследование в медкапсуле показало, что комплект модификаций тела еще не вышел на рабочий режим — сейчас его функционал оценивался в семьдесят два процента, но эффект я уже видел. Теперь со всем этим грузом можно было перемещаться на своих двоих, что раньше было проблематично.

Активировав генератор, я окутался искрящейся вуалью силового поля — думаю, что с такой защитой и плазменной пушкой спокойно могу выйти против танкового взвода. Правда, для того, чтобы это проверить, предстояло еще обнаружить Землю — в Содружестве не использовали архаичные машины на гусеницах. В реестре из трех сотен населенных людьми и негуманоидами миров не нашлось никаких упоминаний о родной планете.

Отключив энергетический экран, проверил управление турелью — короткий ствол пушки повторял направление взгляда. Но я планировал использовать автоматический режим, разрешив оружию стрелять во все, что не отмечено зеленой рамкой тактического компа.

Новичок, раскрыв рот, разглядывал мое снаряжение — для него такая сумма была неподъемной. Даже приличный скаф для «мяса» являлся роскошью — Дэйну предстояло идти в бой в легком костюме второго поколения, который вряд ли выдержит несколько лазерных импульсов, не говоря уже о плазме.

— Ничего, у тебя тоже такой будет! — улыбнулся я.

— Правда? — не поверил новобранец.

— Да, — подтвердил я. — Вот познакомишься с нехорошими людьми и прикончишь их. В трофеях иногда интересные вещицы попадаются. Тут, главное, не зевать…