— Это другое, — махнул рукой псион. — Ее воздействие — на другом уровне. Физиология. Высокие энергии и оболочки тут ни при чем. Точно так же на тебя подействует ментоскопирование и спецпрепараты. Но у супера ничего не выйдет…

— То есть мозгокрут не сможет ничего со мной сделать, даже если очень захочет? — уточнил я.

— Можно сказать и так, — согласился Техьяр. — Но думаю, увидев такую оболочку, желающих попробовать будет мало.

— Алан говорил, что я свечусь. Теперь понятно, что он имел в виду. А как ее можно скрыть? — спросил я, подумав о гадких последователях Вождя, у которых точно есть псионы. А спрятаться, когда моя оболочка слишком отличается от других, будет довольно сложно.

— Состоятельные люди носят защиту. Есть несколько артефактов — мы их называем нейтрализаторами.

— Знаю; против тех, кто воспринимает эмоции, — кивнул я.

— Не только. Их покупают главным образом для того, чтобы закрыть мозги от чужого вмешательства. Сильные суперы способны убивать артефактами или непосредственным воздействием на энергетическую оболочку. Некоторые неплохо зарабатывают на таких заказах…

— Наемные убийцы, — хмыкнул я. — И сколько стоит прикончить таким образом человека?

— Дорого, — усмехнулся Техьяр. — На Шимшона было девять покушений, и одно из них — совсем недавно. В системе Нум-Рияд нас пытались атаковать таким образом.

— И как они это собирались проделать?

— Малый поглотитель, — пояснил псион. — Излучение этого артефакта можно фокусировать, воздействуя на мозг разумного. Разрыв нейронных связей. Медкапсула тут не поможет.

— И у них ничего не получилось, — сообразил я.

Малый поглотитель являлся довольно необычным артефактом — черный шарик размером с яйцо впитывал энергию в любых количествах, его невозможно уничтожить. Хранить такую опасную вещицу можно было только в силовом поле.

Что интересно, набрав десяток таких шариков и добавив еще несколько артефактов — ракушку, бублик и горошинку, можно было соорудить Большой поглотитель. Сильный псион-смертник мог с помощью этой «игрушки» прикончить огромное количество народу разом. Большой поглотитель создавал аномалию — разрыв, затягивающий все, что оказывалось поблизости. А область действия этого оружия массового поражения можно было увеличить с помощью других артефактов. В общем, отличное средство, чтобы уничтожить целый флот или большую станцию.

— Да. Мы отследили источник и нанесли ответный удар, — продолжил старик. — Уничтожили троих суперов. К сожалению, узнать, кто они такие и сколько им заплатили, не выйдет. Корабль принадлежал одному из местных кланов, вступать в открытый конфликт хозяин посчитал нерациональным.

— Ясно, — кивнул я, посочувствовав неудачникам. — И что, артефакты смогут скрыть мою оболочку?

— Работают они по-разному: одни укрепляют оболочку, другие — искажают ее. У меня именно такой. Ученые федерации разработали аналоги, — псион кивнул в сторону подростка-альбиноса, который замер на ложе установки.

Имплант на его затылке выглядел уродливо, и мне совсем не хотелось носить такой же. Ученые федерации Нивэй значительно продвинулись в изготовлении различных полезных штуковин для одаренных. Цены на них кусались: я подумал, что полтора миллиона кредитов за простенький блокиратор с парой живых кристаллов — это перебор. Цивилизация Чизахи значительно опередила людей в производстве имплантов. Высокоразвитые нелюди ломили за свои изделия совсем неприличные цены, и такие покупки были по карману только состоятельным людям. Еще бы: хороший имплант-усилитель стоил как пара боевых кораблей среднего класса.

Техьяр снисходительно порекомендовал заниматься саморазвитием, а заодно и прикупить подобное «украшение». Дескать, только в этом случае мой дар сможет представлять реальную ценность. Это я и сам понимал — возможности сильного нюхача, да еще и расширенные установкой, впечатляли. Однако в эффективность постоянных тренировок я уже не верил — несмотря на мои регулярные упражнения с шариками, прорыва так и не произошло.

— Забудь про то, что ты еще и движущий, — сказал Техьяр.

— Все-таки возможность швырнуть чем-нибудь острым в противника тоже бывает полезна! — не согласился я.

— Любой оборванец с гражданским пистолетом за двести кредитов сильнее такого супера, — засмеялся псион. — Ты не сможешь опередить пулю или лазерный импульс! Развивай то, что действительно важно!

Я вспомнил статистику — среди одаренных чаще всего встречались движущие (они же телекинетики), поджигатели (пироманты), а также те, кто мог создавать электрический разряд. Целители тоже попадались довольно часто — однако их способности меня совсем не впечатляли: подстегнуть регенерацию организма или снять боль они умели, но отрубленные конечности восстанавливать не могли. Мозгокруты, эмпаты и нюхачи были редки, а те, кто мог предвидеть будущее, и вовсе являлись уникумами.