– А тебе не кажется, что стоит отдохнуть от отдыха?
– простонала Хейли.
– Я не высыпаюсь.

Ники издала звук, похожий на фырканье.

– В «Сахару»?
– повторила я.

Это клуб для тех, кому уже исполнилось двадцать один.

– Да, - спокойно ответила Ники, отвлекая меня от мыслей.

– Но нам же еще…

– Да брось, - оборвала меня она и повернулась лицом к нам с Хейли, остановившись.
– У тебя же есть поддельное удостоверение, - она скрестила руки на груди.

Я поджала губы.

Ники была права. Как только я начала встречаться с Джастином, он через своих знакомых сделал мне «пропуск» во взрослую жизнь. И в этом нет ничего ужасного. У многих есть поддельное удостоверение личности. У Ники тоже есть, и у Хейли. Я не исключение.

– Посидим чисто в женской компании, - Ники выдавила напряженную улыбку.
– Мне кажется, что мы целую вечность не сидели втроем и не болтали о всякой ерунде.

– Теперь у тебя для этого есть Алекс, - сказала Хейли.

Ники сделала вид, что не услышала ее.

– Я «за», - сказала я.

Ники и Хейли удивленно уставились на меня.

– Прости, мы не ослышались?
– пробормотала Ники.
– Тебя даже не пришлось уговаривать и угрожать?

– Что?
– я пожала плечами.
– Я тоже хочу отдохнуть.

Отчасти это было так. Я хотела отдохнуть от сумасшествия, которое стало неотделимой частью моей жизни день назад. Я хотела забыться, повеселиться, почувствовать прежнюю безмятежность, хотя бы на один вечер вернуться в прошлое, где было так хорошо.

Я не хотела быть дома одна. Не хотела оставаться наедине со своими мыслями, которые разрывали мою голову на части. Я не хотела думать о том, что схожу с ума. Так мне становилось только хуже. Я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы на минуту избавить себя от вопросов, которые, словно заевшаяся кассетная пленка, крутились в моей голове снова и снова.

Абсолютно все действовало на нервы. Неестественно четкое и ровное тиканье настенных часов, голоса, звучащие в телевизоре, то, что происходило за окном, размещение мебели в гостиной… Внутри поселилось необъяснимое чувство, смешанное со злостью, раздражением и отчаянием, отчего я была готова раскидать и сломать все, что находилось в этом доме.

Я была на грани срыва и очень ясно ощущала это. Но и успокоиться была не в состоянии. Вечер в компании лучших подруг - лучшее лекарство от душевного беспокойства.

Ники улыбнулась, хоть улыбка была и крошечной, но все же искренней. Она с благодарностью взглянула на меня, затем посмотрела на Хейли.

– Ты тоже идешь, - твердо проговорила она.
– И это не подлежит обсуждению.

Вот она, Ники, наш командор.

Хейли сдалась.

– Ладно. Я только предупрежу Джона о том, что планы изменились.

– Изменились?
– Ники вопросительно изогнула аккуратную бровь.

– Мы хотели погулять сегодня вечером, - ответила Хейли, доставая телефон из сумки.

– Вы же и так видитесь каждый день.

Хейли проигнорировала ее.

– Собираемся в шесть у «Сахары», - сказала Ники, когда мы зашли в школу.
– И пусть только одна из вас попробует не прийти, - голубые глаза впились в Хейли, которая набирала сообщение своему парню.

– Что?
– недоумевала Хейли.

– Мы поняли друг друга, - нахмурилась Ники.
– Никаких парней сегодня. Только я, ты и Эмили.

– Ладно, ладно, я все поняла, - Хейли уткнулась в экран телефона.
– Прогулка с Джоном уже отменена.

Ники натянуто улыбнулась.

– Вот и чудесно.

Пока мистер Вуд - учитель английского - что-то записывал на доске, ученики уткнулись в свои тетради. Я выпрямила спину и встряхнула рукой, так как та устала, и мой взгляд случайно упал на окно. В тени деревьев, через дорогу от школы, кто-то стоял. По фигуре это был парень. Он стоял, развернувшись телом в сторону школы, и сложилось такое чувство, будто этот некто смотрел на меня…

Черная толстовка, капюшон на лице и скрывающий его большую часть.

Я встречала его уже много раз.

Но теперь я знала, кто это был.

Ангел.

Каждая клеточка моего тела пребывала в состоянии острого напряжения. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от окна. Медленно, словно нерешительно, паника подбиралась ко мне, загоняя в тупик.

– Кхм, кхм, кхм, - кто-то кашлянул, но я не отреагировала.
– Мисс Остмен?

Услышав недовольный голос преподавателя, я резко вздрогнула и отвернулась от окна. Мой растерянный взгляд обрушился на учителя. Тот хмуро потирал подбородок и смотрел на меня.