Новый Эдинбург строился в период расцвета шотландского классицизма и подчинен строгой классической дисциплине. Контакты с Англией наложили определенный отпечаток на характер его архитектуры. В частности, здесь очень широко применялось объединение всех зданий улицы или площади единым фасадом, оформленным классическим ордером. Этот прием, разработанный при строительстве английского города Бат в середине XVIII века, сразу же распространился на Британских островах. Но в то время как в самой Англии, кроме Бата, значительные образцы подобных архитектурных ансамблей XVIII века почти не уцелели, в Эдинбурге они остались, придавая городу неповторимое своеобразие. При этом эдинбургские ансамбли имеют свои, специфические черты. Они не только тесно связаны с окружающим ландшафтом – природа введена здесь в сам организм города. Единство общего впечатления создается и за счет цветовой гаммы. Строившиеся из розовато-желтого песчаника, здания со временем впитали гарь и копоть. Еще несколько лет назад преобладающим цветом Эдинбурга был серо-черный, что придавало своеобразную суровость величавой архитектуре города. Нынче многие общественные здания очищены пескоструйными аппаратами, и Новый город постепенно обретает свою первоначальную окраску, освобождаясь от наносной мрачности.

К середине XVIII века Старый город был уже очень перенаселен. 60 ООО человек жило на небольшой площади в уже давно обветшавших домах. По традиции за Флодденской стеной еще почти ничего не строили.

Предложения по улучшению старого Эдинбурга высказывались и в конце XVII, и в 20-е годы XVIII века. В 1740-х – начале 1750-х годов в южной части города, за чертой стены, для расселения эдинбургской знати разбили несколько небольших площадей, окруженных жилыми домами. Однако все это были лишь полумеры. Думать всерьез о необходимости расширения коренных границ старого Эдинбурга стали только после того, как в 1751 году в черте города обрушилось шестиэтажное здание.

Северный мост. Овощной и рыбный рынок. Гравюра

В июле 1752 года от имени отцов города был опубликован документ, озаглавленный: «Предложения по выполнению ряда общественных работ в городе Эдинбурге». Он должен был ознакомить жителей Шотландии с печальным положением дел в столице и помочь собрать средства, необходимые для воплощения проекта в жизнь. В «Предложениях» говорилось о перегруженности и загрязненности Старого города, о том, что его главная, и по сути дела единственная, проезжая улица забита рынками и лотками торговцев; отмечалось почти полное отсутствие общественных зданий, необходимых для жизнедеятельности города: есть лишь Парламент-хауз, церкви, малочисленные лазареты, но нет ни биржи, ни архива, ни здания для собраний магистрата. Более того, высказывалась мысль о том, что улучшение и расширение города, организация в нем публичных увеселений и развлечений послужит не только его украшению, но будет способствовать привлечению к нему широкого интереса, увеличению его населения, и тем самым, в конечном счете, будет расширяться торговля и расти благосостояние не только Эдинбурга, но и всей страны.

Этот документ, несомненно, был создан не без участия энергичного Джорджа Драммонда, неоднократно избиравшегося лордом-провостом (мэром) Эдинбурга и немало способствовавшего строительству Нового города.

В 1753 году на Королевской миле началось сооружение здания Биржи, предусмотренное в «Предложениях». Следующим и гораздо более важным шагом на пути к возникновению Нового города явилось осуществление давнишней идеи о прокладке дороги, которая соединила бы Старый город с северным берегом озера и пошла бы дальше, к порту Лит, обслуживавшему Эдинбург. В 1759 году приступили к осушению озера, пришедшего к тому времени в абсолютно антисанитарное состояние. И, наконец, после долгих споров, в октябре 1763 года в восточной части осушаемого озера заложили Северный мост, к строительству которого приступили, однако, лишь в 1765 году.

Со времени опубликования «Предложений» прошло пятнадцать лет, прежде чем новый Эдинбург действительно начал строиться. Страна переживала переломный момент. Давнишняя угроза оказаться под эгидой Англии завершилась унией 1707 года. Принятый парламентом акт сообщал о том, «что оба королевства- Англия и Шотландия с 1 мая 1707 года и навсегда после этого будут соединены в одном королевстве под наименованием Великобритания, что Соединенное королевство Великобритания должно представляться одним и тем же парламентом, носящим название парламента Великобритании., .» 3* Уния означала окончательную потерю Шотландией независимости. Еще в 1603 году Эдинбург был покинут королевским двором, а теперь, лишившись и парламента, фактически утратил столичное значение.

Панорама Нового города

Только к середине XVIII века, а точнее к 1760-м годам, подошел к концу период «акклиматизации» Шотландии в русле экономики и культуры Великобритании. Исключительно быстро стал развиваться город Глазго, превратившийся в крупный центр торговли с английскими колониями в Америке и Вест-Индии.

Эдинбург действительно должен был отстаивать свою роль столицы страны. Теперь, в конце 1760-х годов, идея строительства Нового города уже могла превратиться в реальность. Постепенно появлялись и богатые заказчики: разбогатевшие в колониях шотландские предприниматели.

К 60-м годам XVIII века Шотландия, приобщившаяся к эпохе Просвещения, уже выдвинула и ряд крупных деятелей в области науки и культуры. Еще в 1728 году в Эдинбурге было образовано Музыкальное общество, дававшее еженедельные концерты. В 60-е годы уже приобрело европейскую славу имя философа и историка Давида Юма. Ставший всемирно известным, экономист Адам Смит в 1760-1770-х годах, живя в Шотландии, работал над своим знаменитым трудом «Исследование природы и причин богатства народов», изданным в 1776 году. Среди крупнейших историков последней четверти XVIII века – ректор Эдинбургского университета Уильям Робертсон. Еще в первой половине XVIII века широко прославились творившие в Англии архитекторы Колин Кемпбелл и Джон Гиббс. В 60-70-х годах XVIII века шотландцы Роберт Адам и Уильям Чеймберс считались ведущими архитекторами на Британских островах. К концу XVIII века Шотландия выдвинула и талантливых инженеров – Джона Ренни, автора лондонского моста Ватерлоо, и Томаса Телфорда, строившего и в Англии и в Шотландии. В конце XVIII века подарил миру свои чудесные произведения певец Шотландии Роберт Бернс. А в начале XIX века Европа уже зачитывалась романами Вальтера Скотта. Позднее широкую популярность снискали произведения автора «Острова сокровищ» Роберта Стивенсона, постоянного жителя Эдинбурга. В конце XVIII – начале XIX века появились крупные имена и в области живописи: Аллан Рэмзи и Генри Реберн.

Начавшееся в 60-е годы XVIII века строительство нового Эдинбурга внесло свой крупный вклад в историю европейского градостроения и явилось венцом британского градостроения XVIII века.

В апреле 1766 года городской магистрат объявил о конкурсе на проекты планов Нового города. 21 мая было подано шесть планов, а 2 августа 1766 года лорд-провост, совместно с архитектором Джоном Адамом, объявили лучшим план № 4, принадлежавший руке мистера Джеймса Крейга (1740?-1795), до того времени никому не известного архитектора. После дополнительных совещаний план был принят в июле 1767 года. Соответственно этому проекту и был осуществлен первый этап строительства, завершившийся к 1800 году.