– Кэтти, кто это? – шепотом спросила Лейси, понимая, что не все так просто, как могло показаться на первый взгляд.

– Это моя сестра, – сказала Кэтти, не оборачиваясь к Лейси. – И она уже уходит.

– Ничего подобного, – заявила Саманта. – Я уйду отсюда только в том случае, если в меня начнут стрелять.

– Доставайте оружие! – скомандовала Кэтти охранникам.

– Да в чем, собственно, дело?! – воскликнула Лейси. – Серж вот-вот приедет и гости тоже, нам не нужны проблемы, Кэтти.

– Я уже приехал, – услышали они голос Сержа.

Все посмотрели в его сторону и поняли, что он не на шутку рассержен. Кэтти мимоходом отметила, что, несмотря на грозный вид, он был великолепен. Казалось, на нем все сидит прекрасно: и летние шорты с футболкой, и смокинг.

– Привет Серж, – не растерялась Саманта. – Рада тебя видеть.

Серж кинул на нее внимательный взгляд и взял под руку.

– Идемте все за мной, – сказал он, увлекая ликующую Саманту за собой.

Кэтти и Лейси переглянулись и двинулись за ним следом.

– Где помещения для персонала? – спросил Серж у Кэтти.

– Я отведу. – Она поняла, что без разборки не обойтись, и в очередной раз жалея, что в недобрый час связалась со своей сестрой.

Серж затолкал Саманту в одну из комнат, где был склад каких-то вещей, подождал, пока Кэтти и Лейси войдут следом, и захлопнул дверь.

– А теперь, – сказал он, – будьте любезны объяснить, почему вы, женщины, всегда устраиваете мне неприятности?

Лейси мягко улыбнулась.

– Пожалуй, я меньше всех понимаю, что происходит. Серж, гости уже наверняка начали прибывать. Нужно их кому-то встретить, так что я пойду. Жду вас в зале.

Как только за Лейси захлопнулась дверь, Серж снова перешел в наступление.

– Вы обе меня уже порядком достали, – сказал он. – Вам нельзя появляться вместе, пора бы уже это понять. Дамы, вы несовместимы.

– Я просто хотела попасть на прием, – пролепетала Саманта. – Я ни разу в жизни не бывала на таких вечеринках. Неужели вам жалко?

– Это не вечеринка! – отчеканила Кэтти. – И тебя сюда не приглашали.

Серж переводил взгляд с одной сестры на другую. Он не понимал, как эти две абсолютно разные женщины могут быть родными сестрами.

Саманта схватила Сержа за рукав.

– Пожалуйста! Можно мне остаться? Я так старалась хорошо выглядеть… для вас, Серж.

Кэтти ахнула. Маленькая дрянь! Того и гляди, прямо сейчас признается Сержу в любви, с нее станет.

Серж посмотрел на Саманту сверху вниз и… приветливо улыбнулся.

– Ну конечно, ты можешь остаться. Неужели только из-за этого весь сыр-бор?

Не выпуская его рукав из цепких пальцев, Саманта изогнулась так, что прижалась грудью к Сержу.

Кэтти была настолько шокирована поведением обоих, что у нее закружилась голова.

Сил бороться неизвестно с чем не осталось. Если бы у Кэтти хотя бы была надежда на то, что Серж обратит на нее внимание не только как на потенциального друга, то можно было бы взять себя в руки. Однако сейчас он с восхищением смотрел на Саманту.

– Я, пожалуй, пойду, – глухо сказала Кэтти. – В отличие от вас у меня полно дел. – Она вышла из комнаты, хлопнув дверью, не побоявшись оставить Сержа и Саманту наедине.

Выйдя в зал, Кэтти очутилась среди сотни незнакомых людей и поспешила приступить к своим непосредственным обязанностям, стараясь выкинуть из головы и Сержа, и сестру. Первым делом Кэтти собрала всех «невест» вместе. В конце концов, это их праздник. Серж сегодня должен сделать выбор: останутся только три претендентки, с которыми он будет общаться.

Саманта, вцепившись в Сержа, буквально повисла на нем. Какое счастье, что она все-таки решилась прийти сюда! Кажется, Серж совсем не рассердился на нее за это, а даже был рад. Зато он злился на Кэтти, которая, по его словам, была магнитом для неприятностей.

– Вовсе незачем было устраивать такой скандал, – сказал Серж Саманте, когда Кэтти вышла. – Ты могла бы позвонить мне, и я бы все устроил. Разве я могу отказать такой красивой женщине?

Саманта расцвела в улыбке.

– Может, присоединимся к вашим гостям? Вы ведь хозяин, и вам положено находиться среди них.

Серж закатил глаза, всем своим видом показывая, как неприятна ему эта обязанность.

– Это так скучно, Саманта. Я терпеть не могу эти рауты. А мне приходится бывать на них и устраивать их самому. Надеюсь, моя будущая жена с удовольствием возьмет на себя эту повинность. – Он улыбнулся. – Кажется, женщинам нравятся такого рода поручения.

– О, я бы, например, была бы счастлива устраивать приемы и посещать их, если уж моему мужу некогда это делать, – не без умысла сказала Саманта. – А по вечерам я ждала бы мужа домой, чтобы своей лаской снять с него усталость и напряжение. – Они обменялись понимающими взглядами, и у Саманты быстрее забилось сердце. Серж не может не понять, что она идеальная кандидатура на роль его жены.