Шрифт:
– Что?!
Фон Лемберг расплылся в гордой улыбке:– Можешь мне не верить, но через неделю мы спускаем со стапелей первый корабль нового типа 'Линейный Штурмовик'. Инженеры сделали все расчёты, и даже смогли значительно улучшить их. Да что мы треплемся?! Быстро в мобиль, и сюда.
– Спасибо тебе огромное. Алекс!
– Спасибо скажешь черед семь дней, когда мы с тобой сядем за стол обмывать рождение моей младшенькой! Вот тогда скажешь. Ещё как скажешь!..
Глава 24.– Так что ты думаешь делать с Ай?
Макс наполнил себе стакан свежевыжатым соком, сделал глоток, потом ответил:
– Ничего.
– Как?
– Да так. Подумай сам, чем она виновата? Тем, что исполняла свой долг и дралась до конца? Или тем, что меня ранило при этом? Поэтому требовать её головы, по крайней мере, я лично, считаю совершенно необоснованным.
– Тогда зачем ты держишь её у себя, да ещё в нейроошейнике?
– На всякий случай. Поскольку она в замке, то все её недоброжелатели думают, что я готовлю для неё нечто очень изысканное. Ну а нейроошейник гарантирует то, что девочка не наломает дров: скажем, не попытается вновь убить меня, или сбежать.
Алекс со стуком отставил в сторону свой стакан и дёрнул головой в жесте раздражения:
– Иногда я тебя просто не понимаю.
– И не надо. Если я непонятен тебе, значит, не понятен и другим. А что может быть лучше для вождя, чем его загадочность? Кстати, у меня к тебе личная просьба…
– Какая?
– У меня намечаются гости…
– Гости?!
– Да… И я бы хотел недельку спокойной жизни. Без вызовов и тревог. Насчёт Аюаны не беспокойся. Этот вопрос я решу лично. И – ко всеобщему удовлетворению. Сейчас же мне надо смотаться кое-куда. Хочу взять один из охотников.
– Почему не штурмовик?
Мужчина покачал головой в знак отрицания:– Стоит ли засвечивать его в свете грядущих событий? У меня тут вот ещё что…
Протянул памятный кристалл фон Лембергу.– Что здесь?
– Новое техзадание для наших учёных. Пусть попробуют посчитать, и заодно выяснят, можно ли это изготовить на наших мощностях.
– Ты опять что-то изобрёл? Снова суперкорабль? Очередной?
– Всего лишь транспорт. Правда, очень большой. На сорок тысяч человек.
– На сколько?!
– На сорок тысяч. У меня появились кое-какие мысли, особенно, в свете последней информации о нашем нанимателе. В общем, Алекс, очень скоро начнутся неприятные события для пиратского Братства. И не только. Поэтому я и лечу в американские сектора. Обещаю, что постараюсь обделать всё тихо. Пара-тройка встреч, и один груз. Больше ничего.
– Что ты опять задумал? Может, решишь всё же посвятить меня в свои планы?
– Да ничего страшного. Груз – я попросил наших капо ди тутти капи найти мне с десяток кораблестроителей, и знающих людей в других отраслях. Пусть люди нормально работают. Думаю, у нас будет, чем их занять. А встречи? Одна из них…
Он смущённо взглянул в сторону.– Ты догадываешься с кем… А вторая – она должны подтвердить, либо опровергнуть имеющуюся у меня информацию о предстоящих нам делах.
– У тебя появились агенты в цивилизованных секторах?! И я ничего не знаю?
Макс вздохнул:– Какие там агенты… Просто нашёл в Сети нескольких головастых ребятишек, которые согласились за энное вознаграждение собирать для меня информацию. Вот и всё. Выйду в нормальное пространство, подключусь, скачаю то, что для меня собрали, переведу вознаграждение. Всё.
– Ты их подставляешь?!
– Ничего секретного, Алекс. Светская хроника. Новости, события, комментарии. У меня нет привычки действовать методами друзей из Управления Стратегических Операций или Флотской Контрразведки.
– Темнишь?!
– Не злись. Говорю же – просто сбор информации о высшем свете империи. Больше ничего. Клянусь.
Алекс помолчал, потом буркнул:– Для того и транспорты?
Макс снова вздохнул:– Чует моё сердце, что скоро нам придётся спасать очень много народа. Не спрашивай, откуда что. Просто сердце говорит об этом.
Фон Лемберг чуть помолчал, отходя от приступа злости на друга, потом спросил:
– Так кто этот таинственный босс? Ты так и не сказал…
– Император.
– Че-чего?!
Он выпучил глаза на компаньона, ошарашенно переваривая услышанное. Макс повторил:
– Сам император. Ему надоело просто изображать из себя куклу. Потому он всё время прячет лицо и меняет голос. Но он прокололся на мелочи – у нас очень много записей переговоров с боссом, а я ради шутки захотел вдруг наложить его голос на речь императора… Представляешь, когда компьютер выдал стопроцентное совпадение голосов? Остальное было делом техники. Ну а когда я сопоставил данные на тех аристократов, что мы уничтожили, и их последние дела в Сенате, всё стало на свои места.