Невольно вздохнула. Я ведь знаю, как это трудно сделать, чтобы твои работы появились в самой настоящей галереи. И, для начала, хорошо бы, чтобы они соответствовали художественному направлению, а не коммерческому, как у меня. Нет, в моём загашнике есть и такие, но там больше снимки или для себя, или любительские, а ещё студенческие, когда я думала, что посвящу этому всю свою жизнь, но с этих времён серьёзно настоящим искусством заниматься времени не было, а надо бы…

— Я терпеливый: подожду. И что за неверие в себя?! Я вот в тебя верю и знаю, что дождусь.

— Ну, раз так, обещаю, первый мой альбом с первой моей персональной выставки будет у тебя…

— С автографом! — уточнил Стефан.

— С автографом… — подтвердила я и почему-то вновь поверила, что когда-нибудь откроется и моя личная, персональная выставка. Нет, в это я верила всегда, но с возрастом, с жизненными неурядицами мечта оставалась, но бледнела всё больше и отодвигалась всё дальше, а теперь, после шутки Босса, она на мгновение снова засияла ярко, словно очистившись от пыли прожитых лет, и сияла практически также, как в то время, когда я только-только поступила в Академию, а папа сидел на кухне и говорил очень похожие слова каждый раз, когда мне что-то не удавалось…

— Ну, как прошло свидание? — первым делом спросил Деда, даже не поздоровавшись. Его глаза блестели какой-то смесью предвкушения, ожидания, надежды и нетерпением. Более того, я бы не удивилась, если бы он караулил меня в прихожке… Уж слишком быстро появился! Даже раньше Жана!

— Это не было свиданием. — постаралась развеять эти, ниоткуда взявшиеся, идеи Сэра. — Просто господин МакЛейн решил узнать, как я провожу занятия и куда уходят деньги, которые перечисляются на кружок в качестве благотворительности…

— Ага-ага. — покивал головой Дедуля, сделав вид, что верит, но тут же задав вопрос: — А поздно чего так? Скажешь и ужина совместного не было?

— Был. — покаялась я. — Но это ничего не значит!

— Да?! — изобразил удивление Дед.

— ДА! — стояла стойко на своей позиции. — Просто во время урока МакЛейн был не прав, нарушил правила безопасности и заставил поволноваться. Разумеется, после всего произошедшего он извинился и пригласил на ужин. Но ужин всего лишь извинение: ни больше и ни меньше.

— Наивная моя девочка, люди его и моего уровня просто так перед подчиненными не извиняются…

— Может ты и не извиняешься, но это значит только то, что Стефан МакЛейн лучше воспитан. И не забывай, всё же, я женщина, а это значит, что правила поведения в отношении меня несколько другие!

— Вот и я о чём! Ты ему нравишься.?

— Деда! — прорычала я. Разозлилась я больше для вида, чтобы скрыть невольно проскользнувшее смущение. — Он всего лишь мой Босс. Боссом и останется!

Дедуля хотел снова возразить, но, к счастью, ему помешал Жан.

— Сэр, — начал дворецкий, в которого за это вмешательство я чуть ли не влюбилась. — Привезли галографические каталоги для госпожи.

— Что за каталоги? — нахмурился Дед.

— Я имел смелость их заказать. — спокойно ответил Жан. — Когда роботы раскладывали вещи госпожи, они провели опись. Так вот, если судить по этой описи, у Мисс Хлои нет подходящего наряда для предстоящего приёма и выбрать что-либо приличное другим способом за оставшееся время она просто не успеет.

— Превосходно, Жан. — одобрил инициативу дворецкого Дедуля. — Хлоя, ты просмотри, отметь, что понравилось, а потом продемонстрируешь…

— Спасибо. — искренне улыбнулась я мужчинам, правда, улыбка была несколько глуповатой, как у человека, который что-то забыл, беспокоился по этому поводу, пытался вспомнить и не мог, а потом расслабился — и всё всплыло, вот только поздно.

Впрочем, так оно и было. Я помнила про приём и, действительно, собиралась прикупить к нему какой-нибудь наряд, но замоталась… И забыла!

М-да, кажется, Жана я уже люблю!

Выбрать платье оказалось не такой уж сложной задачей, когда не надо задумываться о стоимости(Ведь сказали, что подарок!).

Хотя трудности всё же возникли… Я за какой-то час просмотрела всё и заложила, те страницы, что понравились. Заложила, а потом поняла… Я ж не платья рассматривала, а наметанным глазом оценивала фото в целом. И не просто так, а работала во всю: критиковала и рассуждала, какую бы девушку для того или иного снимка выбрала я, как бы заставила её работать, в какие позы поставила, как постаралась показать одежду, какой фон подобрала…

В общем, получилось что отобрала не понравившиеся платья, а работы фотографов, которые меньше всего раздражали.