– Возможно, мне следовало вам позвонить. А то, я вижу, вы шокированы моим появлением. Но дело в том, что я хотела поговорить с вами лично, а не по телефону.

– Как вы узнали, где я живу?

– Я говорила с вашим другом Элвином.

– Вы говорили с Элвином?

– Да, вчера, – ответила Дорис. – Он оставил номер телефона Рейчел. Так что я позвонила ему, и он любезно согласился дать мне ваш адрес. Жаль, я не познакомилась с ним, когда он был в Бун-Крике. Насколько могу судить по разговору, он настоящий джентльмен.

Джереми почувствовал, что она нервничает, и решил ничего пока не говорить. Снова раздался звонок домофона, и Дорис бросила взгляд на дверь.

– Это мой ленч, – пояснил Джереми. – Я на минутку, ладно?

Выйдя в прихожую, он краем глаза заметил, как Дорис быстро одернула кофту и потом стала рассеянно теребить ее края. Она явно нервничала, и почему-то это помогло Джереми справиться с собственными нервами. Он сделал глубокий вдох и вышел на лестничную клетку встречать курьера.

Вернувшись в квартиру, он прошел на кухню и собирался оставить пакет с ленчем на стойке, как вдруг за его спиной раздался голос Дорис:

– А что вы заказали на ленч?

– Говядину с брокколи и жареную свинину с рисом.

– О, пахнет аппетитно!

Она произнесла это с таким выражением, что Джереми не мог сдержать улыбки.

– Хотите разделить со мной ленч?

– Ну что вы, я вовсе не желаю, чтобы из-за меня вы остались голодным.

– Не беспокойтесь, нам обоим хватит, – сказал он, доставая тарелки. – И ведь вы сами мне говорили, что беседовать лучше за вкусной едой.

Джереми вытащил ленч из пакета, и они сели за стол. Он ждал, когда Дорис заговорит, но несколько минут они ели в полном молчании.

– Все просто великолепно, – скачала наконец она. – Я даже не думала, что настолько проголодалась, но вообще-то я сегодня не завтракала. Мне пришлось выехать чуть свет, а потом рейс отложили из-за погоды – я даже стала бояться, что мне вообще не удастся вылететь. И, честно говоря, я немного нервничала еще и по другой причине – мне ни разу в жизни не приходилось летать на самолете.

– Как это?

– Просто не довелось. Лекси звала меня к себе в гости, когда жила здесь, но у моего мужа было тогда плохо со здоровьем и я не могла оставить его одного. А потом Лекси вернулась домой. В то время она была совсем раздавлена. Вы, наверное, думаете, что она сильная и мужественная, но на самом деле она лишь хочет казаться такой. В глубине души она такая же ранимая, как все женщины. Вы не представляете, в каком состоянии она была после того, что у нее произошло с Эвери… – Дорис замялась. – Она ведь вам рассказывала про Эвери?

– Да.

– Она делала вид, будто у нее все в порядке, и страдала молча. Я видела, что с ней происходит, но ничего не могла поделать. Она с головой уходила в работу и старалась быть все время энергичной и деятельной, чтобы никто даже не догадался о ее истинном состоянии. Мне никак не удавалось переломить эту ситуацию, и я была просто в отчаянии из-за своего бессилия.

– Зачем вы мне все это рассказываете?

– Потому что сейчас она ведет себя так же.

Джереми задумчиво поковырял вилкой еду в тарелке.

– Не я виноват в том, что наши отношения закончились.

– Да, знаю.

– Тогда почему вы решили поговорить со мной?

– Потому что Лекси не хочет меня слушать. Несмотря на всю серьезность разговора, Джереми рассмеялся:

– Так, значит, вы решили, что на меня легче воздействовать, чем на нее?

– Нет, – сказала Дорис. – Просто я надеюсь, что вы не так упрямы, как она.

– Но понимаете… что бы я ни решил, все в конечном итоге зависит от нее.

Дорис пристально на него посмотрела:

– Вы действительно так думаете?

– Я пытался поговорить с ней. Обещал сделать все для того, чтобы быть с ней.

Никак не отреагировав на это замечание, Дорис спросила:

– Вы ведь уже были один раз женаты, верно?

– Да, давно. Это Лекси вам рассказала?

– Нет, – ответила Дорис. – Я поняла это во время нашего первого разговора.

– Благодаря ясновидению?

– Нет, оно здесь ни при чем. Я поняла это по вашему поведению. Вы держитесь с уверенностью, которая так нравится женщинам. Вы умеете очаровывать и располагать к себе, но в то же время чувствуется, что по какой-то причине вы не хотите раскрывать себя до конца.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, к чему вы клоните.

– Дело в том, что женщинам больше всего на свете хочется верить в сказку. Конечно, это касается не всех, но большинство из них мечтают о мужчине, который ради любви был бы готов пойти на любые жертвы и риск. Как вы, например, когда отправились искать Лекси на побережье. Именно поэтому, между прочим, она в вас и влюбилась.

– Она не влюбилась в меня.

– Нет, влюбилась, я знаю, что говорю.

Джереми открыл рот, чтобы возразить, но не смог. Он просто покачал головой: