— Дана Скалли, зайдите в кабинет директора лаборатории! — донеслось из громкоговорителя.

Очередное предложение работы. Теперь пораньше уйти домой не получится. Придется слушать, мило кивать и обещать подумать.

Скалли сняла лабораторный халат и подошла к зеркалу.

Она распустила хвостик, и темно-рыжие локоны упали ей на плечи.

Дана устала от халата, от стен лаборатории. Нужен перерыв, иначе она никогда не примет решения.

Скалли поднялась на этаж выше и заглянула в кабинет директора.

У письменного стола стояла женщина средних лет в строгом деловом костюме.

— Извините, — окликнула ее Скалли, — где директор…

— Вы Дана Скалли? — перебив ее, спросила женщина.

— Да.

— Проходите. Я комиссар полиции Анжела Тишоу.

Женщина протянула руку, и Скалли пожала ее, удивляясь мужской хватке комиссара.

— Вы слышали об исчезновении четырех девушек?

— Слышала о двоих, — вспомнила Скалли программу новостей.

— На данный момент — уже четверо. Но мы до сих пор не можем найти, что их связывало.

— И зачем вам я? — напряглась Скалли. Очередное предложение работы, но на этот раз необычное. Дана чувствовала подступающее волнение.

— Это деликатное дело. Одна из пропавших — дочь помощника мэра. Мы подозреваем, что в университете, где учились двое из пропавших — не все чисто. Были проведены проверки, допросы, но они ничего не дали. Нам нужен человек изнутри.

Скалли видела, как неловко женщине говорить. Но она все еще не понимала, чем может помочь.

— Я не знаю…

— У нас к вам предложение. Мы хотим внедрить вас в персонал университета. Что скажите?

— Неожиданно, — единственное, что смогла произнести Скалли.

— В других обстоятельствах, я бы дала время подумать. Но сейчас у нас нет такой роскоши.

— Почему выбрали меня?

— Нам порекомендовали вас. Я не могу сказать, кто именно. Но он заверил нас, что вы не откажитесь. Он ошибся?

— Нет! — спохватилась Скалли. Это был шанс, хоть и необычный, она могла попробовать себя в чем-то другом. Единственное, что настораживало — кто ее так хорошо знал, что порекомендовал?

— Я согласна!

— Рада слышать. Завтра утром вы приступите к работе. Соберите вещи, вы будете жить в общежитие университета!

Комиссар достала папку и протянула ей.

— Здесь вся информация по делу. Расследование возглавляет ФБР. Но вы будите сотрудничать с ними через меня. Завтра в восемь утра жду вас в своем кабинете.

Скалли приехала домой в возбужденном состоянии. По дороге она размышляла о том, правильное ли решение приняла. Отец наверняка бы не одобрил. Но ведь это ее жизнь, ее выбор. Скалли достала сумку и начала собирать вещи.

Телефонный звонок прервал ее.

— Алло, — подняла трубку Дана.

— Привет, — послышался мужской голос. — Наши планы на сегодня еще в силе?

— О, Джек, извини, я совсем забыла! — Дана прикрыла глаза. Ужин совершенно вылетел из головы. Мысли о новой работе полностью поглотили ее.

— Столик заказан, нас ждут там через час.

— Я не могу. Сегодня мне предложили работу…

Скалли закусила губу, обдумывая как лучше сказать. Они с Джеком встречались уже месяц. Он работал адвокатом по уголовным делам. С ним было интересно. Ей нравилось слушать о его работе. Теперь ей предстоит окунуться в похожий мир. Стать его частью, а не просто наблюдателем со стороны.

— Ты знаешь комиссара полиции Анжелу Тишоу?

— Конечно.

— Я буду работать под ее началом.

— Значит, я буду чаще появляться в участке. Если нужна моя помощь, можешь обращаться в любое время.

— Спасибо, Джек, и извини, что так получилось.

Скалли положила трубку и взглянула на папку, лежащую на диване. Та словно манила ее. Взяв папку, Дана прошла в спальню, устроилась среди разбросанных вещей и вытащила копии следственных отчетов по делу и фотографии с места преступления.

В отчетах говорилось, что была найдена одежда, в которой последний раз видели пропавших, и на ней — следы крови.

Как установили эксперты, кровь принадлежала похищенным девушкам. Так же на каждом месте преступления был обнаружен клочок бумаги с руническими символами, приколотый к нижнему белью.

Возраст жертв — от двадцати двух до двадцати восьми. Пропавшими на данный момент считались пять девушек. Но только четырех из них могли отнести к одному делу, так как только их одежда была обнаружена в разных парках города. Было неизвестно, похищали девушек из парка, или же их одежду привезли туда позже. Если найдутся и вещи пятой, то можно будет остановиться на последней версии. Связь между пропавшими не прослеживается. Только две из них учились в одном университете.