— Хорошо, что новым Временем точно будет не Астрагор, — вздохнула Василиса. Она вдруг обнаружила, что спала в одежде. Наверное, ее так и уложили в постель после битвы в часовне Эфларуса.

— Да, великий Дух теперь живет в янтарной шкатулке, — довольно улыбнулся прадед. — И это во многом твоя заслуга, Василиса Огнева. Я уж молчу, что если бы не замечательная придумка с янтарией времени для твоего друга Драгоция, то оставаться ему статуей из белого мрамора долгие годы…

— Только не говорите ему об этом, — попросила Василиса.

Прадед насмешливо посмотрел на девочку:

— Увы, не могу. Потому что я уже рассказал. Пусть знает, кто спас его от забвения.

Василиса нахмурилась.

— Вы не знаете Фэша, — сказала она. — Теперь он будет считать, что у меня в долгу… Впрочем, это уже действительно неважно.

Она постаралась улыбнуться, но к горлу подступил комок. Родион Хардиус молча наблюдал за ней.

— Кстати, а как это все воспринял Рок? — поинтересовалась Василиса, пересиливая себя. — Признаться, я очень удивилась, увидев его в часовне на…

— Нашей стороне, — учтиво подсказал Родион Хардиус. — Ты знаешь, я несказанно рад, что Рок наконец-то решился выступить против отца. Согласись, ведь он неплохой малый… И сильно переживал за этого маленького Драгоция, когда Астрагор объявил того преемником. Ведь можно сказать, что у них похожие судьбы, да? Судьба обоих зависела от воли Астрагора… А Войт, кстати, сбежал. Говорят, он подался куда-то в северные страны, но я в этом не уверен. Впрочем, он вряд ли покажется в Змиулане в ближайшее время.

— А что теперь будет с Фэшем? — вновь спросила Василиса. — Он сможет учиться у Астариуса?

— Это я тебе обещаю, — усмехнулся прадед. — Хотя большую часть времени наверняка будет жить в Змиулане, под крылом Рока. Драгоции шелковые стали — вон даже Золотой Мост на Эфлару собираются строить, только теперь ради дружбы и прочего междумирного сотрудничества. Рок пользуется авторитетом у Драгоциев, все им разъясняет потихоньку… Так что особых проблем быть не должно: все ученики разбредутся по параллелям, останутся только те, кто хочет продолжить обучение. Да, грядут новые, счастливые времена.

Василиса загрустила. Как жаль, что она не сможет насладиться этой радостной и спокойной жизнью… Впрочем, что она будет делать в этом мире, где у нее больше нет семьи? Хотя, конечно, Черная Королева наверняка взяла бы Василису в Чернолют… Но как объяснить друзьям, что они больше никогда не встретятся? Как объяснить это Фэшу?

— А что будет со мной в безвременье? — вдруг спросила Василиса, пытливо глядя на прадеда.

— Как и прежде, многое зависит от твоего решения, — равнодушно пожал плечами прадед. — Ты сможешь выбрать любую временную параллель. Но учти: тебе придется начать все сначала. Как только ты уйдешь, здесь тебя все забудут.

Василиса хмуро кивнула.

— За пять минут до полуночи перед тобой появится старое, потрескавшееся зеркало. Не удивляйся — ему больше тысячи лет… Просто шагни в него, и все.

Василиса опять кивнула. Хорошо, что все произойдет так быстро.

— Ну а сейчас иди к друзьям, — поторопил прадед. — Они тебя очень ждут. И не переживай, — добавил он. — Все у тебя наладится… со временем.

Ребята действительно поджидали Василису у самых дверей Часовой залы: Фэш, Захарра, Маар, Диана и Ник.

Вначале Василису оглушил визг Захарры, кинувшейся ей на шею.

— Мы за тебя так переживали, так переживали! — затараторила девочка. — Конечно, Рок сказал, что тебе ничего не угрожает, просто ты переволновалась…

— Еще бы, после того, что случилось! — улыбнулся Ник и крепко пожал ей руку. — Отец нам все рассказал…

— Как я рада, что вы в порядке, — искренне произнесла Василиса, обнявшись и с Дианой.

— Боялись, что ты все пропустишь! — укорил ее Маар, тоже обнимая. — Сегодня ровно в полночь назовут нового повелителя Времени! Интересно, кто это будет?

— Наверняка Астариус, — тут же предположил Ник.

— Или Черная Королева, — произнес Маар.

— Или тот, кого мы не знаем, — вмешался Фэш. Он подошел к Василисе и произнес всего одно слово: — Спасибо.

Василиса пожала плечами:

— Пожалуйста. Всегда обращайся.

Не в силах выдержать его пристального взгляда, она повернулась к Захарре и спросила с немного преувеличенным интересом:

— А что, мы увидим повелителя Времени?

— Да, Рок уже притащил в Часовую залу гадательное зеркало, — ответил ей Фэш, продолжая внимательно всматриваться в нее. Похоже, поведение Василисы все-таки насторожило его.